Вампир отложил ПДА. Он проснулся первым от жуткой сухости во рту и вот теперь, допив остатки воды из бутыли, просто сидел. Наконец, сталкеру надоело бездельничать и он решил выйти во двор. Распаковав последнюю пачку с патронами для дробовика, он рассовал их по карманам разгрузки и, повесив "чёрного брата" на плечо, тихонечко разбаррикадировал дверь и вышел в коридор.
Вампир полной грудью вдохнул свежий бодрящий ветерок, гулявший в пустом коридоре, и остатки тяжёлого сна быстро умчались вслед за сквозняком. На улице быстро светало, тёмный коридор наполнялся прорывающимся светом нового дня, и теперь, при свете, чётко вырисовывались лужи уже застывшей чёрной крови на полу. Вампир с отвращением плюнул в такую лужу прямо перед собой и, старясь не шуметь, перепрыгнул её и пошёл к выходу.
...
Ещё вчера плац представлял собой густо поросшее поле, а сейчас же вся трава лежала втоптанная в грязь, обнажив белеющие кости в выцветших лохмотьях. От этого вида Вампир передёрнулся - воображение моментально начало рисовать картину того, что было бы, не начнись ночью выброс - что через годик их кости точно так же могли бы лежать в поднявшейся траве в драных лохмотьях, и что кто-нибудь другой мог бы точно так же стоять и смотреть....
- Эй, беззубый, ты чего там, артефакты уже ищешь? - раздался позади него сонный голос свободовца. - Лучше жрать пошли, а то в горле пересохло....
**********
При свете дня гараж был ещё мрачнее, чем его силуэт из окна вчера вечером. Стены из белого силикатного кирпича заросли до самой крыши, и сухие торчащие ветки напоминали длинные пальцы смерти, зазывавшие сталкеров в распахнутые настежь металлические ворота, а на крыше гаража безмолвно наблюдали пустыми окнами кабины давно брошенных грузовиков. На площадке из бетонных плит перед строением лежали кучи сваленного хлама - старые крылья, мосты, покрышки и прочие автомобильные части.
- Это и есть твоя мысль? Искать тут, в гараже? - ехидничал над Вампиром Скелет.
- Да, - улыбнулся тот, - именно тут.... Дело в том, друг мой, что мне тут под... - внезапно Вампир замолчал и с опаской уставился на Скелета, но через мгновение, словно взяв в себя в руки, продолжил, - подумалось, что должен быть не вход, а въезд, точнее выезд - чтоб машины могли вывезти содержимое.... Так что вперёд, господа сталкеры, за дело....
"Ох, не "подумалось" хотел ты сказать, не "подумалось"..." - думал свободовец, глядя на Вампира. Он переглянулся со Скелетом - тот тоже заметил эту секундную заминку.
Внутри гараж был в ещё более захламлённом состоянии - бесчисленное число разбросанных по всем углам ящиков с военными гербами, сваленные грудой пустые ржавые бочки, валяющиеся запчасти, битые стёкла, тряпки и один старый "бобик" на спущенных колёсах напротив центральных ворот.
- Ну и что, где тут твой вход? - мрачно осмотрел гараж долговец.
- Да нету тут нихрена...
- Пусто...
Раздавались недовольные возгласы. Шмуль и Рыжий от досады, поднимая тучи пыли, пинали ногами ящики, а Тень со Скелетом расхаживали по гаражу вдоль стеллажей и верстаков, полных всяких коробок и ящиков с мелкими запчастями. Свободовец выдвинул пару ящиков одного верстака - в них было полно гаек и болтов разных размеров.
- Хоть что-то ценное, - уныло сказал он и зачерпнул полную горсть болтов, - но ради этого протоптать ползоны - уже чересчур...
Лишь один Вампир, полный энтузиазма, крутился возле УАЗика - внимательно всматривался в пол, стены, даже под машину заглядывал....
- Куда свою карточку будешь совать? - ехидничали над Вампиром спутники, нагребая в карманы болты. - Может, между кирпичей попробуешь засунуть, глядишь, стены и раздвинутся.... Только это, скажи что-нибудь типа "сим-сим откройся".
"Издевайтесь-издевайтесь, - думал Вампир, - всё равно въезд он тут...".
