Я знал, что он говорит правду, но все-таки был вынужден продолжить допрос. Не столько для себя, сколько для квеста – чем больше он сейчас унижается, тем больнее ему будет вспоминать время, проведенное со мной.
«– Киллуа, вот ведь засранец… – раздался голос из громкоговорителя. – Впрочем, ладно. Ты делаешь это для спасения своей жизни, так что я прощу тебя. Но с тебя должок. Ну а ты, крыса, даже не пытайся сбежать или достать меня. На пятьдесят третьем этаже меня уже нет – не вижу смысла оставаться здесь, раз уж ты знаешь,где я. Конечно, так быстро до сюда тебе не добраться, но на всякий случай, думаю, лучше перестраховаться, – довольный произнес он.»
– Вот как? – задумчиво протянул я. – Тебе даже не нужно время, чтобы опять создать или настроить портал? – показательно расстроился я. – Как жаль… а ведь у меня на пятьдесят третьем этаже были люди, которые специально тебя там ждали. Они что, зря наведывались в твою лабораторию?
«– Ч-что?! – с неверием и паникой закричал он. – Как вы… – собирался он что-то сказать, но послышался небольшой хлюпающий звук, после которого он замолк. Навечно замолк.»
«– Босс, приказ выполнен, – послышался другой голос из того же громкоговорителя. – К сожалению, засранец был слишком опасен – очевидно же, что основная его сила была в интеллекте. Поэтому пришлось его быстро прикончить.»
– Да, – довольный кивнул я. – Но проверьте там все тщательно. Он скользкий засранец и наверняка придумал множество способов выживания, так что нельзя быть уверенными. Посмотрите, есть ли там другим порталы, если есть – сторожите. Короче, не мне вам объяснять, как работать, просто проверьте все, – не стал я расслабляться.
Хотя, жалко немного, что убить его я не смог, но он мог показать множество неприятных сюрпризов. Да и упустить его было бы крайне нежелательно – он точно представлял бы для меня опасность – а без кольца пойти за ним на тот этаж я физически не успел бы. В общем, решение связаться с моими клонами во Дворце я считаю полностью верным. И с того мгновения, как блондинчик назвал пятьдесят третий этаж, они переместились туда и начали подкрадываться к нему максимально незаметно. С момента,как он использовал портал, до следующего запуска ему нужно было еще где-то пять минут для повторного запуска. Именно потому, что он не мог сразу покинуть пятьдесят третий этаж, он рассказал мне, что пытается его покинуть, надеясь заставить меня насторожиться или, наоборот,поспешить и угодить в его ловушки. Но основной причиной того, почему все прошло так гладко, были поглощенный мною красный и черный роботы – они создавались в лаборатории на пятьдесят третьем этаже, как и все машины подобной мощности. Похоже, именно на пятьдесят третьем этаже лаборатория обустроена для инженерного промысла, а тут все скорее для биологии и генетики, судя по тому, что я видел. И вот, идентифицировав Черного и Красного, я узнал, где на пятьдесят третьем этаже находится лаборатория этого психа, благодаря чему смог сообщить клонам, как и что делать, а главное, где искать и как обходить ловушки – благо, мои возможности не ограничены одним измерением «Лимбо», которое сейчас наложено на этот этаж – в критический момент можно воздействовать и измерение с Дворцом для той же цели.
– Ну что, мой попутчик, – улыбнулся я, глядя на блондинчика. – Готовпереместиться на следующий этаж? – с этими словами я стукнул его по голове, впечатывая лицо в пол, а потом схватил за ногу и потащил за собой.
За прошедшее время я немного понял, как работает Вавилонская Башня, и знаю, что Лорды вполне заменяют Админов и могут выдавать задания. Раз так, то свое задание для прохождения Этажа я получил. Стоит мне только разобраться с оставшимися роботами, как испытание сразу же посчитается завершенным, и откроется портал.
Без этого… без этого мне пришлось бы искать Стража Этажа и уговорить его. Ну или убить, как я это делал на Скрытых Этажах.
Глава 40
*
*
*
Вавилонская Башня — это не просто могущественная сущность, что пожирает миры. Внутри башни живет бесчисленное множество разных рас, разумных и не очень, мирных и любящих войны, слабых и сильных, чудовищ и людей. Но за все время существования Башни еще никогда ее жители не находились в таком хаосе.
