Короче, состояние у меня было такое, что логически я имел причины ей доверять, но моя паранойя все время искала новые аргументы, чтобы этого не делать. Так что я застыл где-то на середине – буду осторожен, но не буду воспринимать каждое ее движение как попытку обмана.
— Ты, кстати, хорошо справился, — с ухмылкой посмотрела на меня женщина. — Я все время наблюдала за тобой. Весьма впечатляюще завоевал их доверие. Я горжусь тобой, мой дорогой муж. — фыркнула она.
Я промолчал, стараясь не смотреть в глаза женщине.
Во время прохождения миссии был момент, когда неуважение и насмешки прекрасной Дриады меня так достали, что я ей «открылся». Чего я только ей не наговорил. Сначала она отнеслась к моим россказням со скепсисом, но потом оказалось, что о фильмах, литературе и обо всем остальном в их мире никто и слышать не слыхивал, а лучшее из того что у них есть – героические эпосы в соответствующе-восхваляющем стиле. Ну и вот, смесь всего что только можно, и «Ромео и Джульетта» в качестве основы, сделали свое дело. Вскоре я стал в их глазах Героем и Королем, который пытается спасти свою страну. Прототипом Героини и моей Королевы стала Изанами, которая пришла мне в голову, потому что помимо нее в последнее время с женщинами я особо не контактировал.
Уважение у моих помощников я заслужил, и в дальнейшем меня сделали пусть и не главным в боях, но лидером всех, кто участвовал в походе. Король ведь выше Генерала, да?
— Ты сильно устал, Винтер Грейс. Можешь пойти поспать. — предложила женщина.
Я, быть может, и хотел бы согласиться, но вот это как раз попадало под категорию «быть бдительным». Плюс, в подземельях я спал весьма неплохо. По началу необходимость в этом процессе немного смешила Духов, которые могли сражаться без устали круглые сутки, лишь раны залечивай и энергию пополняй. Но вскоре я смог им объяснить почему так круто спать.
Что только не придумаешь, чтобы оставаться уважаемым в глазах своего окружения, да?
— Нет, у меня еще полно сил. — покачал я головой. — Но я был бы совсем не против поесть. — заметил я. — Две недели там дались мне не очень-то и легко.
И я не солгал. Только вот, голода я почему-то не чувствовал, пока был там. Только как оказался тут, это проявилось.
— Устроим. — улыбнулась она. — Еда будет готова к моменту, когда мы сядем за стол. И поверь мне, тебя впечатлит ассортимент блюд.
— Для благодарности за помощь с моей стороны не слишком ли это мелко – отделаться едой? — фыркнул я.
— Начнем с того, что наша помощь взаимная. — парировала она.
— Ну так с моей стороны куда больше усилий надо было прикладывать. — не согласился я.
— Три недели ходить за армией Духов, или за ночь призвать эту самую армию – что сложнее? — продолжила она упорствовать.
— В нашем случае, ходить за армией.
Она ничего не сказала, лишь фыркнула, соглашаясь с моими словами.
Однако, а мы с ней сдружились немного. Или это я просто так рад наконец увидеть человекоподобное существо?
Разговаривая так, весьма дружелюбно, пусть и с долей ехидства, мы через десяток минут пришли к месту назначения. Если более конкретно, это был стол, пусть и небольшой, но полностью покрытый самыми разными угощениями. Но больше всего меня удивила не еда, а сразу десяток женщин, каждая, как две капли воды похожая на следующую. И все они были точной копией той, что рядом со мной с улыбкой смотрела на мое лицо.
И, что странно, у всех над головой было одно и то же.
— Клоны? — предположил я, показывая на десяток женщин, что с таким же выражением лица смотрели на меня, при этом не забывая раскладывать еду. — Или очередные твои создания.
— Не совсем первое, но точно не второе. — довольная моим интересом ответила женщина. — Сложно объяснить это тому, кто не понимает. — задумалась она на секунду, коснувшись своего подбородка. — Это как со струнами на музыкальных инструментах. Если натянуть их очень сильно и отпустить, то создается видимость будто их множество, хотя на самом деле струна лишь одна.
