В глубине двора чернели стены гаража, о котором говорилось в ПДА. Казарма и въезд под землю были где-то там, в темноте. Вампир думал, что делать, как искать вход. В штабе его точно не было, за этот вечер они заглянули в каждую комнату, в каждый угол и ничего даже отдалённо напоминающее проход, дверь или что-то подобное не видели. Он сам обошёл все кабинеты и помещения на первом этаже, простукивал пол, прощупывал стены - ничего....
- В казарме входа быть не может, - размышлял он, - въезд взорван, но, чёрт возьми, в таких местах обязательно должен быть второй вход....
Вампир взял ПДА. Заметка в личный дневник:
"Сегодня схоронили Санька. Жалко пацана, молодой, ему бы жить да жить.... Рыжий держится, хотя несколько раз едва не срывался в истерику. Тяжко, конечно, но Зона его быстро исправит. Завтра посмотрим, постараюсь его к нам переманить. Толковый парень, с него может хороший напарник по Зоне выйти.
Нашли объект. Но тут что-то непонятное. Группа ЧН уже бывала здесь, три дня торчали - так и не нашли второго входа, а ведь он точно есть и точно где-то здесь. Ничего не могу понять. Шлёссер мне тоже говорил про второй ход, но сам никогда его не видел, только слышал разговоры. Он подробно описал подземное хранилище. Попытаюсь вычислить, где этот вход может быть. Есть одно подозрение, но с ним уже завтра. Главное утром не забыть предупредить".
**********
Прямо под окном раздался собачий рык, и безглазая морда с грязно-жёлтыми оскаленными клыками протиснулась сквозь прутья решётки. "Ах ты, падла" - прошептал Вампир и со всего размаху ударил прикладом. Собака завизжала от боли и скрылась в темноте. Сталкер резко переключился на тепловизор. Увиденное повергло его в шок: буквально три минуты назад он проверял - всё было чисто, а сейчас двор просто кишел.
Не успел мутант с визгом отбежать и нескольких шагов, как в решётку просунулись сразу три новых безглазых морды. И выбора уже не осталось - Вампир спустил курок. Дробовик тяжело рявкнул и безголовое тело рухнуло на землю.
- К бою! - закричал Вампир что было силы, одновременно передёргивая цевьё. - Мужчины, постреляем!
Дробовик оглушительно выстрелил ещё раз, и второй мутант, лишившись головы, рухнул вниз. За окном начался хаос. Десятки собак после первого выстрела сначала бросились врассыпную, а потом, словно по неведомой команде, сбились в одну огромную кучу и лавиной хлынули к окну.
Разбуженные выстрелами сталкеры хватали оружие и, ещё не до конца проснувшись, плохо понимая что происходит, бежали к окну, где Вампир стрелял снова и снова, где грохот "чёрного брата" едва не заглушался лаем и визгом с улицы.
Кровавые ошмётки разлетались во все стороны, по подоконнику уже стекали струи крови, а мутанты всё лезли и лезли.
- Ложись! - закричал Шмуль.
И все как один упали на пол. Долговец лежал на столе, передёргивая затвор пулемёта. Очередь.... Грохот пулемётных выстрелов отозвался эхом в каждом уголке здания, и туча собак, наседавших на окно, заметно начала редеть. Туши падали вниз, обильно поливая своей вонючей кровью скопившихся сородичей: одна... две... три... восемь.... Лавина мутантов отхлынула от окна также внезапно, как и навалилась, оставив на земле больше десятка тел.
- По местам, - скомандовал Вампир, едва стих пулемёт.
Ещё во время укрепления окон было оговорено, кто и где будет в случае атаки мутантов. Свободовец взял на себя входную дверь, Шмуль занимает место на втором этаже в проёме окна коридора - простреливает задний двор и прилегающую площадку перед гаражом, Вампир остаётся здесь у окна, а Скелет и Рыжий перемещаются по позициям по мере необходимости поддержки. На случай прорыва мутантов оружейная комната - без окон и с одной дверью - была выбрана в качестве последнего бастиона.
...
