Звучало это довольно зловеще, но Ретту так хотелось испытать нож в действии снова. Он осторожно вынул его из ножен, повертел в руке, удобнее устраивая артефакт в ладони, а потом….
Нож словно слился с его рукой, став единым целым. Он легко зацепил крючком воздух перед Реттом, и через мгновение перед ним сияло прямоугольное окно, вот только…Маалун инстинктивно отшатнулся. Прямо перед его глазами сияла Тьма. Чёрная, тягучая, страшная, пустая.
- Что это? – потерянно прошептал он, вглядываясь в окно, сверкающие края которого стали затягиваться, оставляя Тьму за его границами.
- Это Тьма, наши миры окружены ею со всех сторон. – Ответила Илфи.
- Но если ты прошлый Хозяин ножа, может быть, ты сможешь подсказать мне, где я могу вырезать выход в другой мир?
Илфи покачала головой, и лицо её снова осветилось улыбкой.
- Когда-нибудь ты узнаешь всю историю ножей. Лучше, если сам Создатель этих артефактов поведает тебе её. А пока я могу только сказать, что я открывала окна прямо здесь, в замке. Но сейчас такой возможности у тебя нет. Тебе нужно будет найти место, которое выпустит тебя из Эльгиона.
Ретт чертыхнулся. Как глупо было думать о том, что всё будет так просто! Он ничего не ответил, только вложил Самаар обратно в ножны, наблюдая за тем, как только что вырезанное окно закрывается полностью. А потом вскинул рюкзак на плечи и, ни слова не говоря, пошёл к выходу из комнаты. Оставалось только выйти из замка, забрав с собой людей и найти уже это чёртово место!
Эльгион остался позади, глядя на них прощально своими башнями и башенками из полутьмы мира. Он казался таким далёким и близким одновременно, навевал тоску от того, что они покидали это место и в то же время – радость от возможности идти дальше. Такие противоречивые и полярные чувства!
Ретт стоял в отдалении от всех, держа на руках Мелиссу, которая сейчас казалась ему легчайшей пушинкой. Она была без сознания, только веки её иногда подрагивали, а грудь тихо вздымалась от слабых вдохов. Ретт в очередной раз сцепил зубы, глядя на её лицо и искренне сожалея о том, что он сам является виновником состояния девушки.
- Не кори себя, - проговорила Илфи, которая провела Грега через воду, держа того за руку. Она пришла проводить гостей, торопящихся скорее покинуть замок, да и этот мир тоже. Здесь так же был Раиин, переправивший через Суруук Лео и Дайен с Адрианой, которые держались за руки.
- Я уверена, что с ней всё будет в порядке, - Илфи протянула руку и убрала с лица Мелиссы прядку волос. – И совсем скоро вы окажетесь дома.
- У меня осталось то самое лекарство, что ты давала мне тогда для Лорен, - неожиданно вспомнив о том, что он взял с собой этот пузырёк, долгое время провалявшийся в рюкзаке его жены, произнёс Ретт. Глаза Илфи блеснули.
- Ты сохранил его? – шепнула она и тут же облегчённо рассмеялась, когда Ретт кивнул, - Береги его как зеницу ока. Когда Мел придёт в себя, обязательно дай ей выпить хотя бы глоток напитка. Тогда я буду уверена точно в том, что она останется жива, даже если вы задержитесь в Эльгионе на годы.
Ретт поёжился от подобной перспективы, но ничего не сказал, только кивнул, мысленно радуясь тому, что он не поддался порыву и не выбросил пузырёк, подаренный им Илфией.
- Вот и пришлааа пора прощатьсяяя, - торжественно произнёс Рааин, подходя ближе к Ретту. – Мы не идём с вамиии на поиски выходаааа из Эльгионаа, потому что теперь толькоооо от вас самииих зависит кааак скоро вы выйдете отсюда.
- Ну, а хоть где примерно искать это место? – спросил Грег, переминавшийся с ноги на ногу в ожидании того, когда они тронутся в путь.
- Я не знаааю этого, - пожал плечами Рааин, отступая и давая возможность Адриане подойти и попрощаться со своими друзьями. – Ты наделён силой Орааакула, быть может, тебеее и удастся увидеееть хоть что-то.
Грег закатил глаза, относясь к словам Рааина довольно скептически. Кажется, этому золотоволосому Эльфийону нравилось то, что они должны будут пройти через испытания прежде, чем найдут выход из мира.
