— Да за что мне то перепадет? — возмутился я.
— Не знаю. Но посмотри на их лица, и скажи — думаешь выйдешь из этой ситуации невредимым?
Меня прошиб холодный пот. Судя по их встревоженным лицам, скоро меня точно будут свежевать, причем еще живым.
— Кармен… скажешь, что я на важное задание ушел? — с надеждой посмотрел я на Лисицу.
— Прости, Большой Братик, но боюсь я не настолько перед тобой провинилась, чтобы принимать на себя их гнев…
Переведя на нее взгляд, я понял, что от одних только мыслей об этом, весь лисий мех встал дыбом. Мне даже жалко ее стало. Но заинтересовало меня не это.
— Провинилась? — прищурился я.
— Это я рассказала Королю Башни и Жнецу о случившемся. Я знала, что ты это не одобришь, но мне не нравилось, как ты себя вел, Большой Братик.
— Теперь понятно, почему ты была такой паинькой… — по-доброму улыбнулся я.
Значит она вернулась в Вавилонскую Башню и встретилась с Тетсуей только ради меня? И это, не смотря на весь ее иррациональный страх перед бывшим Королем и другом…
— Злишься на меня? — перевела она на меня жалостливый взгляд. — Теперь выгонишь меня из Дома? — при этих словах у меня сложилось впечатление, что она даже не спрашивала, а просто констатировала факт — и ведь действительно, она осталась со мной при условии, что ее послушание будет абсолютным. — Кья?!
Из нее вырвался забавный вскрик, когда я схватил ее за один из девяти хвостов.
— Какие у тебя красивые хвостики… Так и хочет их потрогать…
— Б-большой Братик… я ведь в маленькой форме… тебя посадят… на восемь лет… — пришибленно и вся покраснев ответила она.
— А я ничего пошлого и не делаю, — ухмыльнулся я. — Прости играюсь со своей маленькой сестренкой… — и при этих слова она еще больше покраснела.
Кажется, я впервые назвал ее так…
— А? — она удивленно посмотрела на меня, когда я отпустил ее хвост и погладил по голове. — Б-братик?
— Спасибо, Кармен. Не скажу, что я рад твоему своенравию. Но все равно спасибо. Твоя верность… твоя преданность очень много для меня значит.
— Большой братик, ты… — она ошарашенно смотрела на меня, и подойдя ко мне обняла. — Прощай…
— Чего? — я удивленно моргнул.
— Ты потерял свой шанс убежать. И теперь Большого Братика будут убивать… — скинула она с глаз невидимую слезинку. — Я любила тебя, Большой Братик…
И подтверждая ее слова, раздался голос Алисы.
— Виктор Громов! — впервые за несколько лет обратилась она ко мне так официально. — Как ты мог заставить проходить Нами через сомнительный ритуал?!
Я чувствовал, что в меня летит женская сумочка. Чувствовал, и мог уклониться. Но интуиция подсказывала, что это ловушка. Если я сейчас уклонюсь и не приму наказания, то все будет хуже. Гораздо, гораздо хуже!
«Я проклинаю тот день, когда моя жизнь одинокого крутого холостяка что одним своим взглядом может всех хулиганов разогнать, превратилась в гаремную комедию!»
Сумочка больно ударила по лицу…
Чтобы сила Сущности слилась с Душой, нужно некоторое время. Ситуация с Хранителем показала это — даже когда он получил силу Обливиона, он не мог ею в полной мере пользоваться. Точнее, он не мог пользоваться даже толикой той силы — теперь, когда я сам в шаге от четырехзначного уровня, я понимаю, как смешно было противостоять Носителю такой силы. А семизначные в бесконечное количество раз сильнее. И, тем не менее, тогда мы с Гилом справились с Хранителем.
Не хотелось бы повторять тот сценарий, но уже в обратную сторону. Нами не должна пострадать только из-за того, что не успела привыкнуть к этой силе.
Но не только с Нами прошла подобная трансформация. Я тщательно наблюдал за всем, что делала Дарья, и примерно понял принцип работы слияния с частичкой другой силы. Это мне было нужно, чтобы использовать еще один предмет, который я получил уже достаточно давно.
Перо Феникса.
Тетсуя говорил, что этот Феникс обладал силой сопоставимой с силой Вавилонии. Именно сражение с этим Фениксом превратило Вавилонию из сильного человека сразу в Сущность, воплощенную в полумертвой оболочке Демиурга. Другими словами, никакого Вавилона, как и «Тюрьмы» до того момента не было. Тогда же родился и Демиург, известный ныне как Вавилония.
И вся сила того, кто сражался с Вавилонией сейчас в этом пере.
Но мне эта сила не подходила. Если бы я попытался ее использовать, то впал бы в кому, как и Вавилония. К счастью, у меня был тот, кому идеально подходила сила Феникса. Она, отчасти, и была Фениксом.