Свободовец устроился на своей позиции за наспех собранном из стола и двух стульев укрытии. Входную дверь хоть и заколотили досками, но её общее состояние оставляло желать лучшего - пара хороших ударов с той стороны и временная баррикада рухнет.
Наверху долговец уже вовсю строчил из пулемёта, но интервалы между очередями становились всё длиннее, а сами очереди всё короче. "Отходят или обходят" - решил свободовец.
- Бойцы, как дела? - раздался голос Вампира на рабочей частоте.
- Уходят, гады, - тут же отозвался Шмуль, - завернули за угол, меняю позицию.
- Стой, - скомандовал Вампир, - не уходи.... Рыжий, давай на второй этаж, позиция два...
- Уже бегу, - отозвался Рыжий.
- Тень, у тебя как? - продолжил Вампир.
- Пока всё тихо, не ломятся, - едва подавляя зевоту, сухо ответил свободовец.
- У нас тоже.... Положили штук десять, может чуть больше....
- Ты их что, считаешь?
- Есть привычка, а что?
- Да так, ничего, просто полюбопытствовал.
- Я на месте, - запыхавшимся голосом вклинился Рыжий, - вижу двух... нет трёх... нет четырёх собак, вышли из-за угла и идут по-над стенкой....
- Мочи их!
Раздалась очередь....
- Вот так вам! - радовался Рыжий. - Двух положил и одну зацепил....
- Рано радуешься, смотри внимательнее, мутанты ночью и днём - совсем разные. Это днём можно парочку уложить, а там и вся стая разбежится, а ночью - ночью иначе.... Вот увидишь.... - одёрнул новичка Вампир.
- Со стороны ворот движутся..... - отрапортовал новичок.
- Кто, ещё собаки?
- Не похоже... Вроде люди, но на четвереньках....
- Снорки, - в один голос подхватили сталкеры.
- Много их там? - голос Вампира заметно погрустнел.
- Не знаю, может штук тридцать.... - Рыжий недоумевал, - а это что, очень плохо?
**********
Бой шёл уже больше получаса. Снорки волнами накатывались на окна, двери.... Дикий рёв мутантов заглушал даже голоса в микрофонах в шлеме. Весь двор был усеян тварями - снорки, собаки, плоти, кабаны.... Живые втаптывали в грязь убитых, растаскивали туши и тут же начинали их пожирать, и всё новые и новые толпы мутантов надвигались из глубины леса.
Пороховой дым сизым туманом стоял во всех уголках штаба. Пулемёт уже молчал - кончились патроны. Долговец бросил его и взял дробовик у Рыжего - теперь отстреливался из окна вместе с ним. Снорки словно почувствовали слабину обороны и с ещё больше силой налегли на окна второго этажа. Защитить всё возможности не было.
- Уходите! Рыжий, Шмуль, уходите! Спускайтесь! - кричал Вампир. - Отступаем в оружейную!
Забрызганные с ног до головы кровью и пропахшие порохом сталкеры отступали, собираясь все вместе в последнем оплоте - оружейной комнате. Снорки проламывались через окна и заполняли все помещения. Вампир забегал последним, едва успевая отстреливаться от уже пробравшихся в коридор мутантов. Захлопнув за собой дверь, он навалился на неё спиной и рядом с ним навалился плечом долговец.
- Вот уж встряли, так по самые гланды, - мрачно сказал свободовец.
Сталкеры понимали, что даже тут продержаться долго не удастся, но все кто был свободен, пользуясь возможностью, заряжали свои пустые магазины. Все обречённо посматривали на дверь. По ту сторону толпа мутантов ломилась в неё, а с этой стороны Шмуль и Вампир изо всех сил держали уже начавшую трещать под ударами последнюю преграду. И только сейчас Тень заметил, что левая рука у Скелета вся в крови.
- Серёг, ранен что ли? - спросил свободовец.
- Да так, ерунда, снорк зацепил и порвал слегка.
- Перевязать?
- Если есть чем, то давай....
Свободовец достал из кармана бинт. Мутант здорово разодрал ЧН чуть выше локтя, где не было кевларовых вставок, и оставил на руке Скелета три рваных раны. Тень аккуратно отодвинул лоскуты.