Лучше бы не любил. Я сейчас бы все отдала за то, чтобы он меня не любил.
— Нет… нет.
Рана не затягивалась, дыхания не было.
— Анастасия, — окликнул меня Эрик, он остановился в нескольких шагах, не осмеливаясь подходить ближе. — Мне очень жаль.
Его звала Ариэль, которая ползла к нам, опираясь на локти, но принц, не обращая внимания на нее, стоял рядом со мной с этим жалостливым выражением на лице — с таким обычно пытаются подобрать нужные слова, когда никакие слова уже не помогут.
— Ты пришел в себя? — глухо спросила я, припоминая, как недавно он застыл безвольным солдатиком под боком у Золушки.
— Если убить того, кто наложил чары, они развеются, — пояснил Эрик и чуть робко добавил, — ты победила Эллу и освободила меня. Снова…
Я помотала головой, отгоняя истерику.
— Как ему помочь? Должен же быть способ?
Волшебный цветок, заклинание, дьявол, которому можно продать душу? Да все, что угодно. В сказке ведь часто герой воскресает удивительным способом. Ну⁈
— Мне жаль, — хмуро сказал Эрик, — но он уже мертв.
Я снова подняла волшебную палочку и начала повторять заклинание. Дерево нагрелось в ладони, дымилось и обжигало кожу, но рука онемела раньше, чем я поддалась боли.
— Анастасия, перестань. — Эрик попытался остановить меня, но я вырвалась. — Ты губишь себя. Пожалуйста…
— Не трогай меня! — закричала я, но все-таки выпустила из рук палочку, которая была бесполезной, и, прижимая к себе кровоточащий кулак, разревелась. — Спаси его. Кто-нибудь, ну кто-нибудь… Это я должна была погибнуть, не он.
Эрик скривился, словно последние слова причинили ему настоящие страдания.
— Он даже не заслуживает, чтобы ты по нему так убивалась. Это Румпельштильцхен, который сам сгубил сотни жизней, а потому, как никто другой, должен получить по заслугам. Сегодня свой конец встретили два злодея.
Хорошо, что палочки больше не было в моих руках, иначе случилось бы непоправимое.
— Вставай, — он протянул руку и ласково-ласково заговорил, — сейчас мы обработаем твои раны, станет легче, обещаю. И теперь у тебя есть магия, если будет совсем невмоготу, сможешь заставить себя забыть обо всем.
— Замолчи! — закричала я.
Голос Эрика был смертоноснее Экскалибура, я больше не могла его слушать.
— Я любила его, я любила… Слышишь⁈ — я наклонилась к лицу Рупельштильцхена, такому спокойному и нежному, будто он спал. — Я люблю тебя, и ты не можешь меня здесь бросить. Ты ведь обещал, что все будет хорошо!
Сказка по своей природе всегда стремится к счастливому финалу, ведь так? Это её обязанность. Так пусть она и вернет мне Румпеля, заставив поверить в чудеса и в великую силу любви…
Я, уцепившись за эту безумную мысль, приникла к холодным губам. Поцелуй истинной любви… Кажется, в детстве мне нравились истории, в которых любовь побеждает смерть одним лишь поцелуем. Только в реальности в этом не было ничего увлекательного или романтичного, только отчаяние вперемешку с надеждой.
— Я люблю тебя, — выдохнула я, — ты мне нужен, ты мне очень-очень нужен.
Но, видимо, любви моей было достаточно лишь для того, чтобы убить, и недостаточно, чтобы вернуть к жизни, потому что сердце Румпельштильцхена по-прежнему оставалось тихим.
Здоровой рукой я снова сжала волшебную палочку. Хватит ли ее возможностей на то, чтобы повернуть время вспять и все исправить? Или все предрешено? И сколько бы я ни пыталась, финал не изменить?
— Биббиди-Боббиди-Бу!
Но ничего не произошло, палочка лишь накалилась и сочувственно затрещала.
Ариэль, тоже наблюдая за мной, догадалась:
— Прошлое нельзя изменить, время не терпит никаких вмешательств. Мне очень жаль.
— Анастасия, — Эрик помог мне подняться, придерживая за плечи. Я не сопротивлялась. — Ты сделала все, что могла. Ты ни в чем не виновата. — потом он порывисто обнял меня, прижав к груди.
Я начала задыхаться то ли от сочувствия Эрика и его тепла, то ли от душащих слез, но не сделала и попытки отстраниться, будто наказывая себя, желая задохнуться.
Ариэль опустила голову, чтобы не смотреть на нас. А Эрик даже не задумывался, что может причинять ей боль, когда успокаивающе гладил по спине другую, когда смотрел на эту другую так, словно никто больше не имел значения.
Неправильная сказка с неправильным прекрасным принцем и неправильной Золушкой.
— Пойдем, — Эрик, коснувшись спины, направил меня к разрушенному выходу, — я помогу тебе дойти, обопрись на меня.
Я погрузилась куда-то на дно, абстрагируясь от внешнего мира и теряя интерес к собственному телу. Неважно, куда его ведут, что с ним делают, потому что смысла уже ни в чем не было. Наверное, только ощутимо дрожащая палочка в руке не давала потерять сознание.