На следующий день меня разбудили рано. Просыпаться не хотелось, но выбора не было. Меня схватили за талию, притащили на площадку за домом и поставили на ноги. Хозяин молча протянул мне катану. -Нападай, - приказал он. Зря он не надел ничего, кроме штанов. Мой учитель фехтования говорил, что мечом я машу гораздо лучше, чем просто «неплохо». Собрав все чувству, всю ярость и ненависть, которую я испытала, когда нам объявили о поражении, я напала. Гартерн же просто развлекался, играючи уходя от всех моих выпадов. Зря. Если ты солдат Светлой Империи, то ты еще можешь обойтись без магии, но если ты офицер, то, даже не владея ею, ты обязан ее использовать. Магия укрепления и ускорения была наложена на кости и мышцы моего тела, и изредка я могла ее применять. Мой резерв был опустошен в последней битве, но это было три недели назад! Резкий рывок, и катана распарывает грудь хозяина, а мои губы расплываются в усмешке удовольствия. В следующее мгновение я оказываюсь прижата к земле и с удивлением наблюдаю, как быстро затягиваются раны на груди Демона-Армии. Усмешка становится горькой. Сын Бога Крови...
Помывшись вместе и одевшись, мы пошли во дворец. По утрам хозяин не завтракал, и пора уже было доложить о своем прибытии. -Жди, - бросил мне Гартерн у входа в покои императора. Я осталась подпирать стенку напротив стражи. Ничего не хотелось. Мысли меланхолично вернулись к побегу. Если остаться, то я могу умереть или... привыкнуть. А последнее самое страшное. Стирать одежду, готовить, убираться и спать с хозяином, когда ему приспичит - так я превращусь в обычную курицу-домоседку, каковых всегда презирала и кому тайно завидовала. А я ведь воин... -...беленькая, - донеслось до меня сквозь думы. -Скорее, бежевая, - возразил собрату второй тролль, стоящий на страже. -Да какая разница! Все равно ведь светлая! -Но она принадлежит астархи. -И что? Всего-то нужно вызвать его на дуэль, и она наша. Всегда знала, что тролли те еще отморозки, но чтобы настолько... -Эй, светленькая, как твое имя? Тебе, наверное, плохо у этого зверюги? Не беспокойся, добрые дяденьки о тебе позаботятся. Вот убьем этого демона треклятого, и все его богат... Его слова меня взбесили. Тролль был выше Гартерна на метр, у тролля была прочная шкура и нечеловеческая сила... Но сила - это ничто! Подпрыгиваю, отталкиваюсь от стены и с наслаждением перерезаю ему беззащитное горло. Я - воин! Второй на подходе... -Пппочему? - заикаясь от удивления, спрашивает второй стражник. - Ты же рабыня. Я улыбаюсь. Все мысли о побеге исчезают из моей головы. Я убью Альвуса астархи диас Гартерна собственным руками, искупаю в его крови им же подаренный клинок и испеку из его мяса чудесный, ароматный пирог. Потому что я - воин! Показывая на вышедшего из парадных дверей хозяина пальцем, отвечаю следующей жертве: -Потому что ЭТО мое!..