— Спасибо, — буркнула Мел, пытаясь совладать с дрожащим голосом. Она совершенно не представляла себе, как ей выпутаться из создавшейся ситуации, потому что Даймиан выглядел уж больно внушительным, несмотря на то, что не предпринимал никаких попыток поступить с ней жестоко. — Почему ты медлишь? Убил бы меня, пока я была без сознания, и дело с концом.
Ведьмак покачал головой, будто бы Мелисса сморозила глупость.
— Нет, пока убить тебя я, к сожалению, не могу. Твоя смерть будет иметь смысл, когда настанет Гаалс — третий день с того момента, когда на небе была Таарон. Так Эльфийоны называют комету. Она пролетает раз в несколько столетий, и попади ты сюда чуть позже, мне бы пришлось ждать слишком долго, а за это время твой Маалун, скорее всего, убил бы тебя.
Мелисса фыркнула.
— Он никакой не мой, — раздельно и чётко проговорила она, тут же расставляя все точки над «и», и, поверь мне, в отличие от некоторых, он совершенно не собирается меня убивать.
В ответ на эту тираду Даймиан только покачал головой, а по губам его скользнула неприятная усмешка. Такое впечатление, что он знал о Мелиссе и Ретте что-то такое, что они сами о себе не знали.
— В любом случае, как бы то ни было, теперь ты со мной, а значит, моим планам суждено сбыться. Осталось только дождаться того момента, когда пройдут эти злосчастные три дня.
Он снова всмотрелся в зелёное небо, будто пытался прочесть на нём то, что было видно только его взгляду. А Мелисса ощутила, что, несмотря на жуткий страх, сковавший всё её тело, ей очень хочется пить. Правда, она не знала, стоит ли говорить об этом Ведьмаку, раз уж он всё равно вынес ей свой приговор.
Не успела она точно решить, заявлять ли ему о своих обычных человеческих желаниях, как позади них, за пределами кокона из стеблей местных деревьев, раздался звук, похожий на карканье огромного ворона. Мел вскочила на ноги и тут же пошатнулась, потому что состояние её так и не пришло в норму. Она вообще ощущала себя так, будто только что выздоровела после смертельно опасной болезни, и организм ещё не решил: достаточно ли он окреп для того, чтобы позволить человеку вести нормальный образ жизни.
Ведьмак тоже поднялся на ноги, прислушиваясь к тому, что происходило за стенами их своеобразного убежища, а глаза его загорелись нехорошим блеском.
Последующее произошло буквально за долю секунды, по крайней мере, так показалось Мелиссе. Даймиан вытащил из высокого сапога длинный тонкий клинок, и почти в то же мгновение, когда он взял его на изготовку, в оружие с огромной силой врезался дискрейн, предварительно пробив стену кокона. Мел тонко вскрикнула, оружие отлетело прочь, только его и видели, а Ведьмак взревел, резко дёргая девушку на себя и прикрываясь ею.
Правая его рука легла на подбородок Мелиссы, выворачивая его в сторону и удерживая в таком неудобном положении, а левая — ей же на затылок. Он в любой момент мог просто повернуть руку, и шея Мел, не выдержав, сломалась бы. Но девушку успокаивало только одно: она нужна Ведьмаку живой, а значит, пока он не станет её убивать.
То, что Мелисса поначалу приняла за воронье карканье, оказалось просто оглушительным голосом странного животного, по виду напоминающего то ли большую птицу, то ли динозавра. Не успела она как следует удивиться, когда это животное спикировало сверху, зависая в трёх метрах от них, а Даймиан легко оттолкнулся от земли, поднимаясь в воздух. Руку с затылка он опустил ей на талию, иначе бы голова Мелиссы грозила отделиться от туловища. Сзади с шумом прорезали воздух крылья Ведьмака, а Мел зажмурилась, потому что боялась высоты. Когда она, не сумев побороть любопытства, приоткрыла один глаз, то со всё возрастающим ужасом увидела, как в них со всех сторон летят дискрейны. Эльфийоны, которые то и дело обстреливали их снизу, сгрудились внизу и теперь бросали и бросали оружие в Даймиана и Мел. А то существо, которое Мелисса про себя называла драконом, снова оказалось рядом, и на спине его девушка рассмотрела седока. Им был ни кто иной, как Ретт. Он спикировал вниз к Эльфийонам и что-то крикнул им. Ведьмак, время от времени меняющий траекторию полёта, чтобы уклониться от летящих дискрейнов, выровнял положение тела, потому что обстрел прекратился.
— Отдай женщину мне, — потребовал Маалун, снова набрав высоту и зависая в воздухе напротив Мелиссы, которая находилась на грани обморока и Даймиана, который слегка ослабил хватку. Девушка инстинктивно вцепилась в его руку, лежащую на её лице.
— Улетай, иначе я убью её, — просто ответил Ведьмак и в доказательство серьёзности своих слов потянул подбородок Мел в сторону ещё сильнее.