Корранец тихо рыкнул, виновато прижимая небольшие уши к голове. Она просто оказалась не в то время и не в том месте? Могло ли быть невезение большим? Она королева неудачниц! Кристина глубоко вздохнула, затем снова отпивая горячий напиток.
— Саппер, — снова заговорила девушка. — Разве Земля действительно может быть так далеко? Она ведь может быть недалеко. Я не хочу показаться совсем уж глупой или вконец обнаглеть. Но могу я попросить отвезти меня домой?
Последние слова она произнесла так тихо, почти умоляюще поглядела на корранца.
— Я не знаю, сколько это может стоить. У меня нет с собой ничего. Но дома… дома я постараюсь отплатить вам. Оплатить бензин или что вы там используете… Черт… — Понимая всю нелепость своих слов, Кристина умолкла, закрывая зеленые глаза и проводя поцарапанной ладонью по уставшему лицу.
— По поводу расположения планеты ты можешь быть права, Кристи. — Корранец в задумчивости потер шерстяной подбородок. — Но мы, в некотором понимании, не располагаем собственным временем, в таком объеме. К тому же, на «Путнике» нет подробных карт сектора Тишины. Для этого необходимо связываться с исследовательскими станциями, а это большая морока. Поверь мне. Капитан никогда не пойдет на это. Даже договорившись с кем-нибудь из капитанов на Бериле, тебе нужно быть готовой к тому, что уйдет немало времени, прежде чем вы начнете поиски. Не говоря уже о том, что тебе, возможно, будет отказано в подобном запросе.
— Почему? — вздрогнула девушка. — Что значит — отказано? Почему мне могут отказать вернуться домой, Саппер? Почему?
— Законом конфедерации запрещено тревожить молодые миры, не освоившие космические перелеты. Такие миры находятся в секторах Тишины, и любые пути лежат в обход них. Те охотники нарушили закон, и вторглись в запретный сектор, чтоб получить свой «товар», Кристи. К сожалению, Исследовательским Союзом может быть принято решение, запретить повторное вторжение. Поскольку оно может нанести больший вред, чем похищение одного из ее обитателей. Мне очень жаль, Кристи.
Отчаяние захлестнуло ее, но Кристина сдержалась. Нет. Не паниковать…
— Скажи, Шейн может организовать это? — Кристина поглядела на пса, чувствуя, как в висках застучало от волнения.
Саппер словно сжался и уменьшился под ее взглядом, прижимая левое ухо к голове.
— Так может или нет?
— Я бы сказал, но я тебе этого не говорил, Кристи, что у капитана особое отношение к Тишине. Поэтому тебе придется изрядно постараться, чтобы его убедить.
Кристина шумно вздохнула. Что ж, если это ее единственный шанс, то она сделает все, но убедит капитана. Знать бы еще как…
— Сап! — врываясь в ее мысли, прозвучал по громкой связи голос Шейна из каюты управления. — Ты мне нужен!
Их прервали. Пес был вынужден подняться и пройти к капитану. Кристина, боясь заблудиться среди бесконечных металлических перегородок, присоединилась к корранцу. Ее быстрые шаги гулко раздавались в тишине коридора.
Глава 5
Управление полетом корабля осуществлялось в большом округлом помещении. Девушка ошеломленно глядела на обилие всевозможных приборов, панелей и экранов. Это была святая святых «Серого путника» — пульт управления им. Как только вошел, Саппер тяжело опустился в кресло второго пилота.
— Сап, внеси корректировку в траекторию полета и переведи двигательные установки на новый режим работы. — Шейн, сидя в центральном кресле, вглядывался в огромный экран.
Ничего не понимая в бежавшей по экрану информации, Кристина осторожно присела на оставшееся свободное место. Теперь капитан повернулся к гостье.
— Не вздумай прикасаться хоть к чему-нибудь!
— Я поняла, — отозвалась Кристина, продолжая рассматривать все вокруг.
Шейн ненадолго задержал на ней взгляд, наблюдая, как девушка посерьезнев склонилась над панелью, глядя на работу приборов.
— Что тебя убедило в такой необходимости, капитан? — поинтересовался корранец, отвлекая его. — Опять пищит по поводу и без повода?
— Да ты только погляди на индикатор третьего блока. После проверки контроля траектории полета он воет о начавшемся отклонении. Хотя недавно показывал, что мы двигаемся в допустимых пределах.