— Именно этим я сейчас и займусь, — твёрдо прознёс Грег, направляясь по тропинке в обход скал, чтобы посмотреть, что находится за ними.
— Я бы не стала этогооо делааать, — голос Илфи был тих, но окрашен непреклонными нотками. Он заставил Грега и Лео в удивлении обернуться, а Ретта вздрогнуть. Значит, за ними шли Эльфийоны. Оставалось только понять, какую цель они преследовали: отнять у них нож или сообщить о чём-то?
— Не бойся, — словно прочитав его мысли, обратилась к Ретту Илфийа на своём наречии, — Мы пришли не за ножом. Мы пришли сообщить вам о том, что Ведьмак разбудил Гаанос. И что мы будем сражаться рядом с вами с этим злом.
— Гаанос? — Ретт непонимающе уставился на Илфи, подходя к ней ближе и оглядывая расстилающийся внизу лес, — Это что ещё за чертовщина?
Илфи улыбнулась, давая ему знак, чтобы он присел неподалёку от Лео и лежащей рядом с ней Мелиссой.
— Ты очень верно охарактеризовал Древнее Зло нашего мира. Я бы не хотела пугать твоих людей, но у нас мало времени, и они так или иначе узнают о Гааносе и об огромной опасности, которая нависла над всеми нами. И над Эльгионом. И я надеюсь, что когда я расскажу тебе историю пробуждения этого Зла, мы войдём в наш Древний город, чтобы укрыться в нём.
— В Древний город? — нахмурился Ретт, пытаясь понять, куда их хочет отвести Илфи.
— Да, Реиаат, первое поселение Эльфийонов. — Она присела рядом с Реттом на корточки и провела по скалам длинными пальцами. В этом касании сквозила нежность. — Он в этих скалах. И здесь же, я думаю, находится выход в Лем.
Ретт невольно отшатнулся от скалы, к которой только что прислонился спиной, будто она была способна развернуться и поглотить его.
— Почему вы ничего не сказали нам об этом городе и о том, что мы должны двигаться сюда? — с подозрением спросил он у Илфи.
— Реиаат мёртвый город, — с горечью в голосе выдохнула Илфи, прикрывая глаза, — Гаанос уничтожил его очень давно, когда напал в первый раз на Эльгион.
Она помолчала немного и начала рассказывать о том, что свершилось в этом мире в прошлом, омытом кровью и болью Эльфийонов.
— Мы вымираем, — повторила девушка то, что Ретт знал и до этого, — Но так было не всегда. Первые Эльфийоны, которые населяли Эльгион, были сильными воинами, способными противостоять любому врагу. Стычки с Бруонами происходили постоянно, но никогда не оканчивались чем-то разрушительным и смертельным. В Великой Тьме, что окружает наши миры, испокон веков существовало Древнее Зло, и имя ему было — Гаанос. Эльгион, Лем и Нира полны магии, которую каждый из миров использует по-разному. И только магия способна была удержать Гаанос от того, чтобы он не уничтожил наши миры. Кто впустил Зло в Эльгион, да и нужно ли было впускать его, мы не знаем. Но когда он ворвался в наш мир, всё изменилось.
Она помолчала немного, словно собиралась с мыслями, а потом продолжила, торопясь поведать Ретту всё, что знала.
— В стенах Реиаата шла война с Гааносом, который привёл в Эльгион Чёрное войско. Эльфийоны сражались смело и стойко, но постепенно перевес оказался на стороне Гааноса. Я не зря сказала тебе о том, что миры полны магии, но магия нестабильна. В тот момент, когда Иолаан понял, что им не выстоять, он обратился за помощью к Крейну, главному Ведьмаку Ниры. Оставалось только дождаться того дня, когда на небе покажется Таарон, чтобы открылся поток энергии, через который Крейн и смог бы помочь нам. Но он предупредил, что расплатой за это будет магия, которую заберёт с собой этот поток. У Эльфийонов не было иного выхода. В противном случае нашей расе угрожала смерть, и Иолаан согласился. Эльфийоны продержались до Таарона каким-то чудом, а потом…
Она осеклась, борясь с чувствами. Слишком много боли приносили ей воспоминания о тех днях. Интересно, Илфи тоже сражалась там за свой мир?
— Почти все Эльфийоны погибли, потому что были лишены всей магии, а именно в ней заключается наша жизнь. Выжили только дети, потому что дети магически пусты и у них нечего забрать. Крейн смог изгнать Гаанос из Эльгиона, запечатав его в воронке Бездонного озера. С тех пор нам пришлось собирать магию по крупицам, и мы уже не смогли быть такими же, как и раньше.
— Поэтому вам нужна была принцесса Дариал? Чтобы возродиться?
Илфи грустно улыбнулась. Наверное, это было страшно — понимать, что всё, чем ты обладал до этого, утеряно, и теперь раса зависит от людей.
— Да. Первый сын Дариал и Дайена станет новой главой Эльфийонов. Он будет очень силён магически, и мы снова станем теми Эльфийонами, которые сражались здесь с Гааносом.