Я удивленно моргнул пару раз, после чего быстро убрал все лишние мысли из головы.
— Ладно, — выдохнул я. — Пошли.
Все равно мне нужно было встретиться с Катериной Грэг, прежде чем окончательно увериться в своих предположениях.
Сестра приехала на машине и даже протянула мне ключи, предложив поводить, но я отказался — не хотелось бы из-за своей удачи куда-нибудь въехать и испортить настроение еще больше.
Керолайн некоторое время на меня косилась, ведь Вилфорд никогда ранее не отказывался от возможности сесть за руль, но пожала плечами и мигом домчала меня до немаленького особняка. Домик был впечатляющих размеров — трехэтажный, с собственным фонтаном у входа и большим садом за домом. Чем-то напоминал усадьбы аристократов моего мира — похоже, я не ошибся, сравнивая военных этого мира и аристократов нашего.
И у самого входа меня ждала женщина с розовыми волосами, бросившаяся меня обнимать.
[Кетрин Грэг. 71 ур.]
Кетрин Грэг, она же Розовый Яд — мать Вилфорда, обладающая впечатляющей репутацией по всему миру и уже дослужившаяся до подполковника. Несмотря на то, что ее уровень значительно ниже, чем у сестры, она точно не является тем, кого можно игнорировать.
— Вил! Я скучала по тебе, — широко улыбнулась она мне. — Как ты поживал? Что мамочку не навещал уже как месяц?
— Прости, — улыбнулся я ей в ответ. — Не хотел заставлять вас волноваться, просто обдумывал свою жизнь. Ведь мне уже восемнадцать, и пора становиться взрослее и самостоятельнее, — на ходу придумал я и ляпнул какую-то чушь.
— Ах, ты разбиваешь мамино сердце, но я рада, что ты повзрослел.
Ни Керолайн, ни Кетрин не являются отпетыми садистками и злодейками. Конечно, святыми их тоже не назовешь — одна является исполнительной куклой в руках правительства, а вторая ведет борьбу за власть в этом самом правительстве. Но даже так, убийство или притеснение им неприятно. Тем не менее они смиренно раз за разом делают это, чтобы выгородить единственного мужчину их семьи.
Я не стал как-либо показывать, что изменился. Вел себя так же, как Вилфорд со своей семьей. И даже то, что я поменял цвет волос, прекрасно вписывался в этот образ. Впрочем, некоторые коррективы пришлось внести.
— Ты и вправду повзрослел, Вилфорд, — улыбнулась Кетрин. — Я начала немного переживать за тебя, когда ты все чаще и чаще начал привлекать внимание прессы, — призналась она, но вдруг осознав, что сказала, быстро исправилась. — Ты не подумай! Не то чтобы мне это приносило беспокойство, просто… я ведь не бессмертная, и когда я умру, тебе придется жить самостоятельно. Никто больше не будет тебя прикрывать…
— Эй, — хмуро посмотрела на мать Керолайн. — Вообще-то, у него есть я!
Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдержать улыбку. Сестренка явно переоценивает свою любовь к Вилфорду — я уже успел убедиться, что, встретив смазливую мордашку, она с радостью забудет о брате и упрячет за решетку мать. Но говорить это вслух, конечно же, было нельзя.
— Благодарю вас за все, — кивнул я девушкам. — Уверяю, я не буду вас разочаровывать.
— А как там у тебя в школе, братик? Уже нашел себе подружек? — подмигнула Керолайн.
— Мне тоже интересно, — улыбнулась мать. — Когда же я уже смогу понянчить внуков, Вил?
— Мне всего восемнадцать, — напомнил я. — Мне еще рано детей заводить.
— Ну и что? Мне ведь уже почти шестьдесят! — парировала Кетрин. — Если ты заведешь детей в том же возрасте, что и я, то меня уже не будет.
— Тем более, братец, парни твоего возраста не задумываются о таком. Ты заделай детишек и не беспокойся — мы сами о них позаботимся, — подмигнула Керолайн.
— Как бы там ни было, подружек я не нашел. Но вот с одним парнем познакомился. Его зовут Лукатиэль, хороший парень… — я посмотрел на сестру. — И он восхищается тобой. Познакомить, сестренка? — хмыкнул я.
— Уж обойдусь, — закатила она глаза. — Ты же знаешь, Вилфорд, я не такая же, как остальные. Уж себе найти мужчину я и сама могу.
— Я тоже так думала, — бросила хмурый взгляд на сестру Кетрин. — И посмотри на меня сейчас — мне уже пятьдесят шесть, но я все еще одна…
— Неужели ты не смогла никого найти? — искренне поинтересовался я у женщины.
— Нет… когда я была моложе, сосредоточилась на карьере. Думала, что успею. Сильные женщины ведь популярны. Не хотела тратить время на парней и ухаживания за ними. Оглянуться не успела, как осталась никому не нужной. Я все еще могла заинтересовать парней, но только деньгами и властью. Настоящая я, а не «подполковник Грэг» тогда уже никому была не нужна. Раз за разом я пыталась найти подходящего человека. Много-много попыток, пока наконец не поняла, что мне не суждено себе никого найти — я буду до скончания дней одна…