- Принцесса Дариааал, - наконец, обратилась к ним Илфи, подходя чуть ближе, - Меня зовут Илфийааа, я одиииин из самыыых старших эльфийонооов. Я вхожууу в совет старейшиин, и мы все ждали тооолько вас.
Она указала длиннопалой ладонью на стоящий прямо посреди сада стол и только теперь девушки увидели, что за ним уже сидят два эльфийона, которые так же, как и остальные, смотрят на них с нескрываемым любопытством.
- Тогда, думаю, что мы можем начать, - со всей серьёзностью ответила Адри, вызвав смешок Мелиссы.
Мел вообще относилась ко всему происходящему довольно скептически. А уж вся эта история с новообретённой «принцессой» и ножом…Кстати, а куда подевался её нож? С ней так много всего произошло, что девушка как-то выпустила это обстоятельство из вида. Быть может, его забрали у Адри эльфийоны? В любом случае, сейчас это было выяснять некстати, и оставалось только надеяться на то, что им всё объяснят после того, как накормят. При воспоминании о еде желудок протестующе заурчал, напоминая о своём существовании.
Мелисса и Адриана подошли к столу, и уселись за него, с интересом оглядывая блюда, которые изобиловали во время своеобразного обеда. Какие-то из блюд напоминали по виду мясо, какие-то – овощные салаты. Были здесь и самые разнообразные фрукты, которых девушки не видели ни разу в жизни. Теперь бы ещё они подошли людям, и было бы совсем хорошо.
Мел, наконец, закончила осматривать яства и оглядела сидящих за столом эльфийонов. По правде говоря, она их почти не различала, разве что цвет волос был у каждого разный. Она знала, что беловолосый эльфийон слывёт у них принцем, который сейчас, кстати, с таким благоговением уставился на Адри, словно она была божеством, нечаянно спустившимся к людям. Мел фыркнула и тут же поймала взгляд эльфийона с золотыми волосами. В его глазах плясали смешинки. Неожиданно он коротко хлопнул в ладоши и эльфийоны, стоящие неподалёку от стола, засуетились. Совсем скоро перед каждым участником обеда поставили по продолговатой тарелке, больше напоминающей деревянный овал и златоволосый эльфийон улыбнулся, простирая ладони над столом.
- Кушайте, - сказал он абсолютно ясно и чётко.
Мел мельком взглянула на Адри, но та лишь пожала плечами и стала накладывать на свою тарелку всего понемногу, следуя примеру принца Дайэна.
Таких великолепных вкусных блюд Мел не ела никогда за всю свою жизнь. Какие-то из них по вкусу напоминали рыбу, какие-то – нежнейшую дичь. Были здесь и похожие на помидоры овощи, но каждое блюдо имело свой великолепный неземной вкус. Так много всего хотелось попробовать, но Мел постеснялась бросать пищу недоеденной и приступать к тому, что ещё лежало перед ней и так и манило попробовать. Уже через несколько минут трапезы Мел поняла, что насытилась, хотя съела она довольно мало, а так же она заметила, что эльфийоны почти не притронулись к еде, только с улыбками смотрели на Адри и Мелиссу.
- Вино, - снова чётко и ясно произнёс золотоволосый эльфийон, и несколько слуг тут же наполнили стоявшие на столе бокалы светло-сиреневой жидкостью. Они принялись споро убирать со стола, а Мел откинулась на стуле и попробовала чудесное вино. По вкусу оно напоминало кисло-сладкий виноград, в который бы добавили каких-то восточных пряностей. Хотя, разве можно было сравнить этот великолепный вкус с виноградом? Поэтому Мелисса не стала пытаться сравнивать вкус новых блюд, которые она пробовала со вкусом тех, что ей уже довелось вкусить на земле, и просто наслаждалась удивительным спокойствием, которое окутало её всю.
А между тем, за столом происходило сразу несколько событий. Принц и «принцесса» вовсю любовались друг другом, не стесняясь того, что они здесь не одни, а слуги, которые только что унесли остатки их обеда, положили перед золотоволосым эльфийоном какой-то фолиант и что-то напоминающее древнюю рукопись.
