Похоже, такого Джини точно не ожидала, потому что она не нашла, что сказать на такое поведение парня. Просто сидела, смотрела на него и хлопала глазами, иногда переводя взгляд на меня.
— Эй, а кто это у нас тут? — послышался другой женский голос.
Повернув голову, я увидел Сиену. Вампир вместе с остальными шла закупаться — и Роуз, и Лилия проявили желание пройтись по магазинам. У Демиурга была только магическая одежда, поэтому ее желание я поддержал. А Целитель решила сохранить свою индивидуальность и закупиться еще большим количеством деловых нарядов. Нами, узнав о стремлении Роуз, тоже закупилась новыми шмотками.
Немного помедлив, за беловолосой зашли и остальные девушки.
— О, какой милашка! — воскликнула Нами и в мгновение преодолела расстояние от входа к Ноксу, и начала тянуть его лицо. — Он почти как Виктор, только маленький! — но тут ее лицо омрачилось, и обняв мальчика, она хмуро посмотрела на меня. — Виктор Громов, кто он тебе? — угрожающе произнесла она.
Быть может, мне и стало бы страшно — все-таки, уровень у Нами теперь семизначный — но то, что она при этом сильно прижимала парня к себе, все немного рушило.
— Мой сын, — пожал я плечами.
— Кобелина! — в меня полетел пакет с продуктами.
Уйдя в Лимбо и став неосязаемым, я просто проигнорировал ужасную атакую семизначной.
— Не родной, — добавил я.
Сумев непонятным образом вырваться из плена, мальчик сделал несколько шагов назад и поклонился.
— Приятно со всеми вами познакомиться. Я, Нокс Грэмми, сын Виктора, — представился он. — Он встретил меня, когда я был в Бездне, и спас от одиночества. С тех пор я знал о вас, но стеснялся познакомиться. Мне за это очень стыдно, — искренне извинился он. — Прошу, позаботьтесь обо мне, — улыбнулся он им.
— А-а, какой милый!
— Он похож на Виктора, но такой вежливый! Прям принц на белом коне!
— Такой лапочка…
— Говоришь, тебя зовут Нокс? Какое чудесное имя! Тебе очень идет.
Нокс был просто поражен тем, с каким радушием его приняли в моей семье. Хоть он и храбрился, но на самом деле очень сильно переживал. Когда я ему сказал, что пора со всеми познакомиться, он буквально дрожал от волнения.
А вот я знал, что все будет хорошо. Хотя, должен признать, такого радушия я от них не ожидал.
— Но ведь ты тоже дочь Отца, разве не так? — задал закономерный вопрос Нокс, когда Нао попросила называть себя «тетушкой», а не сестренкой.
— Нет! — запротестовала Нао. — Тут все не так. Когда подрастёшь, поймешь, — девушка снисходительно погладила моего сына по голове.
Я закатил глаза.
— Тебе самой на пару лет больше, — напомнил я.
Нао обвинительно посмотрела на меня и, демонстративно фыркнув, начала игнорировать.
— Так что, Виктор, теперь Нокс будет жить с нами? — уточнила Нами.
Я покачал головой.
— Нет. Он отправляется к дедушке с бабушкой.
Все одновременно застыли, не сразу осознав, что я сказал.
— Ч-что? — решила заговорить Сиена. — К господину Клауду и Хейлен?
— Сейчас, когда они стали Королем и Королевой, им нужен наследник. Боюсь, очень скоро Клауд прилетит в Данженград и начнет просить меня стать этим самым наследником, — объяснил я. — Нокс — это моя жертва, чтобы меня оставили в покое.
Все девушки, даже Кармен, обвинительно прищурились. А заговорить решила Роуз, как та, кто уже привыкла вправлять мне мозги.
— Виктор, я понимаю, что ты шутишь, но он ведь ребенок — не мог бы ты формулировать свои мысли менее… жутко?
— Все в порядке, — покачал головой Нокс, встав предо мной, и тем самым защищая меня от их страшного взгляда. — Отец уже сказал мне, что это испытание для меня. Если я хочу стать достойным наследником «Пандоры», то должен с честью привести этот мир к процветанию. И я обещаю вам, Отец, я не посрамлю вашу честь!
Все девушки чуть было не плакали, услышав пламенную речь.
— Он…
— Этот ребенок слишком чистый… он не заслужил такого ужасного Отца…
— Как может существовать такое наивное дитя…
— Виктор, если ты хоть когда-нибудь его обидишь, я сделаю тебе антибиотиковую клизму!
— Не смей разрушать свой светлый образ в его глазах, Виктор Громов!
Я закатил глаза. Вот ведь, змеи неблагодарные.
Но в каком-то смысле они правы. Нокс действительно чистый и добрый ребёнок. И именно такой человек должен встать во главе всего мира. Я не подхожу для этого.
Одно дело быть правителем в мире, где есть одни женщины-рыцари и драконы с драконидами, и никто из них не может ослушаться ни одного твоего приказа. И совсем другое, когда от тебя зависит судьба целых наций.