— Мне очень жаль, — глухо произнес он. — Представляю, что сейчас испытывает его семья. И ты.
Искренность его сочувствия усугубляла боль разлуки. Если бы он кричал, осыпал ее проклятиями, то расстаться с ним было бы значительно легче. Как бы ей хотелось прижаться к его сильной груди, выплакать тревогу, а потом вместе с ним полететь в Бирмингем, чтобы он держал ее за руку и успокаивал… Беатрис стало стыдно, что в минуту, когда ее лучший друг находится при смерти, она мечтает о личном счастье.
— Ты любишь его? — спросил Эжен, глядя в пол.
— Конечно, люблю! — ответила она, преисполненная раскаяния за свой эгоизм.
Лицо Эжена исказила гримаса страдания, и он медленно повернулся, пропуская ее вперед. Что же он наделал! Как она должна ненавидеть его, человека, который разлучил ее с любимым, лишил невинности и косвенно стал причиной смертельной опасности для ее жениха.
Эжен видел слезы Беатрис и чувствовал себя последним негодяем. Тусклым голосом он произнес:
— Шофер ждет внизу. Он довезет тебя до аэропорта.
Не в силах больше смотреть на ее муки, Эжен повернулся и пошел прочь.
Беатрис успела на ближайший рейс. Взяв в аэропорту Бирмингема такси, она скрестила пальцы и молилась, чтобы все обошлось.
Когда она ворвалась в больницу, часы приема уже закончились. Даже если бы Артур чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы принять посетителя, она не смогла бы его повидать. Но в любом случае здесь должен был находиться кто-нибудь из своих. А если нет, то придется расспрашивать врачей.
Будь рядом Эжен, он бы тут же получил всю необходимую информацию. Сердце Беатрис мучительно сжалось. Нет, надо перестать думать о нем, иначе она сядет на пол и зарыдает в голос.
В главном холле рядом со стойкой администрации она увидела чету Бриджес и свою сестру Сузан под руку с Брайаном. Молодая женщина не без страха смотрела на тех, кто некогда были самыми близкими ей людьми.
Беатрис не сомневалась, что Бриджесы винят именно ее в несчастье, случившемся с Артуром. Она заставила себя улыбнуться, расправила плечи и решительно направилась к ним. Подойдя ближе, она заметила, как заострилось лицо Говарда и на нем четче выступили морщины. Вокруг покрасневших глаз Аманды лежали темные круги.
— Как он? — дрогнувшим голосом спросила Беатрис, мысленно готовя себя к худшему.
— Операция прошла удачно, слава Богу, — глухо ответил отец Артура. — Он до конца жизни останется хромым, но ногу удалось спасти.
— Значит, он поправится? — Беатрис почувствовала, как с плеч свалилась огромная тяжесть, клонившая ее к земле.
— Сейчас Артур спит. Нам разрешили посмотреть на него всего несколько минут, — сказала его мать. Аманда Бриджес разом постарела лет на десять. — Завтра, если все будет в порядке, мы снова его навестим. Хорошо, что… — Она запнулась, окинув молодую женщину взглядом. — Хорошо, что ты прилетела так быстро. Спасибо.
Только теперь Беатрис поняла, что на ней по-прежнему надета легкая полосатая блузка и полотняные бриджи — одежда, совсем не подходящая для прохладного английского апреля.
— Ладно, хватит стоять здесь, — сказал Брайан, застегивая молнию на куртке. — Мы с Сузан решили пожить с родителями, пока Артуру не станет лучше. Тебе тоже стоит перебраться к нам. Но Беатрис покачала головой. Она не хотела злоупотреблять гостеприимством людей, которые считают ее виноватой в несчастье с Артуром. У них и без того достаточно неприятностей, чтобы еще выносить ее присутствие.
— Пожалуйста, поехали с нами, — попросила Аманда. — Мы очень этого хотим.
— В самом деле, сестренка, — произнесла Сузан. — Не упрямься. Нам сейчас лучше всем быть вместе.
Беатрис оглядела лица самых дорогих ей людей и прочитала на них искреннюю заботу и беспокойство. Боже, за что мне такое счастье? — подумала она и медленно кивнула, стараясь сдержать выступившие на глазах слезы.
Говард Бриджес взял сумку молодой женщины.
— Пошли к машине. Больше нам здесь делать нечего. Брайан, дай Бетти свою куртку, а то нам придется лечить еще и ее от воспаления легких.
В комнате, где Сузан и Беатрис жили на каникулах, ничего не изменилось. Та же двухъярусная кровать, веселые обои на стенах, столы и стулья светлого дерева, шкаф с детскими книжками, шторы с медвежатами. Именно эту комнату девочки считали родным домом, пока не переехали в отдельную квартиру — к неудовольствию Бриджесов.
Ничего не изменилось, хотя Аманда терпеть не могла всех этих подростковых сердечек и зайчиков.