— Вон он! — крикнула Мел, устремляясь к бесформенной куче, темнеющей неподалёку. Правда, эта самая куча была уж слишком вытянутой, но Мелисса не обращала на это внимания. Что это за странность, если учесть, что кругом происходило что-то из ряда вон выходящее. Одно светло-зелёное небо и странные планеты чего стоят!
— Похоже, наш друг не совсем человек, — с долей удивления протянул Грег, первым присаживаясь на корточки возле парня. Мел удивлённо взглянула на него: ну как можно оставаться таким спокойным, если попал в самую настоящую неразбериху?! Она присела рядом с Грегом, пытаясь унять отчаянно колотившееся сердце. Вместо человека на ковре из странных растений лежало существо. По-другому и не скажешь… Длинное, тоненькое тело, ярко фиолетовые волосы, разметавшиеся по плечам, красивое какой-то странной красотой лицо, скорее напоминающее искусно вылепленную маску, заострённые уши, и, наконец, длинные пальцы рук, оканчивающиеся странными пальцами без ногтевой пластины.
— Грег, — испуганно прошептала Мел, не в силах оторвать взгляд от прекрасного существа, — Ты видишь то же, что и я?
Сзади тонко вскрикнула то ли Лео, то ли Адриана, но Мел не обращала внимания на то, что творилось кругом. Всё это было так… странно!
— Если ты видишь эльфа-переростка, то да, — скептически отозвался Грег.
Он вообще был очень спокоен, но узнать причину спокойствия Мел не успела. Существо, которое Грег назвал эльфом-переростком, вдруг очнулось и схватило Мелиссу за запястье, притягивая к себе. И прежде, чем она успела сделать хоть что-то, прошептало:
— Береги нож! Покажи им его… и скажи: Дариааа`л вээээй сууун…
Глава 2
Всего на секунду ярко-малиновые глаза существа осветились оранжевым сполохом, а затем захват пальцев на руке Мел стал слабее, голова существа откинулась назад, а глаза закрылись. Грудная клетка больше не вздымалась для того, чтобы сделать вдох, ладонь соскользнула с запястья девушки и безвольно упала на траву.
Инопланетянин или эльф был мёртв. В воздухе разлилась тишина. Никто не смел пошевелиться, потому что разум ещё отгонял дурацкие мысли о том, что всё произошедшее — явь, а глаза говорили об обратном. Это не сон, это всё происходит по-настоящему, и что теперь делать и куда идти, пока было неясно.
Первым очнулся Грег, поднявшийся на ноги и быстро окинувший взглядом девушек и их немногочисленные вещи. Если с девушками всё было понятно — они пребывали в состоянии шока, — то вещи, которым было абсолютно всё равно, где им лежать, разбросало по ковру из растений-червячков.
— Мел, а где тот нож, о котором так настойчиво говорил наш друг? — тихо, чтобы не спугнуть и без того пребывающих на грани истерики женщин, спросил Грег, осматриваясь.
Мел перевела на него невидящий взгляд и пожала плечами. Вот только этого ему не хватало! Если ему не изменяет память, то такое состояние, в которое впала Мелисса, может окончиться самой настоящей истерикой, а унимать бьющуюся в конвульсиях девушку, при этом пытаясь сделать так, чтобы она не кричала — дело не из лёгких.
— Я поищу, — вызвалась Адриана, от которой, в принципе, и можно было ожидать такого поведения, но, как ни странно, именно она выглядела спокойнее всех.
Грег кивнул и медленно направился к своему рюкзаку, который переместился вместе с ними. Хм… Переместился. Он уже начинает размышлять в соответствии с многочисленными книжками, которые прочитал на эту тему. Вот только там всё выглядело так просто и легко, а здесь… Ума не приложить, что делать самому, учитывая, что на нём целый женский отряд.
Мел присела по-турецки возле мёртвого эльфа, а ей что-то зашептала Лео, и Грег выдохнул: кажется, истерика отменяется. Рюкзак переместился удачно: по крайней мере, на первый взгляд выглядел целым. Грег закинул его на плечо, хлопая себя по карманам в поисках сигарет. Ведь не будет же ничего страшного, если он закурит сейчас?
Аромат сигаретного дыма разлился в воздухе, и Грег вздохнул с облегчением: жизнь стала казаться не такой уж и дерьмовой.
— Как думаешь, стоит ли показывать Мел вот это? — спросила шёпотом подошедшая Адриана, показывая Грегу нож.
В первый момент мужчина удивился вопросу. Почему это Адри сомневается в том, нужно ли показывать Мелиссе её же собственный нож, а потом присвистнул. Нож, который он во всех подробностях рассмотрел в пирамиде, теперь имел совершенно другой вид: рукоятка, некогда потрескавшаяся и в потёках ржавчины, теперь блестела в свете тусклого света, льющегося с неба, и форма её изменилась. Вместо ассиметричного овала превратилась в ровную и гладкую голову змеи. Лезвие тоже было не совсем похоже на обычные клинки, — заострённый конец словно изгибался внизу, как будто предназначался не для того, чтобы резать, а, скорее, цепляться за что-то, словно крючком.