- Чем прикалываться, лучше б сюда подошли.... - уже вслух добавил.
Сталкеры, нехотя, собрались возле УАЗа.
- Чего? Опять топать куда-то?
- Нет... - Вампир выпрямился в полный рост и опёрся о капот машины, - лучше посмотрите, на чём вы стоите....
Они, нехотя, начали озираться.
- На полу, а что?
- Неужели не видите? - Вампир подпрыгнул на месте.
Когда он приземлился, то раздался глухой удар о железо.
- На железном листе стоите... - укорил он друзей, - а рядом что? А? Рядом бетон, то есть мы стоим как раз на этом входе, точнее на воротах, и их нужно открыть.
Сталкеры, глядя под ноги, призадумались.
- Ну, чего встали, как памятники, за работу, искать....
- Что искать? - у свободовца в голосе появился задор.
- Не знаю, - ответил Вампир, - что-нибудь, что открывает эти чёртовы ворота.... Если есть дверь, значит должна быть и ручка, которая эту дверь откроет, и она где-то тут....
Начались усиленные поиски. Едва не на коленях ощупывали каждый сантиметр пола, стен, стирали слой пыли с каждого верстака, каждой полочки - но безрезультатно.
...
Поиски длились уже второй час, но ничего даже отдалённо напоминавшее рубильника, кнопки, выключателя, считывателя так и не было найдено.
- Дебильный гараж, - с досады Вампир со всей силы ударил по стоявшему у стены рядом с УАЗом столу.
От удара он немного сдвинулся и взгляд сталкера поймал небольшой железный край в стене.
- Ну-ка, ну-ка, - Вампир отодвинул стол.
- Что там у тебя? Нашёл что-то? - полетели вопросы со всех углов гаража.
- Вроде нашёл..... - Вампир стёр пыль, и это оказался небольшой серый металлический лист прямо в стене с небольшой щелью по краям.
За его спиной уже собрался весь отряд и с любопытством рассматривал находку.
- Да уж, - почесал вспотевший затылок Тень, - хочешь спрятать - спрячь на самом видном месте.
Вампир поводил пальцем по листу, больше похожему на какую-то дверцу.
- Ни скважины, ни ручки.... - он нажал на лист, тот немного подался вовнутрь и уткнулся, - определённо какая-то дверца, - Вампир отпустил лист, и дверца вернулась на место.
- Что-нибудь тоненькое найдите, - попросил он, заглянув в щёлку между дверцей и стеной.
- Нож пойдёт?
- Нет, слишком толстый, тоньше нужно...
- А жестяная пластинка? - спросил Рыжий. - А то я там видел....
- Подойдёт, тащи.... - Вампир повернулся к спутникам, - внутри вроде защёлки, попробую открыть....
- А если не откроешь? - усмехнулся Шмуль.
- А если не откроет, - ответил за Вампира свободовец, - значит, ты её и выдернешь....
Рыжий принёс жестяную пластину. Вампир осторожно просунул её в щель и надавил. Внутри что-то щёлкнуло, и дверца распахнулась.
- Ну, вот, а ты говорил "не откроет", - Тень опёрся на плечо долговца, - этот товарищ если захочет, то и сейф ржавой отвёрткой вскроет....
Дверца прикрывала небольшую полость, выдолбленную в кирпичной стене. На боковой стенке полости прикреплён белый квадратный пластиковый коробок с тремя прорезями.
- А вот, походу, тут ключик и нужен....
Из внутреннего кармана "Зари" Вампир достал белый магнитный ключ, взятый на болотах у Шлёссера, и приложил его к этому пластиковому коробу. Тот тихонечко пикнул. Секунда.... Две... Три... Ничего не происходило. Сталкеры переглядывались, смотрели на пол в ожидании чего-то.
- Ну и?... - Скелет смотрел то на Вампира, то на ворота под УАЗиком.
Вампир только открыл рот, чтобы что-то сказать, как под полом раздалось жужжание, и его край у стены стал медленно опускаться.
**********
УАЗ с грохотом скатился вниз и замер на бетонном полу - объект "Ермолов-1" распахнул перед сталкерами свои объятия. В длинном тоннеле мерцали пытающиеся зажечься лампы дневного света, и у некоторых из них это даже получилось, тускло осветив покрытые плесенью стены.