Началось все множество лет назад, когда впервые появился некий «Принц», который сеял смерть и разрушение всем, кто связан с Лордами и творимыми ими бесчинствами. Сначала он убил наследника одного из Лордов, вслед за кем начали пропадать прислужники и высокопоставленные чиновники. Раз за разом, Принц приносил с собой смерть и разрушения для Лордов и их приближенных.
Но мало того, что Принц сеял хаос по всем этажам Башни, а солдаты Лордов в его поисках буквально рыли землю. Так почти сразу за ним появилась таинственная группа его последователей — невероятно сильные, очень могущественные и многочисленные. Последователи Принца во главе с Вайлетом Грейдом также восходили по Башне и уничтожали все на своем пути. Многие именитые Ранкеры погибли при встрече с ними, а Вайлет Грейд лично уничтожал целые блокпосты, дивизии и батальоны армии Лордов.
Все это заставляло всех высокопоставленных чиновников Башни без сна и отдыха искать Принца и Вайлета Грейда.
И никто даже не подозревал, что все это было лишь прелюдией к тому, что действительно потрясет всю Башню, а вместе с этим заставит дрожать от страха всех Лордов.
Кармен Квин, Синий Лорд, пропала из Башни – предположительно убита Принцем.
Эта новость буквально взорвала всю башню, словно это был огромный вулкан, сдерживавшийся тысячи лет. Когда это случилось, многие из тех, кто невзлюбили Лордов, решили примкнуть к Принцу, но он продолжал молчать, никого не отталкивая, но и не принимая. Вскоре за Принцем уже следовало бесчисленное множество людей, большинство из которых находило свою кончину в скором будущем с момента, как они решили встать на путь противостояния нынешней власти.
Но это оказалось только началом. Началом конца эпохи правления Лордов. Новости одна за одной начали сыпаться с небес, и вот уже прошел слух, что Вайлет Грейд пленил лорда Киллуа Фэя и в унизительной форме обращается с ним, беззаботно расхаживая с его ослабленным телом. Многие считают это слухом, другие же предпочитают верить в своей слепой надежде.
Почти сразу за этим прошлось еще несколько ошеломительных слухов о еще одной смерти, а за ним и следующей. Так, наконец, все обсуждение свелось к тому, что из этого правда, а что вымысел.
Лишь немногие знали, что четверо Лордов действительно оказались убиты, один попал в плен, и только еще четверо остались способны исполнять свои обязанности.
И неудивительно, что от одного упоминания имени Вайлет Грейд и Принц, Лорды и их приближенные впадали в панику и страх.
Все эти вести потрясли всю Вавилонскую Башню, но, больше всех шокированы оказались те, кто был знаком с Вайлетом Грейдом. Таких, на самом деле, было не так уж и много. Точнее, похвастаться этим могла только одна единственная команда, которая встретила Вайлета еще на первом этаже Башни.
За прошедшие годы Сасаки Тетсуя и его группа стали весьма имениты, и каждый влиятельный человек хоть раз да слышал о них. Они через многое прошли, и состав их команды сильно поменялся с момента, как они начали восхождения на верхушку Башни. Многие их товарищи погибли, и Башня, без сомнения, стала огромным испытанием для них.
Быть свитой Короля не так уж и просто.
Но несколько имен все еще непрерывно ассоциировались с уникальной личностью Сасаки Тетсуи — это изначальный состав их команды:
Безумный Мечник, Нейтон Мерфи – человек, сумевший победить одного из сильнейших личностей всей Башни. Существо, сила которого не поддается объяснению. За многие годы он отточил свои навыки мечника настолько превосходно, что многими начал восприниматься как некто непобедимый. Известен только один случай, когда он проиграл – выйдя против сильнейшего мечника всей Башни, он почти на протяжении двенадцати часов сдерживал его, давая своим товарищам возможность провести крайне опасную операцию против одного из Лордов. И даже после того, как проиграл, Нейтон Мерфи ушел живым, чем не мог похвастаться никто более. Этот случай принес ему всеобщее признание, и даже Лорды знали имя Безумного Мечника.