— Да! Жду не дождусь, когда смогу познакомиться с Дедушкой и Бабушкой!
Уголки моих губ поползли вверх. Может, я и действовал импульсивно, когда решил сделать Нокса правителем этого мира. Пусть. Важно только то, что для Нокса это будет хорошим уроком. Если он справится, то я похвалю, а если нет, то помогу. Самое главное в этом, чтобы он получил нужный урок.
— Господин, вы изменились, — обратился ко мне дворецкий. — Кажется, будто старше стали.
— Вот как? — даже не удивился я. — Может быть…
Сколько жизней я прожил в искусственном мире? Сколько семей завел? И сколько раз я отказывался от всего этого, потому что это обман?
Неудивительно, что я изменился. Повзрослел. Стал опытнее.
Думаю, теперь я готов к семье…
Пока я осознавал себя, мои глаза расширились.
— Останови машину! — приказал я, повысив голос.
— Господин? — удивился дворецкий, а вместе с ним и Нокс.
Но я не ответил. С шокированным лицом я смотрел на то, что можно назвать «мечтой»…
«Нет, Виктор, ты больше не такой! Ты взрослый! Не делай этого! Не делай!»
— Отец, что случилось? — осторожно спросил Нокс.
— Н-ничего, — немного смутившись, ответил я и, открыв дверь, обратился к дворецкому. — Сой Линь, отвези его в особняк. Я… скоро буду. Может быть, немного задержусь…
Дворецкий удивился, но, понимая, что за меня волноваться не стоит, приказ выполнил.
Немного подождав, я развернулся, и мои глаза засияли, сосредоточившись на небольшом баннере:
«Только с нашей помощью люди поднимаются в небеса и опускаются на дно! Самая крупная фирма по производству лифтов во всем Королевстве. На любой вкус!»
В руке у меня зажегся огонь, а на лице появился оскал.
— Так вот ты где, средоточие всего зла в мире?!
Еще через полчаса я позвонил Отцу и поставил условие — если он хочет, чтобы Нокс стал его наследником, то он должен запретить лифты на законодательном уровне.
Еще через час я глубокомысленно и задумчиво смотрел в окно и думал, что теперь я готов принять ответственность за свою семью.
Глава 27
Встреча с семьей выдалась нелегкой. Я чувствовал напряжение, которое испытывал Отец. Но его волнение меркло пред тем, как этими эмоциями фонила Хейлен.
— Друзьями нам не быть, но не будем же враждовать, — это были последние слова, которые я сказал Клауду, прежде чем покинуть его Дворец. — Тем не менее, я хотел бы спросить тебя… — я посмотрел на отца и покачал головой. — Нет, ничего. Забудь, — отмахнувшись, я направился в сторону дома.
— Винсент! — позвала меня мать и только после этого осознала, что сделала. — Ну… ты уже уходишь? Ты ведь приехал только несколько часов назад.
Немного помедлив с ответом, я отвернулся.
— Побуду тут, пока Нокс не привыкнет.
— Тогда, может… прогуляешься со мной по саду?
Я вздохнул. Как-то много радуги у меня в жизни за последние дни.
Может, это клишированное — «я обязательно вернусь»? По атмосфере напоминает, но не хотелось бы умереть при встрече с Истоком.
— Сейчас я собирался пойти в город, закупиться… — попытался было я отказаться, но, увидев взгляд женщины, вздохнул. — Ладно, можно и в сад. Я ведь в душе романтик — люблю там всякие цветы. Особенно с тех пор, как угодил в подземелье с дриадами — вот уж действительно, когда шипы врезаются в твою плоть, и приходится отдирать их вместе с мясом — это способствует улучшению отношений с растительным миром.
На мои слова Роуз пожурила меня недовольным взглядом. Сначала я не понял, но потом, когда Хейлен подскочила и со слезящимися глазами обняла меня, до меня дошло, что лучше о своих злоключениях этой женщине не рассказывать.
— Прости. Прости. Прости… — повторяла она.
— Д-да ладно, — чуть смущенно отвел я взгляд. — На самом деле не так все ужасно было. Эти шипы были смазаны ядом, который заставлял терять сознание, так что боли я почти не чувствовал, — признался я.
Конечно, от этого отрезать кусочки себя было ничуть не приятнее. Но самым ужасным было то, что вместе с тем, как шипы покидали мое тело, прекращалось и действие яда, и я в полной мере наслаждался этими болевыми ощущениями.
Роуз, которая меня и лечила после того случая, лишь скептически изогнула бровь. Уж она знает, в насколько ужасном состоянии я был после того случая. Не будет преувеличением сказать, что это растительное подземелье входит в топ самых ужасных из всех, в которых я побывал.
— В общем, пойдем в сад, — вздохнул я и попытался было вырваться из объятий женщины, но меня сжали сильнее. — Э-эй, мам, ты чего? Ты же сама хотела в сад…