— Да, Джудит такая болтушка была, а я был капитаном футбольной команды и сама понимаешь, я поддерживал стиль и репутацию.
Гляжу на них и улыбаюсь как девочка.
— Ну а теперь то что, где же твоя команда, неужели ты не состоялся как футболист? — спрашиваю его я.
— В этом плане все сложно. Мои родители настояли на том, чтобы я поступил учиться, а не занимался спортом. Я изучал экономику, ботанику.
— Ботанику?
— Да. Два года работал в университете, и решил, что пора делать шаги вверх, ну, строить карьерную лестницу.
Мы пили чай и разговаривали о жизни Робби, как они с Джудит учились вместе и как она преследовала его. Когда парень нас оставил одних, подруга присела рядом со мной и схватила меня за плечи.
— Правда клевый?
— Да, несомненно.
— Черт, он стал еще симпатичней, не думала, что он станет таким серьезным и важным, в школе он учился на один тройки, всегда просил меня списать, или сделать домашнюю работу.
— Только не говори мне, что ты была в него влюблена в школе.
Джудит откидывается на спинку дивана и закрывает свои пылающие щеки ладонями. Я поднимаю свои брови и вижу, что она и сейчас в него влюблена.
— Ты забыла одну главную вещь, Джудит.
— Какую?
— У него наверняка есть жена или девушка.
— Ну, кольца я не заметила, а насчет девушки не беспокойся. В этом деле у меня все схвачено. Я. И только я. Буду. Его. Девушкой.
Мы заливаемся смехом. Мне бы такую уверенность как у Джудит.
— Тук-тук, к вам можно?
В дверях появляется Эдвард.
— Да, проходи, что-то случилось?
— Нет, Эль, я искал тебя не по этому, я… — он посмотрел на подругу, как бы давая ей знак оставить нас наедине.
Что происходит?
Только не то, что я думаю.
Джудит выходит из кабинета. Эдвард присаживается рядом со мной.
— У тебя, у тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? Или вообще, на эту неделю и на выходные?
— Ммм…я не совсем понимаю тебя, — мои щеки начинают заливаться краской.
— Я хочу поужинать с тобой, хочу пригласить тебя в ресторан. Как…как ты на это смотришь.
Он чертовски сильно волновался. Трогал края своего пиджака и отводил от меня взгляд. Скромный и такой добрый Эдвард.
— Я могу подумать?
— Да, конечно.
Он резко встает и поклонившись мне выходит из кабинета. Застенчивый парень, который носил бантик вместо галстука, и который ни разу не встречался с девушками.
— Ты пойдешь? — Джудит появляется так быстро, что я не успеваю дослушать свои мысли.
— Я не уверена. Мне сейчас этого не нужно, понимаю.
— Понимаю. У тебя возникли сомнения, после Адама.
— Типо того.
Но это было совсем другое.
Попрощавшись с подругой я подхожу к лифту и нажимаю на кнопку. Спустя минуту, я вхожу внутрь и нажимаю на первый этаж.
— Подождите, стойте.
Задерживаю лифт и жду когда забежит человек.
— Спасибо большое, в этом высоком здании, лифт ходит медленно, а я опаздываю.
Мое сердце подскакивает на месте и делает сальто. Глаза видимо забыли о том, что нужно моргать и торчали, смотря на него.
— Боже…так…стоп…эммм…фух…это…этооо….надо же…ну вот ты и нашлась, куколка.
Его улыбка буквально расплавило мое сердце.
========== Глава 25 ==========
Эль
Кажется я не чувствую под собой пол. Ладони вспотели, а я так и стояла, как статуя, глядела на него, как он понемногу сходил с ума. Радовался как маленький ребенок.
Я ощутила дикое притяжение. Ощутила что-то родное. Я ни о чем не думала, я стояла и смотрела на него.
Лифт открывается и в наше личное пространство вмешиваются другие. Люди прижали меня к стене. Тимоти пытался разглядеть мое лицо в этой душной толпе. Кто-то говорил с ним, но он только кивал, делая вид, что слушает их.
Когда мы понемногу начали рассасываться, я оказался в коридоре.
— Эль, стой, — моя рука оказывается под тяжестью его руки и я чувствую эту родную вибрацию, покалывание в груди. — Не убегай, только не снова, прошу, давай поговорим.
