"Тоби Дженкинс, я хочу познакомить тебя с Рэнди Кристин Оукс… моей племянницей," объявил старший Оукс.
Тоби протянул руку девочке, которая стояла и в застенчивом молчании изучала пол. "Очень приятно, юная леди."
Она подняла лицо и у Тоби перевернулось сердце. Ее шелковистые черные волосы свободно свисали вокруг лица. Ее щеки, которые должны были цвести румянцем юности, были бледные и впалые, с едва заметными следами высохших слез. А ее глаза…господи, ее глаза…столь прекрасные, кристально-голубые, и исполненные такой печали. Она смотрела на него снизу вверх, и Тоби видел, что девочка немного ошарашена его размерами, однако она храбро положила свою ладошку в его огромную лапу. "Рада познакомиться с вами, сэр," почти прошептала она. И с того самого момента великан был покорен.
Позже Тоби узнал, что родители Рэнди – брат и невестка Джейка – погибли в автокатастрофе. У матери Рэнди не было живых родственников, а органы опеки что-то напутали с адресом Джейка. Поэтому оплакивающая своих родителей Рэнди провела несколько недель между судами и приютами, одинокая и потерянная, пока не нашелся адрес Джейка. Джейк и Рэнди были едва знакомы - когда он в последний раз ее видел она была совсем малышкой, но их молчаливая скорбь стала основой для привязанности, которая бывает даже не у всяких отцов и дочерей.
Под заботой Джейка Рэнди расцвела. Ее незаурядная личность и мягкая, заботливая душа сделали ее любимицей Каттерс Гэп, и центром вселенной для Тоби и Кейт Дженкинсов.
Теперь центр их вселенной был вновь потерян и одинок…по совершенно другим причинам. Только на этот раз было некому прийти и спасти ее. Несколько лет назад, когда молодая женщина была на последнем курсе медицинского, Джейк скончался от обширного инфаркта. Тогда у нее был полный город друзей и приемная семья, чтобы поддержать ее в трудный момент. Сейчас, после той трагедии, что случилась с ней в прошлом году…ну, город-то был по-прежнему на месте…но, горюющая и обвиняющая во всем себя, Рэнди отгородилась ото всех, кто мог помочь ей пережить это. В душе Тоби знал, что если эта женщина с золотым сердцем в скором времени не прекратит свое добровольное затворничество, то уже никогда не выберется из глубин отчаяния в которые погрузилась.
"Мы будем ждать тебя, дорогая," пошептал он падающему снегу."Не тяни слишком долго."
Проезжая по заснеженному шоссе, Рэнди выдохнула с большим облегчением. Было не так уж плохо, чуть улыбнулась она. Спасибо, дядя Тоби, что не давишь на меня. Мне просто нужно время. Темноволосая доктор удовлетворилась таким самообманом, и ее мысли вернулись к совершенно определенной блондинке-писателю. Господи, ну и штучка! Высокая женщина состроила гримаску. Хотя… у нее красивые зеленые глаза. Черт, да у нее все красивое. Какая жалость. Могу поспорить, когда в ней поменьше ненависти, с ней чертовски приятно общаться. "Хе," хмыкнула Рэнди. "Вряд ли я когда-нибудь смогу это выяснить."
Высокая женщина свернула на свою дорогу и включила радио в надежде услышать последние сводки погоды. Триша Еарвуд пела *Ribbons and Bows*. Ооо, люблю эту песню. Рэнди откинулась на спинку сидения и позволила своему глубокому контральто сопровождать пение кантри-дивы. Ее голос смолк, когда она заметила яркие огни невдалеке возле дороги. Какого черта…?
Рэнди не знала чего ожидать. Она снизила скорость и глазами проследила огни до их источника. "Сукин сын!" выругалась женщина, когда ее взгляд остановился на куче разбитого и помятого металла, бывшего раньше Лексусом Меган. Она остановила Джип на обочине и включила рацию, висящую под приборной доской. "Срочно, срочно…Служба спасения Каттерс Гэп, говорит Рэнди Оукс. Пожалуйста, ответьте." Рявкнула она в микрофон. Не услышав немедленного ответа, она повторила. "Срочно…Служба спасения Каттерс Гэп, пожалуйста, ответьте." Ответа вновь не последовало, доктор зарычала и распахнула свою дверь. Она была уже одной ногой в снегу, когда радио затрещало.
"Служба спасения Каттерс Гэп, отвечаю. Что случилось, Рэнди?" зазвучал немного запыхавшийся голос Чета Мастерса.
Рэнди схватила микрофон. "У нас автомобильная авария, Чет. Около полутора миль вверх по моей дороге. Водитель все еще в машине, и я иду на помощь…но ей понадобится немедленная транспортировка." Не получив ответа, Рэнди нажала на кнопку "Мне нужен транспорт, Чет, ты слышишь?"