Натянув тетиву и отпустив, я каким-то чудом успел сделать это раньше, чем его клинок коснулся моего тела. Но то ли в прошлый раз мне повезло, то ли в этот раз его сила оказалась куда больше, но огненная стрела оставила огромный, но неглубокий шрам на его теле.
А вот его клинок аккурат вонзился мне в грудь и чуть было не пробил мое сердце. Без моей атаки он наверняка убил бы меня мгновенно, но от этого мои повреждения оказались не менее фатальны.
— Кха-кха… — харкнул я кровью. Голова начала кружиться. От былой уверенности и силы не осталось и следа. А выносливости, которой я так гордился, будто и не было никогда.
Такое чувство, будто его кулаки выбили из меня всю душу, а вместе с ней и волю…
— За долгие годы ты единственный, кто смог противостоять мне, —ухмыльнулся он. — Я, пятый рыцарь Госпожи. Рыцарь Бездны, Агата Неммонис. А как тебя зовут, человек?
Хотя немногим ранее он отказался говорить свое имя, но сейчас он был более благосклонен.
В ответ на его слова я ухмыльнулся.
— Величайший из Драконов, Уроборос.
Рыцарь против Дракона – отчасти это даже поэтично. Только вот на сей раз это именно Рыцари украли у Дракона его принцессу.
— Уроборос, значит, — он направил острие клинка в мою сторону. — Я запомню тебя и… — но вдруг он на секунду замолчал, и нахмурился. — Похоже, мое время закончилось, — вздохнул он и бросил на меня еще один раздраженный взгляд, когда его тело стало издавать странный свет и рассеиваться. — К сожалению, мне пора, — отвернувшись, он взмахнул мечом, и прямо передо мной пространство разрезалось, открывая проход в фиолетовое измерение. — Увидимся еще, Уроборос. Очень скоро я вернусь и закончу начатое.
Не говоря ничего более, он зашагал в портал и исчез. Я не преследовал его. Точнее сказать, я не смог бы преследовать его, даже если бы хотел. Все мои оставшиеся силы уходили только на то, чтобы просто сохранить себя в сознании. Через несколько секунд я рухнул на колено и тяжело задышал.
Мне очень повезло, что этот монстр ушел, в противном случае я точно был бы трупом.
Сжав кулак, я попытался выровнять дыхание. И, что неудивительно, у меня получилось, хоть и не сразу. Эффект Подавления пропал вместе с Рыцарем Бездны, и мои способности потихоньку начали возвращаться, а значит, и моя регенерация была со мной. Только вот, от этого мне было не легче.
Потерпев столь унизительное поражение, я просто не мог оставаться спокойным и удовлетворенно выдохнуть.
[Что это было? Ты как, Винст?!]
Моя сила Игрока вернулась вместе с остальными способностями.
— Вирус, думай. Хорошенько поломай голову. У нас с тобой два дня, чтобы найти противодействие силе этого ублюдка.
Я просто не мог сдержать гнев и досаду. И единственный способ отмыться от этого жалкого чувства – это победить его при следующей встрече. К счастью или нет, эта встреча состоится очень скоро.
Кое-как выровняв дыхание, я поднялся и выдохнул. Физически я уже был в порядке, но те места, куда приходили его удары кулаками, все еще отзывались фантомной болью, а руки, которыми я блокировал большинство ударов, почти незаметно дрожали.
— Что тут произошло?
Я повернул голову и заметил знакомую блондинистую шевелюру.
— Ты как всегда опаздываешь, Гил, — недовольно побуравил я его взглядом.
Он удивленно хлопал глазами.
Глава 10
*
*
*
Сидя у себя дома на кровати, я отдыхал и лениво потягивал коктейль.
— Значит, они живы… — констатировал я все, что сказал Гил.
Я услышал достаточно веский повод не бить в лицо своего блондинистого друга, но, тем не менее, мне не слишком нравилось то, что он смог так легко отделаться.
Судя по всему, Гил еще раньше меня почувствовал вторженца, но все это время остерегался подходить или вступать в бой, предпочтя этому спасение всех, кого можно. В целом, верное решение. Благодаря тому, что он отошел на достаточное расстояние, чтобы более-менее сносно использовать Глаза Шести Осей, сегодняшнее нападение Рыцарей Бездны обошлось без смертей – Гил тупо «отменил» их смерть.
