- Ты всех своих пленниц насилуешь? – изогнув бровь и складывая руки на груди ставшим уже привычным жестом, потребовала ответа Мел.
- Пока ты первая и единственная, - в тон ей ответил Ретт, надевая майку обратно и выходя из их убежища, - Да…И если тебе нравится считать то, что произошло, насилием, ты вполне можешь утешать себя этим.
Мел сделала глубокий вдох, пытаясь хоть как-то сдержать волну гнева, угрожающую вырваться наружу. Этот нахал умудрялся выбить её из колеи парой слов, при этом ощущая себя хозяином положения! А потом, воздуха стало не хватать, и Мел облокотилась на скалу.
Что-то происходило с ней: что-то странное и необъяснимое. Голова кружилась, а ноги словно бы стали ватными, и почти не держали. Мелисса пыталась отдышаться и не позволить сознанию ускользнуть от неё, но обморок не отступал, то усиливаясь и почти «выключая» сознание, то, наоборот, создавая лже-ощущение, что всё в норме.
- Ты там надолго собираешься оставаться? – послышался издалека приглушённый голос Ретта, и Мелисса попыталась взять себя в руки. Она оттолкнулась от стены рукой и медленно побрела к выходу.
Оказалось, что Маалун расположился прямо на траве недалеко от водопада, и теперь лежал, подложив руки под голову.
- Я собираюсь вздремнуть, ты не хочешь со мной? – как ни в чём не бывало, спросил Ретт, чуть-чуть подвинувшись в сторону и давая понять, что он приглашает её прилечь рядом.
- Не хочу, - отрезала Мел, садясь подальше от него на траву, потому что ноги её уже не держали, - Я лучше подумаю о том, как мне от тебя сбежать.
- Ну-ну, - ухмыльнулся нахал и закрыл глаза. А Мелисса прикрыла веки, пытаясь прогнать дурноту. Создавалось впечатление, что из неё выкачали все силы, и это впечатление было отвратительно пугающим…
Глава 10
Слабость всё не отступала, ужасающими волнами проходя по телу и понуждая оставаться на месте. Несмотря на то, что Ретт, похоже, был уверен в том, что Мел никуда не денется, девушка не собиралась так просто сдаваться, потому что она всё всегда предпочитала решать сама. Где ей и с кем быть, да и быть ли вообще. И находиться именно с Маалуном она не собиралась, по большей части из-за чувства противоречия.
Ретт спал неподалёку, нисколько не страдая от того, что приходилось лежать прямо на земле. Мел взглянула на мужчину, покачала головой и попыталась подняться. Если так пойдёт и дальше, она и в самом деле не сможет самостоятельно передвигаться, а тогда одному Богу известно, куда её отнесёт Маалун и что станет с ней делать.
Первый шаг дался с огромным трудом, перед глазами поплыли чёрные круги, но Мел настойчиво шагала вперёд. Если верить словам Ретта и тому спокойствию, с которым он уснул, оставив девушку без присмотра, бежать отсюда было некуда. Слева так и простиралась водная гладь, скорее напоминающая густой кисель, а справа были скалы. И взобраться по ним наверх не представлялось ни единой возможности. Мелисса шла и шла вдоль скал, и с каждым шагом дурнота накатывала всё сильнее. И когда скалы стали уходить вправо, а дорога, по которой она шагала, расширилась, впереди показалась чья-то фигура.
В воспалённом мозгу сразу возникло предположение о том, что это галлюцинация. Слишком странно было видеть перед собой человека, и знать, что из людей кроме неё, Грега, Ретта, Лео и Адрианы в Эльгионе никого нет. А этот мужчина никем из них не являлся. Быть может, здесь всё же есть ещё люди, и они помогут им выбраться из этого мира?
Мужчина был одет в длинный тёмный плащ с поясом и высокие сапоги. Его серебристые волосы достигали талии, а вот лица пока Мелисса разглядеть не смогла. Человек, некоторое время стоявший неподвижно, вдруг сделал шаг назад и поманил Мел за собой. И она пошла, просто не могла не пойти, потому что слишком велики были те магнетизм и интерес, которые источал мужчина. Он больше не делал никаких попыток отойти, просто ждал её приближения.
Если Мел и думала раньше о том, что мужчина является галлюцинацией, с каждым шагом уверенность в этом всё возрастала и возрастала. Он был красив порочной, невозможной красотой. На лице были написаны интерес, порок, сила. Каждая его чёрточка была пропитана ими.
- Привет, - шепнула Мелисса, подойдя ближе, совершенно не представляя, как обратиться к нему. Очень хотелось лечь прямо здесь, на траву возле ног незнакомца и одновременно хотелось наблюдать за выражением его лица вечно.
