Я был воодушевлен, когда последний, десятитысячный квест завершился. Может быть, я и подумаю о прожитых жизнях в ненастоящих мирах позже. Но сейчас я был сосредоточен на тех, кто предо мной.
— Глупец, ты еще не утратил волю к сражениям? — сверкнула Система глазами. — Что же, ничего не поделаешь…
«Лимбо!»
Усилием воли я перешел в свой мир, и розовый туман, укатавший меня, прошел сквозь мое тело.
— Прости, дорогая, но один и тот же трюк не сработает на мне дважды, — ухмыльнулся я и, воплотив в руке Руби, замахнулся для нанесения удара. — На сей раз убить меня будет не так… гха!
Прямо под моими ногами вырвались огромные щипы, изрешетившие меня и проделавшие в моем теле множество дыр.
Голова закружилась, и мир начал меркнуть.
— Сопротивляйся сколько хочешь. Я буду убивать тебя столько раз, сколько понадобится, чтобы ты сдался!
Услышав ее слова, я увидел, как мир снова померк. Последнее, что я увидел, было сообщением Вируса:
[Тебя снова закинет в игру. Снова десять тысяч квестов. Делай, что хочешь, но не провали ни один из них!]
«Вашу… мать…»*
Глава 19
Все началось очень давно. В одном из миров родился необычайно красивый мальчик. Мальчик по имени Винсент Грэмми. Его яркие карие глаза сияли словно солнце. Его улыбка могла разогнать любые тучи. Его прямой и добрый характер мог завоевать любое доверие. А его решимость покоряла сердца.
«Судьба» всегда выбирала таких людей. На протяжении вечности. Раз за разом, люди, переполненные энтузиазмом и решимостью, становились Вестниками Перемен. Это случай не должен был отличаться от остальных.
Первое благословение мальчика было больше похоже на подачку. «Судьба» решила побаловать его стремление и, как и всегда до этого, даровала ему удачу:
Удачу найти сокровище. Удачу спасти попавшую в беду девушку. Удачу совершать подвиги.
Но этому юноше этого было недостаточно. Еще в детском возрасте он пользовался своей удачей больше, чем кто бы то ни был. Будучи ребенком, он мог победить взрослого. Будучи слабым, он заставлял сильных чувствовать страх.
Это было удивительно! Среди бесчисленных Избранных «Судьба» еще ни разу не видела такого человека. Он сам творил свою судьбу — даже если и не должен был помочь кому-то или спасти, он делал это. «Судьба» не понимала, почему так. Что с ним не так. Но она была над ним не властна.
Она смотрела на него. Смотрела день за днем, словно завороженная. Она видела в нем того, кого не должно было быть. Человека, который подчинил все своей воле.
Отринув все, она сделала то, что не должна была — дала ему еще одно благословение поверх прошлого, сделав его Избранным среди Избранных. Единственным в своем роде. А потом еще и еще.
Даже сама «Судьба» не смогла выдержать его прямой, чистый характер.
А потом случилось это.
Никто не знает, почему это случилось. Может, во всем виновата сама «Судьба»? А может, это просто случайность, что из тысяч жизней именно его оборвалась, прежде чем он достиг своей цели. Такое иногда случалось. «Судьба» не всесильна, и даже она может ошибиться. Но она никогда бы не смогла даже предположить, что именно этот юноша умрет столь бесславной смертью, преданный всеми, одинокий.
Но даже тогда его страдания не закончились. Его сковали и держали в цепях тысячи лет. Почему его держали? Что он сделал? Это было неважно. Важно было только то, что «Судьба» не справилась. Это была ее вина. Это была ее ошибка. Именно она превратила жизнь, которая должна была быть переполнена светом и счастьем, в темную пустошь.
А потом он воззвал к ней. В первый раз к «Судьбе» кто-то взывал так прямо. Он просил помочь, просил исправить. Но что она могла сделать? Она пыталась выбрать другого человека, чтобы спасти его, но никто не справился с этим. Она пыталась сделать все, предпринимала множество попыток, но ничего не помогало.
Всесильная сущность оказалась бессильной.
Тогда он снова попросил ее о помощи. Но на сей раз… на сей раз эта помощь была другой. Он просил оставить его, бросить и «Избрать» другого.
Какой у нее был выбор?
Она не жалела об этом.
«По крайней мере его страдания закончатся,» — так она думала.
Но ее настоящий избранный не ушел на покой. Месть. Бездна. Новая жизнь. Новые испытания. Новые муки.
Оказавшись тем, кто отказался от «Судьбы» и ее благ, он стал тем, кто не должен был жить. Он стал тем, от кого нужно было избавиться. И «Судьба» не могла ему никак помочь — уже раз лишив его своей благодати, она не могла снова его Избрать.