– Это ты меня извини.
Кристина шатко побрела по коридору к мостику. Живот снова свело от голода, и она прижала по нему ладонь. Она вернулась в каюту управления, и подошла к большому экрану, разглядывая планету, увеличивающуюся по мере их приближения. Желто-коричневый диск не вызывал у нее никакого доверия. Что ее ждало в этом очередном чужом мире? Когда же ее испытания закончатся? Чем она заслужила это наказание?
Как охотно пояснил Саппер, Берил находился на пересечении многих маршрутов. А потому большое количество торговцев использовали космопорт Занндала в качестве пересадочной станции. Берил был далек от Ансорхеда, своеобразного центра территории конфедерации независимых систем. Он стал пристанищем для различного рода авантюристов: наемников, контрабандистов, охотников за головами, а также многих свободных торговцев, неохотно имевших дела с торговыми представительствами самой конфедерации.
Климат Берила достаточно сухой и жаркий. Но это не мешало немногочисленным местным жителям, а также порой совсем странным формам жизни, обитающим в отдаленных областях планеты. Большая территория этого негостеприимного мира была населена выходцами с различных планет.
Кристина провела пальцем по одной из панелей, стирая тонкий слой пыли. Саппер работал, изучая данные со своего места, и поглядел на гостью, наклоняя набок голову.
– О чем задумалась, Кристи?
– Скажи, Саппер, где твой дом? А Шейна?
– Моя родная планета – Корран, – поделился Саппер. – Капитан, как и доктор Алайн Торн – рианцы. Риан и Корран входят в состав королевства созвездия Медозы.
– Вот как? Настоящего королевства?
– Верно, Кристи.
– Вы часто упоминаете конфедерацию. Эта Медуза в нее входит, да? – поинтересовалась Кристина.
– Медоза, Кристи. Нет, не входит. Принцесса Селен является ведущим ученым ИсС – Исследовательского Союза. Король оказывает ему особую поддержку. А Шейн был добровольцем. Он из вольнонаемного состава, как и Торн, – терпеливо пояснил корранец.
– Какого состава? Состава чего? – не поняла его Кристина.
– Мы входим в атмосферу. Сядь в кресло Кристи. Будет интересно.
Глава 8
«Путник» прибыл в порт, расположенный в северной части Занндала. Кристина спустилась по трапу вместе с корранцем, глядя на спину шагавшего впереди Шейна. Закат плавился над черными пиками дальних гор. Жаркий воздух немедленно окутал ее, несмотря на вечер.
Кристина поглядела на десятки звездолетов, совершенно различавшихся и размером, и степенью поврежденности. Только парочка из них поблескивала новой обшивкой. Они шли мимо ожидавших своей очереди звездолетов, и чудаковато застывших самоходных кранов. Из дальней части космопорта поднялось несколько больших кораблей и пропало в вышине неба.
Местное светило почти село. Мягкие сиреневые тени сгущались, угрожая окутать город скорыми сумерками. Ошеломленная и подавленная, Кристина наблюдала, как на узких улицах, засыпанных песком, загораются редкие огни.
Казалось, что здания в этом бесконечном старом городе вообще не имели формы. Словно одно перетекало в другое, выстроенное ярусами из светлого, почти белого камня. Полукруглые строения шли волной, огибая земные неровности. Многие овальные глазницы окон были расписаны блеклыми сине-красными красками.
Несмотря на вечер, разношерстная толпа сновала туда-сюда, и от их голосов стоял нудный гул. Кристину ощутимо дернули за руку. Оборачиваясь, она увидела, как призывно скалясь, некое существо стало тыкать в нее разноцветными кусками ткани, видимо предлагая приобрести ее. Кристина категорично замотала головой, отступая вслед за корранцем.
– Держись рядом, Кристи, – глухо велел пес.
Она так и поступила. Две золотых луны поднимались в небо, в котором принялись сиять звезды, складываясь в незнакомые созвездия. Этот великолепный вид ненадолго захватил внимание. Они все шли, пробираясь через толпу, и Кристина сначала разволновалась, боясь, что капитан мог пропасть из виду. Но потом успокоилась, видя спину Шейна, и понимая, что рядом с корранцем ей мало что могло угрожать.
На какое-то время, она просто закрыла глаза, и держалась за лапу Саппера. Господи, если не видеть все это, то запахи, шум, гул разных голосов, выкрики торговцев, предлагающих купить у них разную чепуху с пыльных прилавков, попрошаек, чумазых детишек и пьяную ругань, пусть и на неизвестных ей языках, можно было представить, что она снова дома.
Как в тот раз, когда они с подругой отправились в Дубай на недельный отдых, и посетили его бесконечные рынки. Немедленно горло сдавил предательский ком. Кристина зажмурилась сильнее, чувствуя, как увлажнились глаза. Все то, что она гнала от себя последнее время, эти мысли и чувства обострились вдруг. Тоска по дому охватила Кристину.