— Проверьтесь у кардиолога.
Он фыркнул, разочарованный иронией в моем голосе.
— Я вам надоедаю, да?
— Если честно, то я в не настроении общаться.
Он сразу поднялся:
— Тогда ухожу, но надеюсь, что наша встреча все же с-состоится. Простите, если показался настойчивым, просто у меня никогда не было чувства, что незнакомка, которую я никогда не видел прежде, что-то з-значит для меня, — он говорил просто и открыто, словно между нами сохранялась связь, которая появилась в сказочном мире.
— До встречи, Эдуард, — я кивнула, сильно сжимая книгу, так что на обложке остались следы от ногтей в форме полумесяцев. — Кстати, у вас милая собака.
— Да, Элла такая только на вид, а в душе настоящая волчица.
— О, не сомневаюсь.
Мы на прощание улыбнулись друг другу. Паника отступила, сменившись на умиротворенную горечь. Я не сходила с ума, а все произошедшее не было сном, иначе Эдуард бы мне не встретился.
К тому же на моем запястье остались браслеты — нитки, оставшиеся от волшебного клубка, я даже не сразу обратила внимание. Видимо, это было его самое большое перемещение в пространстве. И последнее.
Итак, я выяснила, что Роксана и Женя не были единственными людьми со сказочными двойниками. Возможно, где-то существовали реальная Дризелла, Злая королева и Румпельштильцхен…
Однако нужны ли мне были двойники?
Хотя надежда затеплилась, призрачная и слабая, но достаточно устойчивая, чтобы за нее ухватиться. Пустые страницы, стертая сказка не поставили точку в моей истории.
Следующим же вечером я купила коробку конфет и книгу, чтобы наведаться на день рождения Женькиной тети. Роксана открыла дверь с видом оскорбленным и недовольным, но больше он не внушал мне ужас. Побывав ее сказочной дочерью, я привыкла и научилась видеть не только то, что лежало на поверхности.
— Виталина? Неожиданно. Тебя пригласила Евгения?
— Я ненадолго, — я протянула подарок, — Это вам.
— Что это? — она недоверчиво заглянула в пакет. — Книга?
— История о Питере Пэне, а еще конфеты с коньяком.
— Но как ты?.. — она от удивления прислонилась к косяку, и ее руки начали подрагивать. — Почему именно она?
Я молчала, вглядываясь в эту странную женщину. Всегда суетливая и нервная, она будто бы никак не могла приспособиться к миру, вечно нарушая порядок как и своей жизни, так и чужих. Но она заботилась о Жене, как умела, а иногда даже обо мне, пусть и неловко, в своей манере.
— Мне показалось, что она вам понравится. Я угадала?
— Да… Была у меня подростковая любовь, первая и последняя. Парень один… Он однажды подарил эту книгу, ну, не эту, но похожую… И она для меня многое значила, но, к сожалению, потерялась, — сказала Роксана и тут же опомнилась, покраснела и кашлянула, — Спасибо. Зайдешь?
Я кивнула и решительно прошла в квартиру, сразу же осматривая ее в поисках Женьки. Подруга, окруженная престарелыми гостями, замерла у стола с открытым ртом и поднятой вилкой.
— Вита? Что ты тут делаешь?
— Как невежливо, Евгения, — из-за моей спины вышла Роксана, — Виталина гостья, будь гостеприимной.
Женя с трудом проглотила еду и какое-то время просто на меня таращилась, не понимая, то ли скорую вызывать, то ли экзорциста. Когда нам удалось отойти в сторону, она спросила:
— И что тебя заставило прийти в логово кровопийцы?
— Твоя тетя иногда приятный и интересный человек.
— Ты хочешь занять у нее денег?
— Жень, обижаешь, — я закатила глаза, — нет, я пришла, потому что просто соскучилась по вам. По тебе особенно.
Женька хотела рассмеяться, но что-то ее остановило в последний момент. Она с тревогой на меня посмотрела.
— Ничего не случилось? Давно не видела тебя такой бледной и несчастной. А еще… Ты будто стала старше лет на пять.
Я хотела все ей рассказать, хотела расплакаться, хотела, чтобы меня утешали и жалели, но не знала как. Жени не было в сказке, для нее не прошли месяцы, и она не сходила с ума.
— Не хочешь забежать в кофейню? — в конце концов спросила я.
А слова, которые действительно хотелось произнести, пришлось проглотить.
— Кофейню? Прямо сейчас?
— Нет, в субботу, в семь, адрес потом пришлю.
Женя слишком хорошо меня знала, поэтому не могла не почуять подвох, но все же согласилась:
— Хорошо, договорились. Надеюсь, ты расскажешь мне все, да?
Я выдержала ее взгляд и солгала:
— Да.