- Да тут не мешало бы промыть, а то так и заразу подцепить несложно.... - и достал из рюкзака недопитую бутылку водки.
- Опять своей спиртягой вонять будете, и так без неё голова трещит....
- Так, - злобно буркнул Вампир, - вы или делом занимайтесь или давайте сменяйте, а то не знаю как Шмуль, а у меня силы кончаются держать....
- .... У меня тоже, - еле выговорил долговец, весь покрасневший от напряжения.
- Секунду, сейчас быстро перевяжу.... - свободовец оторвал кусок бинта и обильно смочил его водкой, - будет щипать, - и приложил мокрый бинт к ранам.
Скелет стиснул зубы от жжения, а свободовец продолжал вытирать кровь и грязь из ран.
- Вечно вы меня напоить стараетесь, - ворчал Скелет, - если не через рот, так напрямую в кровь спиртягу льёте... Теперь нюхать её....
- Не долго нюхать осталось, - вроде и Скелету, а вроде и в никуда ответил Тень, и в его мрачном голосе было что-то, что заставляет по спине пробежаться холодному поту.
- Это ты к чему???
- Да так, просто мы в полной жопе.... - он перевязал рану и отхлебнул их бутылки добрый глоток.
- Э-э-э-э! - Вампир едва не кричал. - Хорош бухать, давайте меняйте....
...
Вампир почти без сил сидел на полу рядом со столом, где только что свободовец перевязывал руку Скелету. Дрожащими руками Вампир запихивал патроны в своего "чёрного брата". Ещё горячий ствол был забрызган уже спёкшейся кровью мутантов. На секунду Вампир задумался, а потом резко встал и стал двигать стол поближе к двери.
- Ты чего???!!!! - удивлённо стали его спрашивать.
- Ничего, - Вампир положил на стол свой автомат, пистолет, воткнул в стол нож и выпрямился во весь рост, сжимая до конца заряженный дробовик, - долго удерживать всё равно не сможем, а так встретим как полагается....
Шмуль и Рыжий встали рядом с ним, разложив на стол весь свой арсенал. Вампир вскинул дробовик и нацелился на дверь.
- По моей команде бросаете и в сторону.... - Вампир пару раз глубоко вздохнул, положил палец на курок и в полголоса добавил, - завалим трупами эту дверь.
....
"Внимание сталкеры, выброс начнётся через пятнадцать минут! Повторяю, выброс начнётся через пятнадцать минут!" - заголосили ПДА.
За дверью монотонное биение сменилось хаотическим ором - заревели десятки снорков в здании, завыли собаки во дворе, и через несколько секунд воцарилась тишина. Сталкеры не сразу сообразили, что вообще происходит - судорожно скандирующие о приближающемся выбросе ПДА светились голубоватым цветом, а за дверью, которую только что снорки брали штурмом - тишина.
- В сторону! - скомандовал Вампир, всё ещё сжимая дробовик.
Сталкеры бросили дверь и с ловкостью снорков отпрыгнули в глубь комнаты, едва не напоровшись на ставший импровизированным ДОТом стол. Взгляды приковались к двери. Та немного постояла вертикально, а потом медленно, с треском, вывалилась вовнутрь и рухнула на бетонный пол. Грохот удара разлетелся по пустому зданию, и его эхо затихло где-то в кабинетах второго этажа. Вампир медленно подошёл к пустому проёму и осторожно заглянул в коридор. Ни справа, ни слева мутантов не было, даже тех двух, что он успел пристрелить когда отступал - лишь кровавый след, ведущий к окну. Сталкер осторожно прошёлся вдоль, заглядывая в каждое помещение - никого.... Пусто.... Даже во дворе, где ещё десять минут назад кишело всякими тварями, было пусто, и туш не осталось - лишь лужи крови на смятой траве и разбитом асфальте.
"Внимание сталкеры, выброс начнётся через десять минут! Повторяю, выброс начнётся через десять минут!" - продолжали разрываться ПДА.
Вампир бодрым шагом вернулся в оружейную.
- Ну, что, испугались? - довольным голосом сказал он, внезапно появившись у прохода.
- Ещё раз так сделаешь, - процедил сквозь зубы Скелет, опуская "Вепря", - и я не успею палец с курка убрать.
- Что там? - начались расспросы.
- Не поверите, - Вампир устало бухнулся на стол, - но там никого....
