«Рэдгифт, снова Рэдгифт. Уже 19 лет я просыпаюсь и вижу один и тот же пейзаж, время от времени меняющий сезоны. Все стоит уже поперек горла. Надоела учеба, борьба, еда, скука, жить надоело. Кто придумал отобрать у нас общение, лишить нас любви и дружбы? Почему мы здесь? Что дает нам это заточение? Что дают постоянные войны? Сколько нас уже погибло и погибнет?! Мы не машины убийцы, мы люди, пусть и на половину, и нам нужна своя жизнь. Я смотрю в окно и вижу город, но для меня он не существует, я пронзаю его взглядом и смотрю еще дальше, дальше Земли, дальше Венеры. Я чувствую, что это все не для меня. Я должен быть где-то еще, стать кем-то другим, думать по-другому. Может у меня другое имя?»
— Зеро!
Парень обернулся. К нему бежала девушка в красной одежде. Ее русые волосы спадали на плечи, большие изумрудные глаза были наполнены слезами счастья, алые губы сомкнулись в измученной улыбке. Резко поднявшись, Зеро опрокинул стул и заключил в долгожданные объятия свою сестру. Одним из важных правил Стронга, было — НИКАКОГО ОБЩЕНИЯ, однако, только родным здесь можно было общаться, и лишь потому, что вместе они могли соединить свои силы воедино и преобразить в более могущественные. Зеро и Амега остались единственными родными мутантами в этой школе. И были единственной радостью в жизни друг друга.
— Жива… — Вздохнул парень и прижал к себе девушку еще сильней. Она заерзала.
— Отпусти, дурак, задушишь!
Она нервно засмеялась и осмотрела лицо брата. Его мокрые волосы сразу обратили на себя внимание. Проведя по ним ладонью, она нахмурилась и бросила взгляд на нетронутую тарелку с едой.
— Тебе же плохо, если ешь после душа, зачем ты мучаешь себя?
— А я и не ел, просто сделал вид. Лучше расскажи, куда вас отправляли? Я чуть не чокнулся от волнения! В прошлый вторник меня огорошила новость о том, что тебя взяли с очередной группой солдат. Им всем, похоже, наплевать, что ты и я одно целое.
Амега изменилась в лице.
— На Кирила и Нэс им тоже было наплевать. Как и на Лизу с Элис. Хоть мы и не общались с ними, но… понимали их.
Зеро предложил ей сесть и тоже пристроился рядом.
— Где вы были?
Девушка задумалась.
— Перед Старбаком, в точке «П». Я таких тварей и не видела раньше. Они не похожи на других чужаков, да и корабля их мы нигде не видели. Все было так странно и… страшно.
— Сколько вас было?
Амега поджала губы, прежде чем ответить.
— Шестнадцать.
— Сколько вернулось?
— Девять.
— Почему они погибли?
— Пытались спасти раненых.
Она произнесла это достаточно громко и, все сидящие здесь солдаты, посмотрели в их сторону. Зеро это заметил и бросил на них недовольный взгляд. Все вернулись к употреблению пищи. Никто не сказал ни слова. Очередным правилом школы было НЕ СПАСАТЬ тех, кто находился рядом во время битвы. Любое нарушение каралось лишением силы и смертью.
Зеро искренне сочувствовал своей сестре. На его глазах погибли многие. И всякий раз, видя смерть одного из своих, ему хотелось все изменить. Проведя пальцем по татуировке солнца на кисти руки Амеги, парень произнес:
— Жизнь всегда ходит за руку со смертью. Если кому-то суждено умереть никто этому не сможет помешать, не вини себя в том, чего не было в твоих силах изменить.
— Я могла…, но тогда ты…. Я не хотела умирать, потому что у меня есть брат.
Зеро вдруг показалось, что Амега что-то не договаривает.
— Ты рассказала мне все?
Девушка замешкалась.
— Ами, что-то еще случилось?
— Нет. Просто, все так навалилось и я…. Мне было так страшно.
Парень крепко взял ее за руки и несколько секунд просто смотрел ей в глаза и улыбался. Дождавшись от нее того же вернулся к тетради, что бы дать сестре время придти в себя. Внезапно, Амега услышала что-то похожее на выстрел снаружи, после которого мимо окна пролетела стайка ворон. Из глубины ее мыслей она услышала свой крик.
….Что-то яркое полетело в Амегу и отбросило в сторону. Девушка взвыла от боли. Собрав в кулак всю свою силу, она поднялась на ноги и, вглядываясь в дымку тумана, пыталась разглядеть приближавшихся врагов.
— В сторону! — Послышалось сзади.
Девушка резко обернулась, к ней бежал один из солдат. Из-за тумана она не смогла разглядеть его лицо. Он оттолкнул ее и принял на себя весь удар, который должен был принадлежать ей. Воин успел атаковать противника и упал на землю. Амега рванула к нему, пытаясь помочь, но, увидев рядом лужу крови, которая продолжала расти, поняла, что ничего не сможет сделать. Девушка закрыла его глаза рукой и посмотрела в сторону атаки. Постепенно она стала различать необычные, непропорциональные силуэты чужаков. Страх и ненависть наполнили ее сердце. Она почувствовала силу, жаждущую свободы, которой надоело видеть смерть и страдание. Мощь, которой она никогда раньше не обладала. Поднявшись, мутант громко крикнула и подняла руки….
Из коридора донесся голос Адриана Ивела, директора школы Стронг. Амега вздрогнула.
— Всем ученикам собраться в зале испытаний!
Из столовой стали постепенно выходить. Девушка глотнула побольше воздуха и ударила по плечу брата.
— Идем.
— Я догоню, иди без меня.
Зеро посмотрел вслед сестре и домыслил последнюю фразу на странице дневника.
«Ни на один из вопросов я не смог найти ответ. Но знаю точно, очень скоро что-то произойдет. Что-то, что поможет мне узнать кто Я.»
После этого вся запись в дневнике исчезла.
Амели
Зал испытаний находился на втором этаже. По своим габаритам он напоминал стадион. Помещение освещали восемь больших ламп с двух сторон под самым потолком. Многоэтажные сиденья, построенные кругом, сверху были похожи на глубокую воронку, в центр которой падал основной свет. Как обычно собирались все курсы, состоявшие, в общем, из двух тысяч четырехсот восьмидесяти девяти солдат. Адриан Ивел с двумя подчиненными стоял на застекленном балконе над освещенной ареной.