Арестованный замолчал, а в разговор вступил князь Курский:
– Есть опознавательный знак, по которому агент в Одессе понимает, что у вас все в порядке?
– Я посылаю ему деревянные четки с кисточкой, а он, получив донесение, возвращает мне их обратно с гонораром и новым заданием, – отозвался Печерский.
– А как вы должны были дать знать, что вас разоблачили? – настаивал дипломат.
– Я должен был оторвать кисточку, – объяснил Печерский, – но я всерьез к этому не относился, меня невозможно было связать с турками.
– Тем не менее, связник начал требовать деньги за то, что сохранит вашу тайну, – вмешался Щеглов, – кстати, то письмо, что он прятал у себя, нашли в вашей комнате, а вы говорите, что не убивали Гедоева. Как тогда оно к вам попало?
Печерский умоляюще прижал руки к груди и поклялся:
– Ей-богу, я нашел его в кармане, когда ночью пришел домой. После гашиша в моей голове всегда такой сумбур делается, я ничего не помню, ноги еле идут, а что было накануне, не знаю.
– Значит, вы порешили Алана, потом обкурились и забыли, – констатировал капитан. – Бывает и так.
– Я стану делать все, что угодно, дам любые показания, только не говорите мне, что я его убил, – взмолился Печерский. – Мне хотелось… но я боялся, что Алан выполнит свою угрозу отослать письмо в полицию. Когда оно нашлось в кармане, то я решил, что он одумался. Я собирался сегодня же послать к нему Азу с предложением о встрече. У меня уже есть другой связник, в Гедоеве я больше не нуждался. Скажу честно: я хотел его убить, но не успел. Но ведь за желание нельзя наказывать!
– Разберемся, – пообещал Щеглов и посмотрел на Дмитрия, а потом на князя Курского: – У вас есть еще вопросы, господа?
– На сегодня хватит, – решил Курский, а Дмитрий кивнул, соглашаясь.
– Уводите арестованного, – велел Щеглов. Печерского увели.
– Ну, и как будем действовать дальше? – поинтересовался Щеглов.
– Нужно заменить доклад о военных поселениях и отправить его с Афоней, – пояснил Дмитрий. – Я должен встретить своего помощника в Одессе и подстраховать его, а дальнейшее поступление ложной информации становится заботой князя Сергея.
– Я все продумаю, и с арестованным побеседую еще не раз, пока не вытащу из него все детали и подробности. Пока для нас все складывается очень удачно, – подтвердил дипломат.
– А вы, Петр Петрович? – уточнил Дмитрий.
– Я сейчас займусь Конкиным. Мои люди ведь и впрямь откопали женский скелет с проломанным черепом за его баней. К Печерскому я вернусь попозже, дней через десять, а пока он – ваш.
– Договорились, – кивнул князь Курский.
Они пожали друг другу руки и разъехались.
По большому счету, можно было считать, что все у них сложилось. Через пару дней Костиков принес фальшивый доклад о военных поселениях, и Паньков, забрав с собой Данилу, отправился в Одессу. В столице Дмитрия больше ничего не держало, и он выехал в Москву. Теперь, когда шпионская история наконец-то закончилась, Дмитрий поневоле вернулся мыслями к своим печальным семейным делам:
«Нужно быть честным, и признать, наконец, что прежней жизни больше не будет», – думал он, равнодушно разглядывая в окошко кареты бесконечные тверские леса. Надин уже заняла место в его сердце, и с этим ничего не поделаешь. Когда же только это случилось?
Можно было еще долго прятать голову в песок, хотя на самом деле все оказалось до безобразия тривиально и проявилось еще в тот день, когда он вытащил Надин из кареты. Он тогда никак не мог заставить себя убрать руки с ее тоненькой талии. Ну не мог – и все! А почему? Влюбился, как юнец! В этом и заключался корень всех его бед… И что же будет с ними дальше? Ведь они женаты. Неужели счастье не для них? А вдруг все-таки случится чудо, и на их улице тоже однажды будет праздник?
Глава 28
Праздник кончился, а вместе с ним ушли тепло и хорошая погода, как будто природа на радостях подержала над молодой и прекрасной венценосной четой солнечный шатер, а потом свернула его и убрала до лучших времен. Свинцовые тучи за окном, безнадежность и тоска в душе – все было закономерно, но Надин отчаянно старалась выбраться из этого серого болота. Хотя бы ради матери, но нужно выглядеть благополучной. Печали все прибывали, и Софья Алексеевна держалась из последних сил. Три дня назад пришло тревожное письмо от Веры – врачи уложили ее постель из-за угрозы выкидыша. На семейном совете порешили, что поддержать Веру поедет бабушка, а Надин вернется в родительский дом и станет опекать Любочку. Старая графиня выехала в Солиту накануне, а сегодня покидала родной дом и сама Софья Алексеевна. Все боялись даже заикнуться об этом, но одному богу было известно, когда семья соберется вновь, да и даруют ли им небеса такое счастье.