Неслушающимися пальцами он достал из кармана сигарету и закурил.
"Внимание сталкеры, выброс начнётся через пять минут! Повторяю, выброс начнётся через пя...." - ПДА замолкли и потухли.... Центр Зоны был слишком близко.
Свободовец сел на пол и, обхватив голову руками, рассмеялся.
- Ты чего ржёшь, как бомбейский лось?
- Да так, - он вытер рукавом проступившие от смеха слёзы, - никогда не думал, что буду так радоваться выбросу.... Я уже мысленно завещание составил и у нотариуса заверил....
- Не ты один такой.... - вытер мокрое лицо долговец, - кто успел в мыслях к нотариусу сбегать.
Начинавшийся выброс гудел. Ещё немного и первая звуковая волна с грохотом ударилась о здание, прервав начавшийся у сталкеров истерический хохот.
Свободовец чиркнул зажигалкой, сделал затяжку и, уставившись усталыми глазами в потолок, тихонечко начал что-то бормотать.
- Ты чего там, Ктулху молишься? - потряс его Скелет.
- Не, песню пою.... - ответил тот и сделал ещё затяжку.
- Что за песня?
- Наша, сталкерская....
- Может лучше вслух тогда, раз сталкерская....
- Ну, хорошо, только, чур, помидорами гнилыми не сразу кидаться.
Он потушил ботинком окурок и затянул на знакомый с детства мотив:
"Там легко найти сталкеру приют,
Там, наверняка, водки нальют.
День за днём, то теряя, то путая след,
Я иду в этот город, которого нет..."
- Не, - улыбнулся Вампир, - я другую знаю.
- Другую? Ну, спой, раз знаешь.
- Ты чего, издеваешься? - Вампир чуть не поперхнулся. - Мне ж в детстве не то что медведь, мамонт на уши наступил. Я ж не умею....
- А ты как можешь, а я помогу, если что.
- Ну ладно, сами напросились.... Но я только припев помню.
Вампир хлебнул водки прямо из горла, вытер рукавом потёкшую с края губы каплю и, стараясь петь хриплым голосом:
"...Саркофаг, с дороги не беси,
Правых нет, мы все здесь нехристи,
Дрянью рвёт от радиации,
А сам блок - угроза нации.
Счётчик Гейгера, побольше водочки,
И не зевать, а то порвёт в клочки,
Лечь на курс - Звезда Полярная,
Там и станция, окаянная..."
**********
Остаток ночи прошёл спокойно. После выброса забарабанил тяжёлыми каплями дождь. Нападения мутантов больше не было и эти несколько часов до рассвета сталкеры спали вповалку в оружейной - возвращаться в ту большую комнату желания ни у кого не возникло.
К утру тучи растянулись, и прохладное осеннее солнце медленно поднималось по чистому небосклону. Лес стихал. Бродившие по его окрестностям редкие мутанты уходили в глубь, где яркие лучи небесного светила едва побивались сквозь густую растительность, а большая часть зверья, забившись в норы ещё перед выбросом, так и не выходила.
Заметка в личный дневник:
"Да уж, препротивнийшее место. Ночью мутанты пытались взять штурмом, прямо как у той группы. Складывается впечатление, что кто-то явно не желает, чтобы тут ошивались. Сегодня займёмся поисками входа - хочу проверить свою идею.
PS. В эту ночь было действительно страшно. В какое-то время думал, что всё, не выживем, но, слава Зоне, выброс действительно спас".
Общий канал ПДА пестрил сообщениями о погибших сталкерах. Судя по ним, ночью волна мутантов двинулась из рыжего леса в сторону НИИ "Агропром" и атаковала лагерь вольных сталкеров недалеко от старой базы "Долга". Немногие выжившие делились ужасами прошедшей ночи.
"Это было просто безумие. Собаки, снорки, кабаны, плоти, даже несколько псевдогигантов - все ринулись на нашу базу. Мы поливали их градом пуль, а они, словно одержимые кровью рвались вперёд, они замирали, только если были полностью напичканы пулями. Даже собаки, которые бросаются в стороны при первой крови, с безумным воем набрасывались на нас. Из нашего отряда у вагонов выжили только мы с Пончо, остальных растерзали эти проклятые твари" - писал один из тех, кто в эту ночь нашёл пристанище на Агропроме.