— То есть, ты так быстро телепортируешься между всеми этими местами, что создается ощущение будто ты сразу в нескольких местах? — не понял я. Если это так, это очень… странно и глупо.
— Нет. — покачала она головой. — Я остаюсь тут, а каждая из них остается там. Тут скорее замешано пространство, время, причинность, мерность и другие понятные тебе и не очень аспекты бытия.
— Будем считать, что ты просто быстро телепортируешься между этими местами, чтобы похвалиться своей силой. — кивнул я.
Пока мы вели эту беседу, мы наконец дошли до стола.
— Кстати…
— Я очень…
— Постаралась…
— Приготовить эту…
— Еду…
— Как можно…
— Вкуснее…
Сразу от нескольких копий Изанами по очереди послышались слова, на секунду введя меня в прострацию. Я даже понять сначала не смог, что она сказала. Только спустя секунду я сложил эти слова в предложение.
— Ты… — я посмотрел на ту, что пришла со мной. — Ты специально? — у меня дернулся глаз.
— Прости, мне было интересно, как ты отреагируешь. — засмеялась она. — Больше такого не будет. — с ее словами окружающие нас «клоны» исчезли. Не мгновенно, а как будто призраки, сначала став полупрозрачными, а потом и вовсе невидимыми. Одна из них на прощанье мне даже помахала, мило улыбнувшись.
— Так ты сама это приготовила? — вернулся я к ее вопросу. — Выглядит неплохо…
— Да. Точнее, те, кого ты видел здесь, приготовили это.
Без лишних свидетелей мы начали есть, разговаривая слишком по-дружески, как по мне. Скорее всего это было следствием скорого освобождения Изанами. В ней я больше не чувствовал насмешку, а ее колкости были скорее в шутку, нежели действительно были сказаны с пренебрежением.
Стоит признать, еда была выше всяких похвал. Я не особо часто люблю посещать рестораны, но за мою жизнь пару раз там побывать мне пришлось. И еда там была ни на одну ступень хуже, и обслуживание, откровенно говоря, меркло по сравнению с тем, как оперативно действовала прислуга Изанами.
— Будешь? — протянула мне женщина кувшин, который я взял. Понять, что это я смог сразу. Внутри была жидкость. — Это высококачественный виноградный сок. — ответила на мой немой вопрос брюнетка.
Я с сомнением налил себе в бокал. Я немного принюхался и действительно почувствовал сладкий запах винограда.
— Это вино? — решил я спросить, прежде чем сделать глоток.
Я никогда не пил вино. И водку. И любые другие алкогольные напитки. Ну, кроме дешёвого баночного пива, который я как-то раз хлебнул под уговорами знакомого. Как результат, я попал на две недели в больницу со сломанной рукой, а после меня забрали в прокуратуру ввиду подозрений в краже, ограблении, нападения и побоев. И это мне еще тогда десять лет было. Я до сих пор не уверен, мне тогда просто так сказочно неповезло, что я засветился на камере возле каждого из мест преступлений, или мне тогда действительно крышу снесло. И все потому что от момента, как я в один присест осушил банку пива, и тем, как очнулся в больнице, я ничего не помню.
Тогда меня спасло то, что я десятилетний. И даже то, что все улики указывали на меня, все происшествия рассматривали как анекдот и совпадения. Но я после того случая больше не пил.
— Нет, это не вино. — покачала она головой.
Я решил не спорить. В первую очередь, потому что я просто не знаю запаха вина, как и вкуса. А во вторую, потому что от парочки глотков мне крышу сорвать не должно.
Приложив бокал к губам и набрав немного жидкости в рот, я почувствовал странный, но от этого не менее приятный вкус. Послевкусие тоже было странным. Незнакомым.
— Это вино. — уверенно констатировал я, полностью неуверенный в своей правоте. Ну а вдруг пронесёт?
— Это шампанское. — широкого улыбнулась женщина, которая поддалась на мою провокацию. Вид ее был чертовски довольный.
— Будем считать, я этого не пил. — кивнул я, поставив бокал на стол.