Так продолжалось некоторое время, за которое Золотой Лев успел даже разочароваться. Но вскоре на его лицо наползла ухмылка.
Бесконечное белое полотно искривилось, и, разрывая ткань реальности, несколько массивных фигур, похожих на нежить с загнивающей плотью, вышли с той стороны.
— Какая встреча, — оскалился Гаврил. — Вы ведь не сопровождение, а палачи, я прав?
Ответом ему стали рыки монстров. Он уже знал об этом – эти существа были стражами и палачами, а не сопровождением, и договориться с ними не получилось бы ни в каком варианте.
И все монстры умерли в то же мгновение. Они были достаточно сильными, но даже с ними была вероятность, где Гаврил побеждает в течение следующих пяти минут.
Но на этом все не закончилось. В белом полотне вокруг проявилось еще множество разломов.
— Хех, будь вас тут хоть в миллиард раз больше – это ничего не изменит!
*
*
*
— Два на одного? Это ведь нечестно, падлы!
Гаврил не привык к затяжным рейдам в подземельях. В основном потому, что ему все и всегда давалось легко, особенно в том, что касается дел авантюристов. Но это не значит, что он не мог преодолевать препятствия – как-никак, он был одним из двух, кто защищал цель всех монстров во время Прорыва.
Поэтому, когда через несколько легчайших побед над стражами они закончились, появился другой вид, чуть меньший по размерам, но куда быстрее. И что хуже, хотя Гаврил мог видеть все три оси времени, почему-то воплощать реальность, где он их убивает, не получалось.
А когда началась третья волна стражей, на которых не работала «концепция превосходства скорости» и «концепция превосходства в атаке», дела стали совсем уж не очень.
И так продолжалось дальше. Чем больше он побеждал, тем больше следующий поток приспосабливался к его навыкам. Тогда и стало понятно, что это не случайно – испытание уже началось. И Гаврил должен победить, если хочет встретиться с Истоком.
Правда, на седьмой волне, когда и Голос Дэва, и Сила Дэва, и Скорость Дэва перестали работать, Гаврил был не очень уверен в своих силах.
— Наконец-то, — ухмыльнулся Золотой Лев, кое-как продержавшись пять минут без использования своих глаз. — Режим Читерного Читера, вкл!
Удар с невероятной силой буквально разорвал здоровенную тушу одного из монстров. А потом и взмах руки создал поток ветра, покромсавший второго на кусочки.
Что и требовалось доказать – они не имеют сопротивляемость к тому, от чего не умерли их предшественники.
На самом деле Гаврил не очень любил свои эсперские силы. Дело было не только в том, что они сильно изматывали. Просто ему не нравилось чувствовать себя уязвимым, а без знания будущего он не мог расслабиться – это как со зрением: однажды прозрев, ты не можешь по собственной воле отказаться от этого дара. Тем более сам Гаврил не считал «Нумерологию» сильнее «Сущности Дэва» – просто в некоторых случаях она могла быть эффективнее. Именно поэтому Гаврил предпочитал навыки авантюриста своей второй силе.
— Теперь восьмая волна? — хмыкнул Гаврил, видя разрывы в пространстве. — С Нумерологией я могу придумать миллиарды способов вас убить, так что теперь вашей адаптацией меня не напугаешь!
*
*
*
— А-а, падла, отстань! Сдохни-сдохни-сдохни! Помогите!
Молодой авантюрист использовал весь свой потенциал, бесконечно повторяя самые разные приемы, которыми он только мог воспользоваться, в безуспешной попытке того, что хоть один способ сработает. Продолжалось так уже очень много времени. Вёрткий блондин умудрялся выживать даже в самых невероятных условиях, но при этом сам он ранить врага тоже не мог.
Но Гаврила вдруг осенило.
— Вон, смотри, еще вторженец! — показал пальцем в сторону блондин. — Такой же, как и я!
И, как ни странно, это сработало. Монстр отвернулся, открываясь для атаки. Но какой в этом смысл, если ни одна атака не сработает? Гаврилу оставалось только возвести скорость поворота шеи до восьмой степени, в надежде на то, что враг сломает ее, а потом не регенерирует.
