— Нет! Нет! — кричал Денис. — Все мои видеодокументы были на той камере, я же не успел сделать копию! Ах! Как же я мог так сглупить?! Без тех записей не видать мне бюджета… Нужно идти за ней.
Денис подошёл к двери и замер. Из-за синей пелены донёсся тот же звонкий, похожий на хихиканье, звук. Что бы его не издавало, оно только что прошло мимо портала. Денис весь напрягся, его сковал страх. В голову полезли мысли о монстрах.
— Да ну! Я же учёный, — подбадривал себя Денис. — Какие там монстры, должно быть, балки скрипят, или камни осыпались. Однако странно, откуда на такой глубине катакомбы. Неужели в период золотой лихорадки люди были такими жадными, что докопались до такой глубины?
Раздался стук в дверь. У Дениса волосы стали дыбом, он едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от страха. Когда вновь постучали, до мальчика дошло, что звук идёт сверху. «Должно быть, бабушка», — подумал он и поспешил подняться наверх. К его удивлению, на пороге стояла Таня.
— Что ты здесь делаешь? — возмутился Денис.
— Приветик. Пришла к тебе. Бабушка Галя сказала, что ты всю ночь здесь просидел. Оно по тебе и видно, лицо такое измученное.
Девочка, как ни в чем не бывало, зашла внутрь и спустилась по лестнице.
— Постой, ты куда? — спустился за ней Денис.
— Ух ты! Как тут здорово! — изумилась девочка. — Даже и не думала, что погреб может так выглядеть. Прямо логово Бэтмена. Всё такое зловещее, на стенах чертежи с безумными изобретениями. О, приставка, которую ты не поделил с Игнатом. Странная игра, я такой не знаю, — удивилась Таня, глядя на монитор.
— Это не игра. Я перепрошил приставку для своего эксперимента. Ты это, слегка не вовремя.
— Как это не вовремя? — Таня нахмурила брови. — Мы договорились, что я сегодня приду и мы вместе погуляем.
— Не помню такого…
— Зато я хорошо помню! Ты попросил ничего не рассказывать Игнату и сказал, что я могу прийти к тебе. Так, и чем ты тут занимаешься? Рассказывай.
Денис посмотрел на Таню. «Можно ли ей доверять? — думал он. — Если она расскажет про это место Игнату, тот примчится сюда все ломать. С другой стороны, его здесь нет, а значит, она ему ничего не говорила. Так просто от неё не избавиться… Скажу уйти, обидится, и тогда точно проблем не оберешься».
— Так что, ты расскажешь мне?
Тут у Дениса возникла идея. У каждого знаменитого учёного был лаборант, такой себе несмышлёный ученик, который всегда может принести-подать. Таня отлично подходила на эту роль.
— Хорошо, я посвящу тебя в свои планы, но только при условии, что ты ничего не будешь трогать без моего разрешения, и что ещё более важно, никому… Слышишь? Никому не расскажешь, что здесь происходит.
— Хорошо, — быстро согласилась Таня. — Рассказывай.
— Я создал телепортационное устройство. Оно позволяет переместиться из одной точки в другую в мгновение ока. Пока это прототип, и работает он неидеально, но это я исправлю, как только мне выделят бюджет. Проблема в том, что я открыл проход в Калифорнию и потерял там камеру со всеми записями своего эксперимента.
— В Калифорнию? Это которая в Америке? Да ты шутишь! Не верю!
— Нет, я на полном серьёзе. Посмотри на монитор.
— И что я здесь должна увидеть? Какие-то цифры, буквы. А вот ещё написано, что дверь «Б» не подключена к устройству.
Денис шлёпнул себя ладонью по лбу. Он понял, что с таким лаборантом ему будет нелегко.
— Послушай Таня. Сейчас не столь важно, веришь ты мне или нет. Сейчас мне нужно вернуть камеру. Без неё мне не выделят бюджет, а с моей дыркой в кармане я не смогу продолжить исследования. Понимаешь? Всё очень серьёзно.
— Хорошо, я достану твою камеру.
— Не, ты не поняла. Это может быть опасно. Ещё ни один человек не пользовался моим изобретением. Велика вероятность, что живую материю разорвёт на молекулы. Для начала нужно провести опыт на чем-то живом. Но я не хочу использовать в качестве подопытных кошек или крыс, это бесчеловечно.
— Поняла! Сейчас сделаем. — Перескочив несколько ступенек, Таня поднялась наверх и через минуту вернулась, сжимая что-то в кулаке. — Вот! — Девочка положила на стол червяка.