— Спасибо тебе большое, Эрна! — ответила я девушке, — ты очень добра, мне пока ничего не нужно, я просто хочу отдохнуть.
Эрна закрыла за собой дверь и я присела на кровать, а затем легла на спину, закрыла глаза руками и попыталась привести свои мысли в порядок.
— О, Тиамат! Что за день сегодня!
Син… Кингу… — это, конечно, самое интересное. Теперь, вспоминая все прошлые события, у меня складывалась достаточно четкая картина, как по кусочкам из пазла: он появлялся из ниоткуда, достаточно таинственный и скрытный студент и также уходил в никуда. Проводил со мной время, когда считал нужным. Теперь я понимаю, конечно, что ему от меня просто был нужен медальон. А когда он его получил — он исчез и я его не видела уже пару месяцев. Конечно, очень переживала и боялась, что с ним что-то случилось. Пыталась найти его на местах наших встреч. Звала его и молила всех богов, чтобы он пришел… А оказалось всё намного интересней. Это был не Син! Это был Кингу — тот самый, которого я больше всего боялась когда-либо встретить. Боялась, и в тоже время ловила рядом с ним светлячков! О, Тиамат! Как же это смешно и глупо — ловила светлячков с Кингу и плакалась ему о брате, который, как оказалось, сидел в их тюрьме…
Я усмехнулась своим мыслям, через силу поднялась и пошла в ванную. Струи тёплой воды немного приободрили меня. Я вышла, завернулась в теплый уютный халат, легла на кровать и тут же провалилась в сон. Видимо, нервы окончательно сдали. Сколько я проспала — не знаю. Проснулась от тихого стука в дверь:
— Да-да, входите, — я села на кровати и потерла глаза. В дверь вошла Эрна.
— Простите, госпожа, что побеспокоила вас, но пора уже собираться к ужину. Повелители пригласили вас к себе. Позвольте мне помочь вам одеться и уложить ваши волосы.
— Нет, спасибо, я могу всё это сделать сама, — улыбнулась я Эрне.
— Да, конечно, госпожа, но мне бы очень хотелось быть вам хоть чем-то полезной…
Я улыбнулась, глядя на эту милую девушку и ответила:
— Хорошо помоги мне, но при одном условии. Больше никогда не называй меня госпожой.
— Но, как же…
— Зови меня Никкаль! И не будем спорить, прошу тебя.
— Хорошо, Никкаль! У вас очень красивое и необычное имя. Никкаль!
Я надела длинное изумрудное платье, Эрна уложила мне волосы в высокий тугой хвост, сделала лёгкий макияж и чуть коснулась губ блеском.
— О, госпожа! — сказала Эрна, глядя на меня. — Ой, простите, Никкаль! Вы великолепны! Даже сама Иштар может позавидовать вашей красоте!
— Ну что ты! — я слегка засмущалась, — разве может кто-то сравниться с самой Иштар!
Мы вышли из комнаты, миновали уже известные коридоры и лестницы и вошли в роскошный обеденный зал. Повелители уже сидели за столом и, видимо, ждали меня. Их было четверо. Конечно же Кингу с ними не было. Я подошла и поклонилась.
Энки встретил меня с улыбкой:
— Проходи, Никкаль, садись, раздели с нами ужин. К сожалению, одного из нас здесь нет, но Кингу очень редко балует нас своим присутствием.
Да, это на него похоже — подумала я.
Мы вели беседы на разные темы, ужин прошел довольно приятно. После, мы пошли в сад с Энлилем и Шамашем. Я рассматривала там великолепные цветы и неизвестные мне растения. Музыканты пели баллады, Энлиль рассказывал разные легенды.
Со временем, я перестала испытывать волнение при виде Великих. Они казались мне довольно приятными собеседниками. Энлиль был самым добрым и дружелюбным, даже иногда напоминал ребенка своими поступками. Шамаш всегда был сдержан и не многословен. Но грубости с его стороны не было. Иштар занималась своими делами, но всегда приветствовала меня улыбкой, как мне казалось, дружелюбной. Энки, можно сказать, заботился обо мне. Всегда узнавал, как прошел мой день и нужно ли мне что-то.