Вместо ответа мужчина распахнул за спиной огромные перепончатые крылья, сделал шаг к Мел и подхватил её на руки. Прежде, чем провалиться в благословенную темноту, Мелисса ещё успела подумать о том, что крыльев поначалу она не заметила, а потом стало уютно, тихо и спокойно.
Никаких коридоров, света в конце тоннеля и прочей ерунды не было. Хотя Мел была уверена, что она умерла. Но, что странно, вернулись силы, и хоть она и наблюдала за всем со стороны, дурноты больше не было. Грег лежал на постели, веки его были смежены. Вокруг столпились несколько эльфийонов, которые смотрели на мужчину с вежливым интересом. Неподалёку в одиночестве стояла Леона, а чуть поодаль от неё Адри, которую держал за руку принц Дайен. Первой мыслью, которая промелькнула в голове Мел, была мысль о смерти. Грег умер, и теперь все прощаются с ним. Внутри родилось острое сожаление: именно она была виновницей того, что Грег умер. Если бы она не нашла нож, они бы не переместились сюда, и сейчас были бы в целости и сохранности. А теперь ничего нельзя исправить.
Мелисса постояла так некоторое время, а когда собралась сделать шаг вперёд к постели, на которой лежал Грег, мужчина резко сел, глядя на неё широко раскрытыми глазами. Изо рта его вырвался вздох, который был больше похож на предсмертный хрип, и он громко прошептал:
- Она с Ведьмаком Даймианом!
Мел вздрогнула и распахнула глаза, тут же осматриваясь. Она лежала на ковре из травы, которую вполне можно принять за охапку сена. Если бы она едва заметно не пошевеливалась, будто её колыхал невидимый ветерок. Само место, в котором находилась девушка, было полно мрака. Оно представляло собой кокон из деревьев-лиан, образующих своеобразную беседку. Неподалёку от Мел сидел тот самый высокий мужчина, который встретился ей рядом с водопадом.
Мелисса села, отмечая про себя тот факт, что дурнота ощущается уже не так сильно. Мужчина смотрел на неё с вежливым интересом, словно ждал, что она объяснит ему причину, по которой оказалась рядом.
- Привет, - не найдя ничего умнее, произнесла Мелисса, стараясь, чтобы её любопытный взгляд не задерживался на фигуре мужчины слишком уж долго.
- Здравствуй, - тихо откликнулся он, склонив голову набок и продолжая наблюдать за ней. – Меня зовут Даймиан, я Ведьмак.
Он говорил неспешно и тягуче, слова лились, будто густой сироп, обволакивали, проникали внутрь. Согревали.
- Я Мелисса, - шепнула в ответ девушка. Удивляться тому, что ей повстречалась новая раса, не приходилось. В Эльгионе было довольно много представителей разных народов на один квадратный метр.
- Я знаю, - только и откликнулся Даймиан. – Я знаю всё. Почти всё.
Мелисса инстинктивно кивнула. Кажется, тут все, ну или почти все, знали чуть больше о них, пришельцев с Земли, чем они сами. А Даймиан тем временем стал рассказывать, и голос его лился и лился в пустоту, всё так же обволакивая густым мёдом из трав.
- Всё началось тогда, когда сюда попал Ретт с Земли. Его здесь называют Маалун, что означает «захватчик». Эльгион, Лем и Нира жили относительно спокойно до его появления. Мелкие стычки не в счёт. Эластанты и Звёздные рыси, например, воевали всегда.
- Кто? – потерянно спросила Мелисса, не совсем улавливая нить разговора. Какие-то рыси…Эластанты.
- Неважно, - мягко проговорил Ведьмак, глядя куда-то вдаль, - Важно только то, что у меня есть шанс оборвать цепочку.
Даймиан говорил как-то странно, загадками. Здесь всё было пропитано тайнами, они нагромождались одна на другую, составляя круговорот. Ритуалы, ножи, кометы, расы, заклятия, амулеты, артефакты. И непонятностей становилось всё больше с каждым пройденным шагом.
- Когда здесь оказался Маалун, он нарушил баланс сил. Он был и есть агрессивной силой, противной этому миру, но эта сила подчиняла, захватывала, диктовала свои условия. Один Ретт смог противопоставить себя Эльфийонам. А ведь это – самая многочисленная и могущественная древняя раса Эльгиона. А Маалун, походя, стал их равным врагом. Тогда я понял, что пришёл мой час. Час, когда я смогу вернуть власть, которая по праву принадлежит мне, а не моему брату Крейну.