– Каждый находит ее сам, вот я решила, что мой любимый уехал, и всю жизнь писала ему письма, а теперь мне и писать некому…
Темные глаза княгини заволокло слезами, и Надин вдруг все поняла.
– Вы любили императора Александра?
Волконская грустно улыбнулась и подтвердила:
– Да, но теперь все – в прошлом, а тебе жить сейчас. Так что же у вас случилось?
Надин видела нежное сочувствие в ее глазах. Этой женщине можно было рассказала все, и она это сделала…
Зинаида Александровна не перебивала ее, не задавала вопросов, но этого и не требовалось, теперь Надин сама рвалась наконец-то выплеснуть свои чувства. Она повторила слова своей злосчастной записки и замолчала. Княгиня не спешила с советами, она долго размышляла, прежде чем предложила:
– Знаешь, поезжай-ка ты к мужу. Войди в его дом и останься с ним вдвоем. Дальше дело за тобой: если ты будешь с ним нежна, то он быстро уложит тебя в постель – а потом соперниц у тебя уже не будет.
– Правда? – с надеждой переспросила Надин и, получив подтверждение, уточнила: – Вы думаете, я могу приехать к нему, не спрашивая разрешения?
– Конечно, можешь! Более того, ты просто обязана быть с ним рядом. Ты же обещала это перед алтарем, помнишь?
– Помню, – подтвердила Надин и впервые за вечер улыбнулась.
Теперь она уже не знала удержу и сумела закончить все дела в Москве и сборы за пару дней. Она договорилась с кузиной матери Алиной, что та переедет к Чернышевым, и сама перевезла ее в дом. Убедившись, что Любочка и тетка устроены и обеспечены, Надин забрала с собой Стешу и отправилась в Одессу. Торопя время, она ехала без остановок, но теперь, подъезжая к одесскому дому своего мужа, вновь почувствовала неуверенность и страх. Никогда еще Надин не была так уязвима.
«Хватит с меня московских терзаний, – подумала она. – Объяснюсь с Дмитрием, и будь, что будет».
Это помогло – она перестала дрожать и застыла в спокойствии фаталиста. На самом деле все очень просто и окончательно станет ясным, когда встретятся мужчина и женщина.
«Я женщина, а не его матрос!» – терзалась Ольга Нарышкина.
Уже прошла половина дня, а она так и не смогла оправиться от обиды. Ольга не хотела никого видеть и сидела, запершись в своей спальне.
«Ах ты, скотина, чтоб ты сдох! – мысленно желала она бывшему любовнику. – Чтобы тебе утонуть в море, а этой курице – твоей жене – пойти на дно вместе с тобой! Я-то обойдусь без тебя, а вот ты без меня – посмотрим!..»
Стук колес под окном привлек ее внимание. Ольга выглянула и поразилась: женщина, которой она желала всяческого зла, вышла из дорожного экипажа у крыльца дома Ордынцева. Двери были заперты, слуг не было видно, и лицо Надин явно выражало удивление и разочарование.
«Она разминулась с Дмитрием часа на два, – обрадовалась Ольга, – вот и славно! Какой же отличный повод расквитаться с этим мужланом. Только нужно действовать быстро».
Она схватила ключ от черного хода дома Ордынцева, и, пулей пролетев через сад, отомкнула заветную дверь. Еще минута – и она оказалась в спальне хозяина. Ольга скинула на пол покрывало и пару подушек с постели, туда же швырнула свой пеньюар, чулки вместе с подвязками и мягкие туфельки без задников, а сама скользнула под одеяло. Мизансцена вышла отличной – оставалось дождаться зрителя.
– Сюда, ваша светлость, вот – спальня барина, – услышала она за стеной голос сторожа.
– Я займу комнату мужа, – ответила старику Надин и толкнула дверь.
Ольга прикрыла глаза и притворилась спящей. Она не решалась смотреть сквозь ресницы, боясь, что соперница обнаружит обман, поэтому полагалась на слух. Похоже, что слуга заглянул в комнату вслед за молодой княгиней, потому что тот виновато забубнил:
– Я ее не пускал, наверное, князь сам это сделал.
– Идите, я потом к вам выйду, – услышала Ольга дрожащий женский голос и обрадовалась: она смогла поразить Надин в самое сердце – это было слышно по голосу. Нарышкина решила, что уже может «проснуться» и, открыв глаза, стыдливо натянула на грудь простыню.
– Что здесь происходит? – изумленно спросила она. – Где Дмитрий? Неужели не захотел меня будить и уже уехал?
Ольга торжествовала: Ордынцева побледнела как полотно, она стояла, привалившись спиной к закрытой двери, и с ужасом смотрела на женщину, лежащую в постели ее мужа.
– Что вы так уставились? – хмыкнула Ольга, изображая недоумение, – я давным-давно вам сказала, что Дмитрий принадлежит только мне, и так будет всегда. Не хотите верить – дело ваше, мне все равно.
– Покиньте мой дом немедленно! – потребовала Надин, и соперница с досадой услышала, что из ее голоса исчезла дрожь.