Моя грудь наполняется гордостью, когда я понимаю, что я единственный, кто их услышит, единственный, кто ее любит. Так пусть же будущее наступит завтра.
Глава 2
Эрика
Тяжело вздохнув, я посмотрела через стол на свою лучшую подругу. Дженн - всегда рядом со мной - и в горе, и в радости, во время взлетов и падений. Она моя единственная подруга, с которой я могу быть настоящей Эрикой, а не той, которую видят камеры, с тонной макияжа и лака для волос.
Зал ресторана полупустой. Уже почти три часа, поздно для обеда и слишком рано для ужина. Через час мне нужно быть в телестудии для нанесения очередной порции макияжа, но мне нужен этот перерыв. Мне нужна моя лучшая подруга, и, как всегда, она здесь.
- Детка, - негромко говорит Дженн. - Вздох - это не ответ.
- Я просто не знаю, что ответить.
- Ты любишь его?
Я пожимаю плечами, неуверенная в ответе.
- Люблю. Когда он сделал предложение, я любила его. Когда мы поженились, я тоже любила его. Поэтому да, думаю, что люблю. Знаешь, он похож на ту старую толстовку, которая задержалась в твоем гардеробе, в которой всегда тепло и уютно, но которая очень отличается от той, какой ты ее приобретала. - Я наклоняю голову. - Искра исчезла. Я имею в виду, что после всего этого времени вместе, она ведь рано или поздно исчезнет, да?
- Нет.
- Ой, да ладно тебе, - говорю я, приподнимая брови. - Не ты ли говорила мне, что и у вас с Полом бывают горячие деньки, как в те времена, когда вы впервые начали встречаться?
- Не совсем так. Все гораздо глубже. Мы знаем друг друга. Я знаю, что нравится ему, он знает, что нравится мне.
- Да, я понимаю, но это все семейная рутина. Как тако по вторникам.
Дженн улыбнулась.
- Эрика, ты сейчас серьезно? Когда ты в последний раз ела тако?
Я опустила взгляд на греческий салат с сыром фета, оливками и кедровыми орешками. Даже с несколькими ломтиками курицы, запеченными на гриле, и бальзамическим уксусом, количество калорий не превышало четырехсот. И если быть точной, я вылила меньше половины заправки.
После двухчасовой тренировки с персональным тренером утром, которой предшествовал двухмильный пробег с мужем, я должна была быть голодна, как волк. Однако разум - сильная вещь. На телевизионном экране каждая лишняя унция на моем теле приравнивается к десяти фунтам.
Черт бы побрал гребаное высокое разрешение.
- Хорошо, хорошо, - соглашаюсь я. - Да, у меня нет тако по вторникам, но ведь ты поняла, что я имела в виду.
- Внеси разнообразие. В конце концов, ты можешь съесть тако с рыбой.
Я почесала нос.
- К черту тако. Если быть честной, не знаю, хватит ли у меня сил.
- На то, чтобы заняться сексом со своим красивым и во всем поддерживающим мужем?
- В принципе заняться сексом. Не уверена, что кто-то из нас готов попробовать больше. - Снова тяжело вздохнув, я вилкой отделяю кедровые орешки от салата. - Как будто происходит слишком много, чтобы наши отношения оставались в приоритете. - Я поднимаю глаза и встречаюсь с Дженн взглядом.
- Ходят слухи, что местный чикагский филиал ищет нового журналиста. Пусть и в утренних новостях, но это делает меня на шаг ближе к моей цели, к гораздо большим перспективам. Это гигантская аудитория по сравнению с Милуоки. Представь себе национальный филиал. Эрика Эллис... - я поднимаю руки, когда произношу свое имя, - ведет репортаж из Чикаго или Нью-Йорка. Подумать только, у меня может быть собственное шоу... Эрика Эллис на MSNBC или CNN, или CBS.
- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да?
- Да, - отвечаю я с тяжестью. Вот почему я позвонила Дженн. Правда болезненна, но иногда боль - лучшее лекарство.
- Ты убегаешь, чтобы не сталкиваться с реальной проблемой. Все, о чем ты сейчас говоришь - отвлекающий маневр.
- Возможно и так. Со временем чувства угасают.
- Эрика?
Положив вилку, я осмотрелась по сторонам. Поблизости никого не было, кто мог бы нас услышать. Тем не менее, я наклонилась к Дженн и полушепотом произнесла.
- Реальная проблема в том, что я надрываю задницу, чтобы быть успешной. Без преувеличений! - Изогнувшись, я посмотрела назад на свою задницу, после чего вновь вернулась к нашему с Дженн разговором.
- Я упорно тружусь. Занимаюсь поиском информации. Я улыбаюсь в эти чертовы камеры и демонстрирую дурацкие ноги. Известно ли тебе, что костюмеры до миллиметра вымеряют длину юбки, прежде чем допустить меня к эфиру? До гребаного миллиметра! Слишком длинно - и мы теряем рейтинги. Слишком коротко - и мы снова теряем рейтинги. Мы должны делать все, чтобы мужчины были счастливы и не расстраивались ревнивые женщины.
- Думаю, ты больше концентрируешься на своей карьере, а не на браке.