К счастью для блондина, его безумный, созданный на грани отчаяния план сработал, и малогабаритный – не больше самого Гила, а может, даже меньше – монстр погиб, позволяя своему противнику выдохнуть с облегчением.
С опаской оглядевшись, Гаврил не заметил больше ни одного разлома в пространстве и с облегчением выдохнул. Полностью расслабляться он себе не позволял, но вот немного передохнуть ему очень хотелось.
Сколько он уже тут? Много. Точно он сам не знает – если совсем уж честно, сложно следить за временем, когда ты уже четыре волны подряд продолжаешь, как истеричная дева, бегать от своих противников в безумных попытках придумать способ, которым ты еще не пытался их убить.
И вот, когда, казалось, все кончено, перед Золотым Львом проявился портал. Он отличался от других, которые основывались на грубом разрывании полотен пространства. Это же была настоящая дверь, которая вела куда-то. Его будто приглашали.
Немного подумав, Гаврил решил не кричать радостных или самоуверенных фраз, и потому в портал он вошел молча.
Новый мир, в который он попал – а это был именно новый мир – был ничуть не менее сюрреалистичным. Это было такое же белое пространство, расстилающееся от одного края бесконечности до другого. И почему-то этот окрас вызывал беспокойство.
Гаврил взволнованно развернулся, и перед его глазами предстал юноша. Ему можно было дать лет двадцать или чуть больше, но Гаврил не обманывался – от него исходила сила, способная потрясти все сущее.
Холодный взгляд бледно-желтых глаз заставил все нутро Золотого Льва сжаться. Его пепельные волосы чуть длиннее среднего придавали ему еще более отстраненный и безразличный вид. Но вот ухмылка… ухмылка на его лице давала понять, что это действительно он. Тот, кого Гаврил видел лишь раз – Исток.
Восседая на сюрреалистичном белом троне, контуры которого очерчивали черные линии, он с некой долей пренебрежения и превосходства смотрел на авантюриста.
— Когда я узнал, что у меня будут гости, — заговорил Исток. — Я наотмашь набросал систему защиты. Не думал, что великий Золотой Лев будет так долго возиться в «детской комнатке».
Гаврил смущенно прочистил горло на его словах. Он, конечно, понимал, что за ним могут следить, но не мог ничего поделать со своим глупым поведением – ситуация действительно была смертельно опасной. Тем более он не думал, что то белое «высшее существо», которое ему привиделось в момент Пробуждения, будет выглядеть, как его ровесник.
— Я имею честь говорить с Истоком? — осторожно спросил Гаврил, не наглея и ведя себя вежливо.
— У меня много имён, — снисходительно ответил он. — Исток среди них. Хотя из последних имён мне больше нравится «Зеро-Ван». Можешь обращаться ко мне именно таким образом.
Почему-то эти слова звучали, будто издевка и насмешка. По крайней мере, именно такой посыл вкладывал Исток. Но Гаврил не понял причины его такого отношения.
— Хорошо, — смиренно склонив голову, Гаврил подавил свою гордость, принимая роль полностью подконтрольного человека. — Я хотел бы попросить вас повысить мою силу и позволить перейти на следующий этап развития авантюриста.
— Следующий этап? — спокойно спросил Исток. — Думаешь, ты достоин этого?
— Да, — не задумываясь, ответил Гаврил. — Я обладаю достаточной силой. Никто на моем уровне даже близко не приблизился к моей силе! — уверенно посмотрел он в глаза Истока.
— Но ты и этой силы недостоин, — холодно сказал Зеро-Ван. — Она досталась тебе по чистой случайности.
— Что? — эти слова стали для Гаврила будто бы пощечиной, и он аж отпрянул от этого. — Что вы имеете в виду?!
— Виктор Громов, — ухмыльнулся Исток. — Именно он решил защищать «Цель», а ты был против Балласта. Именно он делал все, чтобы вы выживали во время Прорыва. Он заслужил эту силу, но что сделал ради этой силы ты?
Гаврил не знал, что ответить. Он был готов к любому испытанию, когда попадет сюда, но не думал, что его будут обвинять в подобном.