— Я не отниму у вас много времени. Вы наверное спешите на работу? — вспомнил он о роде её деятельности, из подслушанного на кануне разговора.
— Да, — ответила та, — откуда вы знаете? — добавила настороженно.
— Не беспокойтесь Элла. Вас ведь так зовут, не правда ли? Вам не стоит меня бояться.
— Мы знакомы?
— Нет. Но мне о вас рассказали друзья в полиции.
— Какие друзья? — она явно была в недоумении.
— Я по поводу вашего пропавшего ребёнка. Мы можем зайти к вам на несколько минут. Не более. Я обещаю.
— Какого ребёнка, я вас не понимаю, — удивленно ответила, совсем сбив его с толку.
— Вашего сына. Мне все известно. Или мальчик уже нашёлся?
— Моего сына?! — она с ужасом начала открывать двери не тем ключом. Как только ей это удалось — перепуганно вбежала внутрь исчезнув из его роля зрения.
— Простите, что напугал. Вы не против, если я войду? — спросил он перешагнув порог. Квартира показалась ему не знакомой. Она совсем не была похожа на ту, которую он видел вчера. Другие обои. Мебель не та. Неужели он перепутал? — простите, но это ведь двадцать третья квартира?
— Кто вы такой? И зачем пришли? Отвечайте немедленно, или я позвоню в полицию! — девушка вернулась в коридор, вооруженная кухонным ножом. Следом за ней из комнаты появился мальчик в пижаме. Он спрятался за её спиной.
— Я не причиню вам вреда. Это лишнее, — уверял он девушку, основным из инстинктов которой, внезапно стал материнский, — мне тут давеча сообщили, что ваш ребёнок пропал. Я и пришёл к вам по этому. Я хотел все выяснить. Хотел написать в газету, — оправдывался псевдожурналист.
— Вам лучше уйти. Мой ребёнок в порядке, — угрожающим тоном уверяла она.
— Ну если все разрешилось, чисто из любопытства: где он был?
— Я сказала вон! Или будет хуже. Мой сын никуда не пропадал! — крикнула Элла. Он не мог поверить своим ушам.
— Как это? Вы же сами вызывали полицию? Я же сам все слышал. Здесь была ещё одна девушка. Детектив. Её фамилия Совински.
— Я никого не вызывала. Я дежурила в больнице всю ночь, — утверждала она.
— Правильно! В больнице. Вы работаете медсестрой в ночную смену. Откуда мне это известно? — спрашивал он скорее у себя самого, — а вчера, вы брали отгул, потому, что когда вернулись утром, ваш ребёнок исчез.
— Послушайте, у меня никто не исчезал. Я всю ночь работала. А мой сын в полном порядке.
— Вас что запугали? Но я ведь знаю ваше имя, знаю кем вы работаете. Откуда? Только вот в квартире что-то поменялось.
— Вы что были у меня в квартире? Вы следили за мной?! Предупреждаю в последний раз…
— Мама, кто это? — огорчённо спрашивал малыш, обхватив её за ногу.
— Никто. Он уже уходит. Не бойся сынок.
— Вы уверенны, что ваш сын никуда не исчезал? — ещё раз попытался Эсер, и вдруг вспомнил, что не видел её лица вчерашней ночью, — а может здесь был кто-то ещё? Кто-то кто мог представиться вашим именем.
— Да никого здесь не было! И быть не могло. И вас здесь уже давно быть не должно! Вы пугаете его. Вам пора.
— Извините меня. Я не хотел доставить неприятности, — виновато промолвил он, — ещё раз извините за вторжение.
Лифт все не ехал. Эсер задумчиво отпустил кнопку вызова и отправился пешком по лестнице. Неужели это все ему приснилось? Не уж то он постепенно сходит с ума?
Полная домоправительница не отрывалась от просмотра любимой телепередачи, с завидной амплитудой поглощая пышные пончики. Она последняя, кто мог пролить свет на события вчерашней ночи. Он трижды постучал в окошко.
— Я вас слушаю, — прожевывая отреагировала она.
— Я по поводу вчерашнего, — решил он не ходить вокруг да около.
— Извините?
— Вчерашнего происшествия.
— Какого такого происшествия? — отложила коробку с лакомством.
— В двадцать третьей квартире.
— А что там случилось?
— Вы притворяетесь? — разозлился он — ведь это были именно вы! Вчера в три часа ночи!
— Я не понимаю о чем вы? И почему повысили тон? — возмущённо оборонялась тётушка.
— Там пропал ребёнок. К вам приходили из полиции. А потом выяснилось, что запасной ключ пропал! Вспоминаете? — раздраженно излагал Эсер.
— Никакой полиции у меня этой ночью не было, — она вдруг обернулась, — а запасной ключ от двадцать третьей висит на стенде, где ему и место. И о пропавших детях я ничего не знаю.
— Вы что сговорились? — в пол тона выпалил он.
— Что вы сказали? — переспросила она очевидно не расслышав.
Он ничего не ответил. Распахнулись двери неуловимого лифта. Эсер двинулся открытую пасть оного, бросив домоправительницу наедине с испорченным аппетитом.