Душа археолога Мелиссы не смогла оставить без внимания принесённые вещи, и теперь Мел старалась рассмотреть рукопись получше, изо всех сил пытаясь выглядеть не очень любопытной. Золотоволосый эльфийон заметил её любопытство и открыто улыбнулся девушке, делая жест рукой, который можно было понять, как приглашение рассмотреть всё внимательнее. Просить Мел дважды было не нужно: она резво вскочила с места и, сделав пару шагов к другому концу стола, облокотилась на него локтями, придвигая рукопись к себе и пытаясь понять, что она в себе содержит. Увы, всё то, что было написано на ней, было написано на совершенно непонятном ей языке.
- Тебе наверное интересно знать, что скрываает в себе это пророочество, - раздался над ухом тихий голос, и Мелисса вскинула голову, встречаясь со взглядом золотоволосого эльфийона, - И я всё расскажу теебе, - он говорил, почти не растягивая гласные, и Мел очень хорошо его понимала, - Но для начала я хотел бы предстаавиться. Я Рааин, старейшина эльфийонов.
- Мел, - автоматически ответила Мелисса, не в силах оторвать взгляд от ярко-малиновых глаз Рааина, которые, казалось, смотрели прямо в душу.
- Мел, - повторил эльфийон, словно пробуя имя на вкус, - Красивое иимя. Я думаю, что тебе луучше занять своё меесто и послушать то, что я скажу сейчаас. Потому что это пророчество дано прочесть нее каждому.
Он постучал пальцем по расстеленной на столе рукописи и Мел кивнула. Она и вправду не могла понять ни слова из того, что было написано на ней, поэтому предпочла выслушать объяснения со стороны Рааина. Девушка снова заняла своё место за столом, бросив мимолётный взгляд на Адри. Той, похоже, не было никакого дела до происходящего, она была целиком поглощена своим принцем.
- Вы появились здееесь нее случайно, - начал свой рассказ старейшина, - Вашее появление было указано в проорочестве, данном нам несколькоо десятилетий назад. В тот год, когда в Эльгион попал Маалун, нам было дано пророчество. В нём говорится о том, что Эльгиону будеет дано освобождение, когда в него попадёт Саамар. Саамар – это нож, который выы принесли сегодня в Эльгион.
- А кто такой Маалун? – нахмурилась Мел, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в том, что ей говорилось.
- Прежде, чем я расскажууу, что говорится в пророчестве, я поведаю, кто такой Маалун.
Старейшина сделал паузу, словно собирался с мыслями, а потом глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
- Каким образом сюда попал Маалун, я не знаааю. Но я знаю, что он ищеет в Эльгионе. Это Саамар, вот этот нож.
Старейшина открыл книгу, которую слуги принесли вместе с рукописью, и оказалось, что это вовсе никакая не книга, а футляр для ножа, который теперь удобно лежал в нём, тускло поблёскивая и отражая золотистое свечение.
- Но это вовсе не тот нож, что был у меня, - запротестовала Мел, любуясь чудом, которое лежало в футляре и приковывало взгляд.
- Тот, - кивнул Рааин, вытаскивая нож и проводя по его рукоятке длинным пальцем, - Этооо очень необычный нож, он спосоообен прорезать двери в другие мирыы.
Мел встрепенулась и ощутила, как сердце её отчаянно заколотилось. Вот оно! Оказывается этим ножом можно открыть путь назад, на землю!
- Значит, мы можем открыть этим ножом дверь и вернуться назад, на землю? – пытаясь скрыть волнение, спросила Мел.
- Всёё не так простоо, - покачал головой Рааин, бережно укладывая нож на место, и для того, чтобы ты поняла, в чём делоо, я прочтуу тебе пророчество.
Он дал знак слугам унести футляр для ножа, и Мел проводила их с тоской во взгляде. Ну неужели нельзя было сделать так, чтобы всё было просто и легко? Раз – вырезали ножом окошко на землю и два – оказались дома.
Рааин тем временем придвинул к себе рукопись и начал читать звучным громким голосом. Даже принц с «принцессой оторвались» от созерцания друг друга и прислушались.
- Когда Маалун и Саамар перестанут быыыть единым целым, Маалун окажееется в Эльгионе, и станет представляяять для негоо огромную опасность. Он не смоожет успокоиться, покааа снова не обретёт Саамар, а вместе с ним – выхоод из Эльгиона. Он подчинит себе Бруонов и Леоренов, стаанет править ими и будет совершать набеееги на эльфийонов в надежде вееернуть Саамар.