— Погоди, парень. — Дэвид снова повернулся к столу и, почти не целясь, уложил шар в правый дальний угол, — придет и твое время.
— Это вряд ли! — хохотнул Райан, прицелился — и промахнулся.
Клинт перевел негодующий взгляд с одного на другого.
— Прекратите дурачиться, джентльмены! — гаркнул он. — Давайте говорить серьезно. У нас проблемы.
Алекс занял соседнее кресло.
— А эта медсестра знает о том, что кто-то пытался вломиться в палату Джейн?
— Нет.
— А о захвате Отэм? — спросил Дэвид.
Клинт покачал головой.
— Она знает только то, о чем писали в газете: Джейн потеряла сознание в городском кафе, а Отэм — ее дочка.
Дэвид пожал плечами.
— Может, тебе нужно было рассказать ей и остальное? — предположил он.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Согласен, — кивнул Алекс. — Чем меньше горожане будут знать о грозящей этой женщине опасности, тем лучше.
— Да, но хоть что-то сказать Таре нужно, иначе ее ни за что не уговорить вернуть Джейн в больницу.
— Что ж, — Алекс повертел в руках стакан с бренди, — похоже, тебе придется… гм… охранять нашу Джейн Доу прямо в доме медсестры.
От перспективы провести какое-то время в тесном контакте с Тарой у Клинта сильнее забилось сердце, но он быстро заставил себя успокоиться. Конечно, его привлекала очаровательная белокурая медсестра, еще со школьных времен, но дело есть дело.
— Охранять Джейн в доме медсестры? — повторил Клинт. — Легче сказать, чем сделать.
— Почему? — поинтересовался Алекс.
— Тара очень упряма…
— Упряма и красива, да? — прервал его Дэвид и широко ухмыльнулся. — Оч-чень интересно!
Клинт бросил на друга бесстрастный взгляд.
— Между нами ничего нет, Сорренсон. Тара и я… мы… В общем, мы с ней просто старые друзья.
Райан изогнул бровь:
— Ну да! Шутишь?
— Мы знакомы еще со школы.
— Первая любовь и все такое? — Не дождавшись от Клинта ответа, Райан хмыкнул: — Звучит весьма интригующе.
— Как это может хоть как-то звучать, если я не сказал ни слова? — холодно произнес Клинт.
Райан ткнул в него синим мелком, который он держал в левой руке, не выпуская бильярдный кий из правой:
— Так что, Эндовер, эта медичка действительно твоя первая любовь?
Тугой комок возник где-то глубоко в горле, мешая Клинту сглотнуть, скулы его напряглись. На секунду в мозгу вспыхнули образы той ночи — Эмили, огонь и смерть. Он больше не желал слышать слово «любовь», адресованное лично ему.
Клинт понизил голос и с угрозой произнес:
— Я в своей жизни любил одну-единственную женщину. Надеюсь, это понятно?
Лица мужчин мгновенно стали серьезными. Дэвид и Райан вернулись к своей игре, Алекс осушил наконец свой стакан.
Клинт встал и медленно прошелся по мягкому восточному ковру.
— Повторяю, между мной и Тарой ничего нет и быть не может. Мы с ней постоянно спорим, доказываем друг другу, у кого из нас сильнее характер, сила воли. А сейчас мне нужно полностью владеть ситуацией, и победить должен я.
Алекс кивнул и, немного помолчав, спросил:
— Каков план действий?
— Джейн Доу может с таким же успехом жить в моем доме. Черт, да пусть живет у меня вместе с Тарой, если им обеим так хочется. Зато наша таинственная дама будет под моим неусыпным контролем.
— Но тебя ждет постоянная война с твоей школьной подружкой, — покачал головой Райан.
— Возможно. Даже наверняка, — согласился Клинт. — Но из этой войны я выйду победителем.
— Спасибо, Тара. — Уютно устроившись на кушетке, укрытая стеганым одеялом, Джейн прихлебывала жасминовый чай с медом. — Я тебе так благодарна!
— Нет проблем, — улыбнулась в ответ Тара.
— Сама не знаю почему, но больница казалась мне тюрьмой.
— Иногда она и мне тюрьмой кажется.
Джейн посмотрела на небольшой камин, где потрескивали полыхающие поленья, и вздохнула:
— Твой дом такой комфортабельный, такой уютный, и…
— И — что? — мягко спросила Тара, когда Джейн умолкла. Но миловидная женщина лишь покачала головой.
— И отсюда ближе к Отэм? — подсказала Тара.
— Да.
Тара сочувственно улыбнулась. У нее не было ни братьев, ни сестер, ни детей, но с каждым днем она все сильнее тосковала о матери. Поэтому в какой-то мере ей были понятны чувства Джейн.
— Ты очень по ней скучаешь?
— Ужасно. Как будто от меня оторвали часть меня самой.
Грустные фиалковые глаза Джейн увлажнились. Сейчас они стали похожи на два огромных аметиста.