Я только киваю ему и следую за ним. Мы шли через какой-то лабиринт, снова оказавшись около лифта, я поворачиваю голову и вижу надпись «Правое крыло». Покидаем три этажа и вот, я уже сижу на мягком диване и Тимоти наливает мне чай.
— Эль, я…я…немного в шоке, прости за мое поведение, просто я не ожидал тебя увидеть здесь. Я рад, очень рад, что наткнулся на тебя.
В горле все пересохло, я делаю глоток горячего чая и прочищаю голос для этого неловкого и длинного разговора.
— Что ты здесь делаешь?
Это все, что выдал мой голос.
— Я купил эту компанию, теперь я здесь генеральный директор.
То есть мой босс. Тимоти является моим боссом. Голова шла кругом.
— А ты?
— Я т-тоже здесь работаю.
Его это удивило, очень удивило, но он не переставал улыбаться. Каждый раз поправлял свой галстук, нервничал.
— Ух ты, видимо Фелисити была права, ты сама найдешься, если я перестану тебя искать.
— Ты меня искал?
— Да, полтора месяца. Я приходил в твою квартиру, но мне сказали, что ты съехала, был на твоей работе, но ты уволилась. Очень странно чувствовать себя проигравшим.
— Почему ты меня искал? — ком в горле нарастал и начала плакать.
Почему я плачу?
— Что с тобой? Эль?
Он встает со стула и присаживается ко мне, обнимает за плечи и моя голова падает ему на грудь. И я даю волю слезам. Я вспоминаю время, проведенное вместе, то, как мы занимались любовью, смеялись и обнимались. Я вытираю слезы и отстраняюсь от него.
— Почему ты уехала, Эль? Ничего мне не объяснив, мне было плохо без тебя, я искал тебя каждый день, вытворял такое, что просто умереть можно. Мне очень жаль Питера. Правда.
— Это не твоя вина. Я лучше пойду, — я встаю, слегка пошатываясь.
— Не уходи, останься.
— Мне нужно работать.
— Я могу освободить тебя от работы, поужинай со мной, умоляю.
И я понимаю, что снова оказалась в этой ловушке, снова в этом плену, где Тимоти был моим похитителем. Снова оказалась под его влиянием, снова чувствовать и жаждать той свободы, которую я получила.
— Я больше не смогу тут работать, прости.
Я выхожу из кабинета и сталкиваюсь с Бернелл.
— Эль, что стряслось, что у тебя с лицом?
— Я больше не могу здесь оставаться, я увольняюсь.
Я обхожу ее и слышу топот ног. Голос Тимоти останавливает меня около лифта.
— По контракту ты не имеешь права уходить, иначе придется заплатить неустойку, — он подходит ко мне и нагнувшись над ухом продолжает. — Поужинай со мной и я тебя отпущу, обещаю.
Его рука касается моей руки. Такая горячая и такая властная.
— Хорошо.
Я забегаю в лифт и прячусь под его пристальным взглядом.
========== Глава 26 ==========
Эль
Я не спала всю ночь, я думала о нем. И мне даже показалось, что я улыбалась, но не хотела в это верить, нет, я построила из себя солдата, без чувства, без эмоций, но встреча с ним все во мне пробудило, я снова стала той, которая чувствовала себя живой, только с ним.
С ним.
Я искал тебя.
Его голос в моей голове звучит так сладко, он проникает в мое сознание и делает меня уязвимой. Я начинаю ходить по гостиной, грызя ноготь и нервничая. Мое тело дрожало, градусник не выдал во мне температуру, так почему я дрожу.
И я начинаю громко смеяться. Мне нужен психолог. Я в спешке набираю ее номер и останавливаю себя.
— Нет, нет, так нельзя.
Прошлое врывается в меня. Все, что я заставила в себе забыть, вырвалось наружу. Я выпиваю успокоительное и ложусь спать, все это мне только приснилось, его не было, не было и все.
Посреди ночи я просыпаюсь от жара и открываю окно. На утро просыпаюсь от жуткого холода. Пошел первый снег. Стояла середина октября. Это был явно знак, но снег быстро растаял и больше не шел, солнышко выглянуло из-за облаков.
Я стояла перед зеркалом и смотрел на себя, на эти щеки, веки и глаза, губы.