Так и проходили мои дни в замке Великой Пятёрки. Кингу я больше так и не видела…
========== Часть 5 ==========
Однажды, прогуливаясь в саду с Энлилем, я спросила у него:
— Скажите, Повелитель, зачем я здесь нахожусь? Какова цель моего пребывания здесь? Вы наверняка что-то знаете?
На что он вздохнул, улыбнулся и ответил:
— Честно, Никкаль, я не знаю… Да и никто не знает, кроме Кингу, зачем ты здесь. Но, такова его воля… Может, он просто хотел позлить Энки… Знаешь, он иногда так забавляется. Энки не может ему противостоять и это больно бьёт по его самолюбию. Это здорово веселит Кингу, да и меня, если честно, тоже. Иштар и Шамашу абсолютно нет до этого дела. А мне ты даже нравишься, с тобой очень интересно проводить время, ты хороший собеседник и я бы, честно, хотел, чтобы ты задержалась здесь подольше. Мне кажется, Энки всё ещё не оставил идею сыграть эту свадьбу с Ниаллом. Он бы отправил тебя обратно к своему сыну, но не может этого сделать без согласия Кингу, иначе может начаться настоящая война между ними. Он всегда ему уступает, выдавая это за свою мудрость. Но, на самом деле, он просто избегает конфликта, потому что, поверь мне, дорогая, конфликт с Кингу — это не самая лучшая затея даже для Энки.
Следующим вечером я решила сходить к главному Повелителю, может он хоть что-то сможет мне объяснить или, всё-таки, найдёт способ отпустить меня домой в академию.
Идя по уже привычному пути, я свернула в один из коридоров и тут же врезалась прямо лбом в чью-то твёрдую грудь…
— Ну, здравствуй, чужая невеста…
Я отшатнулась и тут же встретилась взглядом с такими родными глазами цвета мёда
Казалось, сердце упало прямо в пятки
— Повелитель, — я приложила дрожащие пальцы к ключицам и поклонилась, — простите, я не заметила…
— Может мне платья начать носить?
— Чт…что? — я взглянула на Кингу в растерянности.
— Я говорю, может мне платья начать носить, чтобы ты его подол могла целовать?
— Простите, я…
Я не знала, как мне реагировать, то ли это была шутка, то ли…
— Не нужно мне кланяться, Никкаль. Никогда этого не делай для меня! Ты поняла?
Он смотрел на меня серьёзно, но черты его лица всё же были мягче, чем в последнюю нашу встречу в тронном зале.
— Да, я поняла, Повелитель…
— И никаких повелителей! Ты забыла, как меня зовут?
— К…конечно нет… Я помню…
— Тогда назови моё имя
— Кингу… — почти прошептала я, — Ваше имя — Кингу
— Верно! Называй меня по имени, Никкаль. Для тебя я не повелитель, — уже более мягким тоном сказал Тёмный
— Хорошо, я поняла… — голос предательски дрожал.
— Куда ты так спешишь?
— Я иду к Великому Энки…
— Могу узнать зачем?
Кингу стоял на месте, а мне постоянно хотелось сделать шаг назад.
— Я хочу поговорить с ним о моём возвращении домой…
Всё-таки я сделала этот трусливый шаг назад. Но Кингу тут же сделал шаг ко мне. И ещё один…
— Правда? А зачем? Тебе здесь не нравится? Или есть другие причины? Может ты по кому-то скучаешь? Кто-то тебя там очень ждет?..
— Конечно скучаю, там мой дом, там мои друзья, они ждут меня. Очень ждут…
— Это всё? Или что-то еще?
— А что нужно еще? Разве этого не достаточно?
— А как же твой жених? Разве по нему ты не скучаешь? Ну…сердце разрывается от тоски и всё такое… Не к нему ли ты так усердно пытаешься сбежать?