Похоже, не только я смирился с ее характером, но и она приняла меня и мою привычку приводить домой всяких «дворняжек». Ну хоть это радует.
Лилия же в это время гладила по животу начавшую мурлыкать… лисицу. Настоящую лисицу. Ну или, если точнее, Кармен в форме лисицы. Я впервые увидел, чтобы она принимала этот облик, хотя и знал, что она может это делать.
Похоже, как минимум от нашей кицунэ Лилия получила признание. Да и Эмили, похоже, тоже благоприятно к ней относится, хотя та и держала ее в плену неизвестный промежуток времени.
Насладившись идиллией, я достал телефон и позвонил.
— Привет, Тетсуя, это я. Да, все прошло хорошо. Теперь у Истока нет «Пути».
Я хотел бы немного времени провести с девушками. Очень хотел бы, ведь несмотря на то, что я могу контролировать свое сознание и ментальное состояние и запихнуть воспоминания и мысли о Виртуальных Мирах на второй план, а прошлые свои воспоминания сделать более свежими и важными, я все равно чертовски долго не видел их.
Но это может подождать. Есть вещи, которые я никак не могу допустить. Я аккуратно выскользнул из дома и направился к месту встречи с Акио и Тетсуей.
Да, мне есть что им рассказать.
Глава 23
Я шел по улице с цветами в руках. На меня были направлены сотни взглядов — оно и понятно, ведь это сам Артефактор, глава сильнейшей гильдии ДТБ и по совместительству один из сильнейших авантюристов мира. Всем было интересно, кто же это за счастливица, которая удостоилась такой чести.
Если бы они знали, что цветы я покупал, исключительно и только чтобы подразнить человека, то, наверное, смотрели бы на меня совсем другими глазами.
«А я думал, ты не упустишь возможности подразнить меня вырезками из интернета. Неужели все еще дуешься, Вирус?»
На мой вполне беззлобный вопрос Зеро-Ван выплеснул целую тираду из нескольких десяток сообщений, которые можно было сократить до нескольких слов:
Вирус недоволен, что Акио и Тетсуя «отключили» его на время проведения переговоров и обсуждения плана. Видите ли, они не уверены, что Исток не может нас через него подслушать.
«Ну я же извинился. И чуть ли не дословно пересказал все, что там было, — вздохнул я и покачал головой. — Мы завалимся к Истоку и будем биться на истощение. У нас куда больше семизначных, так что, должны справиться, — объяснил я.»
Вирус еще немного поворчал, но выбора у него все равно не было — он понимал, что те были полностью в своем праве.
[У меня вопрос, Винст. Зачем тебе эта простушка? Она ведь даже не S-ранговая… не думаешь, что она будет для тебя балластом?]
Я покачал головой, но не стал отвечать на вопрос.
Зайдя в очередной переулок, я телепортировался, чтобы никто точно не мог сказать, к кому я пошел.
Раздался дверной звонок, и я начал ждать.
Прекрасная женщина за тридцать открыла мне дверь и со снисходительным выражением лица посмотрела на меня.
— Привет, — улыбнулся я одной из тех немногих женщин, с которой у меня были хорошие отношения еще до получения Системы и возвращения памяти Винтера. — Давно не виделись, Роуз.
Та закатила глаза и вздохнула.
— Ага, давно — целых два дня. Это же такой хороший повод поиздеваться над бедной-несчастной женщиной, да? Показать ей, что она одинока, и ввести в депрессию.
И действительно, в отличие от меня, который прожил в симуляциях много лет, Роуз Коул — мой личный целитель В-ранга, который спасал мою жизнь бесчисленное количество раз — видела меня пару дней назад.
Я неловко улыбнулся женщине.
— Упс?
— Заходи уж, раз пришел, — вздохнула она и отошла в сторону. — И цветы отдай, ты ведь их мне принес?
— А что, в этой квартире есть еще одна обворожительная красавица? — прищурился я. — Если да, то знай — я не против попытать удачу сразу с двумя…
— Фу, мерзость, — скривилась она. — С каких пор ты стал зоофилом?
Ее замечание я не сразу понял, пока наконец не увидел красивую кошку, косившуюся на нашу парочку.
— Один-ноль, — признал я поражение, ибо что бы я ни сказал в этой ситуации, лишь ухудшу свое положение, — Да, эти цветы тебе, — протянул я ей букет роз.
— Ну и зачем было так заморачиваться? — прищурилась она. — Раньше ты мне цветы дарил только в знак траура, хороня меня раньше времени.
— Справедливости ради, это ты начала — первая принесла в больничную палату венок, хотя я был полностью жив и здоров, — упоминать, что несколькими часами ранее она вытаскивала мою душу с того света, я не стал. — Но ладно это, — вернул я внимание к четырехлапому. — В какой момент твое одиночество достигло такого уровня, что ты решила завести себе друга? — уточнил я.