Но говорить ей так я не хотел.
– Сколько у тебя было мужчин? – неожиданно для самого себя спросил я. – Нет, не отвечай, – сразу исправился я. – Тысячу лет на каждого из них. Воздерживайся от отношений с другими мужчина на тысячу лет за каждого из них. Не целуйся, не ходи на свидание и даже не обращай на них внимание. И тогда, будь то через пять или пятьдесят тысяч лет, приходи ко мне с этими же словами. Тогда я буду рассматривать тебя отдельно от мысли, что ты когда-то была проституткой.
На этих словах я махнул рукой, тем самым прощаясь с обескураженной женщиной. Конечно я понимал абсурдность этого условия. Кто я такой, чтобы требовать это? Но реальность такова, что на меньшее моя гордость не согласилось бы, а называть срок в миллионы лет – уже слишком.
Честно говоря, даже тысячи лет на мужчину – слишком мало. Сомневаюсь, что смог бы удержаться от вздоха раздражения, если бы она пришла ко мне через пару сотен тысяч лет, выполнив условие.
Но от своего обещания я не отказываюсь. Слово бы я сдержал и попытался оценить другие ее качестве, отдельно от бывшей профессии.
Впрочем – это бессмысленно. Она не согласится на такие условия…
«Не согласится ведь? – мне оставалось молиться, чтобы именно так оно и было, когда я использовал заранее подготовленный контракт переноса на следующий этаж.»
*
*
*
Глава 21
Прохождение Вавилонской Башни — дело весьма неблагодарное. По крайней мере, в первой половине башни ничего полезного или хотя бы интересного я не нашел. Даже противники, которые встречались мне, были отнюдь не на сотых уровнях. Тем более, что больше таких преступных мест мне и не встречалось.
Шло время, а я все выше и выше поднимался, покоряя этаж за этажом. Правда, и спешить мне было нельзя, чтобы ненароком не нагнать Тетсую и его команду — это меня крайней бесило, потому что я был вынужден плестись, как улитка, ведь сам Принц, похоже, точно не стремился к вершине башни с тем же рвением, что и я.
Иногда я отыгрывал роль Принца, разгуливая на верхних этажах и привлекая к себе внимание.
Вся башня только о нём и его тайных помощниках и говорила.
Как ни странно, слухи о Принце, что пробудет Короля, шли уже долгие годы. Еще с тех пор, как сам Король впал в сон. Со мной даже пара организаций связалась – хотя я понятия не имею, как они нашли меня раньше самих Лордов — и предложили свою помощь.
Похоже, Лордов в Башне мало кто любит, но все боятся, и потому молча поддерживают. Только противозаконные организации как-то противостоят им.
Дни шли за днями, превращаясь в недели, а те образовывались в месяцы. Вскоре прошло более двух лет, а я прошел испытание 43 этажа. Да, так просто. За это время я не обзавелся ни одним близким знакомством, и вообще – мне это время ничем практически не запомнилось. Но от этого чувство, будто я понапрасну трачу время, меня не покидало, и это меня раздражало. И меня можно понять – к моменту, когда я сюда попал, мне было чуть больше двадцати трех лет — если считать и месяц, что я провел в мире феминисток. То есть, фактически я уже провел тут больше десятой части жизни, что уже прожил.
Успокаивало только то, что в моём случае понятие «время» само по себе не совсем корректно. Я сам по себе являюсь олицетворением времени – это не просто слова, а факт. В форме Дракона я могу как перематывать время для своего тела вперед, так и назад. И хотя, по заявлениям Вируса, путешествия во времени невозможны, сделать все остальное является в моих силах – ускорить, замедлить и с некоторых пор даже остановить.
Но даже если не брать эту часть моей сущности – я не могу умереть от старости. Ведь мое тело превращается в то, что я хочу – по мановению руки я могу стать хоть младенцем, хоть стариком, или просто поддерживать свой постоянный возраст, и все это благодаря Морфингу, который сделал из моего тела что-то вроде скульптуры, которой я могу придать любую форму и облик. И если прибавить к этому то, что за эти два года в реальном времени не должно было пройти и суток – не все так плохо. Именно это удерживает меня в этой башне.
Как бы я не сетовал на медленную скорость восхождения, меня вряд ли кто поддержал бы в этом. На самом деле, пройти больше сорока этажей чуть менее чем за двадцать семь месяцев — это феноменально быстро. И мне даже пришлось скрывать это, чтобы не привлекать лишнее внимание.
К этому моменту Тетсуя и компания, которая со времени моего ухода изрядно так успела пополниться – и не только девушки, к моему удивлению — уже покоряли шестидесятый этаж. Я намеренно от них отстал, чтобы не привлекать к ним внимание. Очень скоро я планировал, что даже как Принц буду на более низких этажах, чем они – это откроет мне возможность манёвра, главное, не торопиться с этим.