Она снова смотрит на телефон, словно хочет кому-то позвонить, но возвращает его обратно в сумочку.
- Спасибо.
От звука облегчения в её голосе каждый нерв в моем теле прошибает искра. Я стану единственным, кто будет даровать ей облегчение - не только на этих выходных, всю оставшуюся жизнь.
- Можете повозить меня по парковке, - предлагает она, - Я могла перепутать уровень. Не знаю. Думаю, я просто устала.
Наклоняю к ней голову. Время её указаний прошло. Приготовься, Эрика Эллис: мы едем кататься.
- Пристегните ремень. Мы же не хотим, чтобы вы поранились.
Она искоса смотрит на меня, но делает, как я сказал. Вдыхаю её запах. Я чувствую её неуверенность - её страх - в ограниченном пространстве салона, и это, чёрт возьми, меня заводит. Я молчу, пока огибаю каждый поворот каждого уровня и подъезжаю к выходу, показываю свой бейдж и выезжаю на улицу.
- Вы не искали мою машину, - говорит Эрика, потянувшись к дверной ручке.
Выжимаю газ на полную. Улицы практически пусты. Я проезжаю на один, второй и теперь третий красный сигнал светофора.
- Что вы делаете?
Не отвечаю, позволяя её вопросу и беспокойству зависнуть в воздухе. Костяшки моих пальцев побелели от крепкой хватки на руле. Я так долго этого ждал.
Когда-то попадаю на зелёный, когда-то - нет. Не важно. Я не останавливаюсь. Не замедляюсь. Эрика ёрзает на соседнем сиденье, но сохраняет тишину; колёса крутятся, одометр отсчитывает пройденные мили. Пейзаж становится всё менее разнообразным, количество светофоров на пути уменьшается.
- Пожалуйста, - наконец, Эрика начинает умолять, - Я не знаю, что вы делаете, но прекратите. Я хочу домой. Мы не туда едем.
Точно так же, как уличные фонари и встречные пешеходы, мелькают и её комментарии, а я продолжаю молча вывозить нас за пределы города. Даже музыка не играет. Я стремлюсь услышать её мысли сквозь этот дорожный шум. Я хочу знать, о чем она думает, какую внутреннюю борьбу ведет.
Когда небо над пригородом стало цвета чёрного бархата, с рассыпанными по нему сверкающими яркими звёздами, я поворачиваюсь к ней. Хотя она перестала спрашивать, язык её тела кричал. Тело моей Эрики прижалось к двери, настолько далеко от меня, насколько возможно. Её распахнутые голубые глаза смотрели на меня так, словно она впервые меня видит. Мы оба знаем, что это неправда.
Ей не хватило смелости открыть дверь движущегося автомобиля, но она напряжена и готова. Возможно, её удерживала на месте идея прыгать на скорости семьдесят миль в час. Надеюсь, даже больше.
- Где те красные туфли? - наконец, спрашиваю я.
Она моргает. Единственным источником света в машине была приборная панель.
- Я оставила их в гримёрке.
Вернув внимание к дороге, качаю головой и спрашиваю: - Ты видела мою записку?
- Я не знала, что она от вас.
Ударяю ладонью по рулю, чем заставляю Эрику вздрогнуть и прижаться к пассажирской двери.
- А от кого, мать твою, она могла быть?!
- Н... не знаю. Я об этом не думала.
- И сколько мужчин оставляли тебе записки в твоей гримерке с указаниями что надеть?
- Я не знала, что она от мужчины.
Я поворачиваюсь к ней, чувствуя запах не только её страха, но и желания. Сладкий аромат её лона почти заставил меня отказаться от поездки в дом и трахнуть её прямо в грузовике.
Эрика бессознательно качает головой, предпринимая ещё одну попытку придвинуться к двери.
- Пожалуйста, Виктор, это на тебя не похоже. Что происходит?
Это первый раз, когда я слышу своё имя в её исполнении. Казалось, я ждал этого вечность.
- Значит, теперь я не мистер Кросс?
Так она обращается ко мне на работе.
- Ты мистер Кросс. Так тебя зовут.
- А тебя Эрика Эллис?
- Виктор, я не...
Отрезаю: - Сэр.
Она распрямляет плечи.
- Что?!
- На этих выходных никаких имен. Можешь называть меня сэр.
- Могу... что? Я не стану.
Мы выехали из города и оказались в самом центре неизвестности. Здания городской застройки и даже жилые дома ушли в прошлое. Сельскую местность покрывали соевые и кукурузные поля. Ряды редких деревьев перемежали открытые равнины, переходящие в травяные низины и узкую гравийную обочину. Растущая луна почти не давала свет. Одно неверное движение по ночной дороге и грузовик угодит в пятифутовый кювет. Одна мысль о женщине в моей машине, и я даю по тормозам, останавливаясь на обочине. Визг шин, сопротивление ходовой под ударами разлетающегося гравия. Быстрее, чем Эрика успевает понять, что к чему, я ставлю грузовик на паркинг и отстёгиваю свой ремень безопасности, чтобы скользнуть к ней, запирая её между собой и дверью.
Её дыхание становится глубже, тепло тела передается мне.