- Берегии себя, - шепнула Илфи, на мгновение прижимая к себе Грега и тут же выпуская его из объятий.
А потом Грег, Ретт с Мелиссой на руках и Лео направились в сторону леса, напоследок обернувшись и окинув взглядом видневшийся вдали замок. Они видели его сегодня в последний раз, по крайней мере, надеялись на это всей душой, потому что вернуться сюда – означало сдаться. А люди хотели только одного – выйти обратно домой. А затем они скрылись в лесу, хотя их долго ещё провожали взглядами три Эльфийона и человек, ставший частью этого мира. И каждый из них верил в то, что у людей всё получится…
Глава 23
Они шли, почти не останавливаясь, два дня. Выкраивая время только на короткий сон и прерываясь на то, чтобы перекусить. Грег и Ретт поочерёдно несли на руках Мелиссу, которая не подавала никаких признаков жизни, и если бы не еле слышное дыхание девушки, то её вполне можно было счесть за мёртвую. Это очень пугало Ретта, и каждый раз, когда он смотрел на застывшие, казавшиеся словно вылепленными из воска, черты Мел, он старался уверить себя в том, что всё будет хорошо.
Их сопровождали Леорены, вызвавшие у людей, которых вёл Ретт, оторопь и интерес. Потом и эти чувства притупились, Грег и Лео привыкли к виду коротышек, и уже не бросали на кусты, растущие рядом с их дорогой, подозрительных взглядов, когда оттуда раздавался хрюкающий смех четвероруких человечков. Ретт же, в свою очередь, был очень рад их соседству, потому что знал, что верные Леорены сразу же предупредят их об опасности, если таковая нависнет над их маленькой компанией.
- Куда конкретно мы направляемся? – спросил Грег, бережно уложив Мел на траву и присев рядом. Он облокотился спиной о ствол дерева, прикрывая глаза. Рядом с ним тяжело плюхнулась Лео, сразу же укладываясь для того, чтобы заснуть. Малышке было труднее всего, потому что идти приходилось почти без отдыха. И если взрослые мужчины довольно хорошо справлялись с этой задачей, то хрупкой девушке было тяжело следовать их установленному ритму. Но она ни разу не пожаловалась на то, что она устала или обессилена.
- Мы держим путь на скалы, которые проходят ровной грядой на севере Эльгиона, - Ретт махнул рукой вперёд, доставая из рюкзака приготовленные им в дорогу припасы. Совсем скоро они закончатся, и им придётся добывать себе еду охотой.
- Почему именно туда, и почему бы тебе не вызвать того гигантского крылатого ящера, о котором нам рассказывал Раиин?
Ретт удивлённо поднял брови. Рааин рассказывал жителям Эльгиона о Тароне? Интересно…
- Я могу вызвать Тарона, но не стану этого делать, - покачал головой Ретт, отпивая глоток из мягкого сосуда, наподобие бурдюка.
- Почему? – удивился Грег, прикрывая глаза. Его уже начинало охватывать это странное ощущение, когда он должен был провалиться в сон. Но это будет не простой сон, потому что Грег чувствовал, как его сознание заполняется какой-то чужеродной силой. И это сила черпалась им из Эльгиона.
- Во-первых, нам нельзя разделяться, потому что Ведьмак может этим воспользоваться. А так как Тарон сможет унести только пару людей, то двоих придётся оставить на месте. Так же существует вероятность, что он не понесёт кого-то на себе без моего участия, значит, мне придётся перевозить вас по одному.
Ретт развернул еду, чтобы раздать её людям, но Лео уже спала, а Грег проваливался в сон.
- Во-вторых, есть вероятность, что это самое место встретится нам по пути к скалам, а значит…
Что это значит, Грег уже не слышал. Реальность заменилась ярчайшим сновидением, и мужчина больше не мог, да и не хотел ему сопротивляться. Сейчас он не был Грегом, - он был Оракулом.
Всё кругом было полно золотистого сияния. Прямо перед Грегом распахнулись тяжёлые золотистые створки, источающие свет, и он ахнул, - за ними открывался вид на самый настоящий город. По его улицам неспешно прохаживались странные высокие существа, которых можно было принять за Эльфийонов, если бы они не были столь высоки и мускулисты. Длинные волосы этих необычных существ были разного цвета, а глаза – ярко-малиновыми, и, пожалуй, на этом и заканчивалось всё их сходство с Эльфийонами. Быть может, Грег видит будущее, которое совсем скоро наступит в Эльгионе, стоит только Адриане начать производить на свет потомство?