Правда, из-за Подавления того зеленоволосого засранца силы Гила барахлили, и понять, что происходит, он не мог – лишь знал, что очень скоро время пребывания Рыцаря в этом мире закончится, и ему придется уйти. По той же причине он удивился, увидев меня в компании Агаты.
— Есть предположения, кто это и что он тут делал? — посмотрел на меня Гил.
Сейчас он больше напоминал того самого авантюриста, которого боится весь Магический и Научный миры. Его взгляд был холоден, лицо не проявляло эмоций, и выглядел он отнюдь не как большой ребенок.
Именно таким его и знает большинство людей.
На его вопрос я ответил не сразу. Точнее, мне самому нужно было расставить мысли по полочкам, чтобы прийти хоть к какому-нибудь выводу.
— Идеи есть, но ничего конкретного, — признал я. — Этот парень – весьма проблемный тип. Точнее, один из таковых. Известен как «пятый Рыцарь Бездны».
— Рыцарь Бездны? — удивился Гил. — И что это значит?
— Что он людей направо и налево крошит пачками, разве не очевидно? — фыркнул я, смотря на лицо блондина. — Ладно, если серьезно, то титул «Рыцарь Бездны» дается самым приближенным из подчиненных такого сверхсущества, как Бездна. Они – ее руки, ноги и глаза.
— Бездна… — блондин нахмурился. — Я слышал о ней от некоторых знакомых магов. Относительно безвредная штука, которая пожирает миры на грани угасания, чем защищает множество других миров. Но причем тут естественный закон бытия?
— Этот «естественный закон бытия», как и многие подобные ему, может себя манифестировать в живом облике. С манифестацией Бездны я встречался, это маленькая красноколосая девочка, которая называет себя «Арису». Та еще личность и жути наводить умеет… — припомнил я первую встречу с этим существом.
Лицо Гила как-то странно вытянулось, и он бросил на меня ироничный взгляд, что мне стало немного не по себе, хотя в этот раз я вообще ни в чем не виноват.
— Так ты привел такую тварь в наш мир? — скорее даже не спрашивал, а со смирением констатировал Гил.
— Никак нет! — не согласился я. — Ну... — я отвел взгляд. — Может быть, это и связано со мной, но только косвенно! — заверил я.
— Давай уже, выкладывай, — вздохнул Гил.
— Ну уж нет, — покачал я головой. — Ты забыл, Гил? Тебе нужно отправиться на испытание, чтобы закончить ритуал. Ты сейчас не можешь просто взять и отвлечься на мои проблемы.
— Нами… — вдруг произнес он, заставив меня нахмуриться. — Я перестал чувствовать ее еще с того момента, как появились эти Рыцари. Это связано?
— Да, — кивнул я. — Я раньше упоминал перед тобой, что она из Бездны, верно?
— Что-то вроде того. Но в подробности не вдавался, — кивнул Гил, подняв кружку и сделав глоток чая.
Я специально дождался этого момента и с ожиданием ответил.
— Ну так вот, Нами в свое время была одной из Рыцарей Бездны.
— Пфуъ! — он чуть было не подавился жидкостью, когда я это сказал. — Вик, о таком нужно заранее предупреждать!
— Я думал, что с этим уже все, — пожал я плечами. — Кто же знал, что остальные рыцари вдруг нарисуются нежданно-негаданно.
— Как ты там говорил? «Я в рот душу топтал такие повороты сюжета», вроде…
— Это моя фраза. Придумай свою, — покосился я на него.
— Ладно, вернемся к теме. Что там касательно Рыцарей? Они пришли сюда за Нами?
— Судя по тому, что украли именно ее, то да. Даже я ничего толком сделать не успел…
— Неприятно… — признал Гил. — И что дальше?
— А дальше я похвалю Нами. Похоже, она была крайне хорошей служанкой, если сама Бездна решила ее вернуть, — с иронией протянул я. — Только вот… — я стал чуть серьезнее. — Нами моя, и я не позволю кому-либо трогать ее. Пусть ищут себе другую ревнивую рабыню.