- Что, сам признался?
- Вроде того, - он показал на стену, - на стене написано.
Вампир присмотрелся. Все стены были исцарапаны надписями.
- Кто английский знает? - спросил он.
- Я уже начал читать, и что-то мне не захотелось быть тут в момент написания.... - угрюмо сказал свободовец и тяжело вздохнул.
- Так всё же?
Тень шагнул глубже и, остановившись практически возле самого трупа, стал водить фонариком по стенам.
- Я тут не всё понимаю...
- Прочти хоть что понимаешь.
"Образец м-восемь вырвался, охрана бессильна.... Я заперся здесь.... Настоящий ад. Сижу второй день, крики там стихли, м-восемь на свободе, очень умён.... он караулит. Я, Кристиан Хоннор, скоро умру тут, прощай любимая жена".
- Что за бред.... - шептались сталкеры.
- Чего не понятно? - свободовец вышел. - Образец м-восемь вырвался, а этот помер от потери крови.
- Что, тоже на стене написано?
- Нет, - он посветил на спину покойника, - у него весь халат на боку изодран и следы крови на ткани.... Ладно, - свободовец аккуратно прикрыл туалет, - оставим его в покое.
- Здесь ещё будете или как?
Тень кинул взгляд в едва освещаемую красным мерцающим светом тревожной лампы модуль, в котором повсюду валялись опрокинутые столы, разбитые стулья, посуда. Согласно плану Шлёссера это была столовая для персонала лаборатории.
- Пожалуй - нет, едва ли здесь можно что-то интересное найти.... Кстати, у вас как успехи в поисках?
- Кое-что есть.... - довольным голосом ответил Вампир.
**********
В третьем ряду модулей по левую сторону располагался командный центр базы. Это был самый большой модуль из всех, которые сталкеры успели увидеть - длиною почти во весь ряд и без единой перегородки, по примерным оценкам на глаз - восемь метров в ширину и около сорока в длину. В отличие от жилых, в командном модуле, кроме двери когда-то были большие окна, через которые было видно всё, что творилось внутри, но сейчас ни одного стекла в них не было, лишь груды осколков на полу.
Красные тревожные лампы на потолке пытались загораться, но старая проводка не выдержала поступившего напряжения и они с треском лопались одна за другой. Входная дверь выломана вовнутрь, и её искореженный корпус валялся внутри в нескольких метрах от входа.
- Да уж, явно не Мамай тут прошёлся....
Даже бывалым сталкерам, много чего повидавшие в Зоне, было немного не по себе в этом подземелье. Кругом не просто как везде - следы заброшенности, а следы настоящего разгрома, побоища. Выломанные двери, выбитые окна, разбитая техника, мебель.... А ещё и мумия в туалете.
Свободовец хотел ничему не удивляться, но всё же вид разгромленного командного центра заставил ещё раз содрогнуться. Он попытался представить, что же тут могло произойти и воображение тут же начало рисовать картину, как огромное чудовище носится по коридорам между модулей и убивает всё живое, что только встретит на пути. Как это чудовище одним ударом выбивает дверь в командном центре, сотрудники в панике пытаются хоть чем-то защититься, как прибежавшие на шум охранники застывают в ужасе и чудовище разрывает их на куски. Но "что это за чудовище, что за образец м-восемь?" - задавался вопросом Тень.... Если б свободовец догадывался о том, что предстоит узнать.... Но пока мысли были совсем другие: "Если это образец м-восемь, то где тогда м-один, два, три.... Что-то ты, - свободовец перевёл взгляд на Вампира, который с дотошностью сыщика рассматривал каждую мелочь на разгромленных столах, - явно не договариваешь.... Но ничего, скоро, уже скоро ты всё расскажешь, друг мой...."
На длинном, вдоль всей задней стены, столе стояла разбитая аппаратура. Её было столько, что поставленные одни на другие бессчетное число ящиков с мониторами, короба с приборами и прочие почти доставали до потолка. И всё это было разбито, будто нарочно, словно кто-то не хотел, чтобы что-то оставалось после.
Вампир и Рыжий копошились на этом столе среди вывороченных, брошенных, раздавленных плат с торчащими, словно сухие стебли травы, выцветшими проводами. Шмуль планомерно открывал ящики столов, выгребая из них разные запчасти для электроники, инструменты и прочий истлевший хлам. Иногда попадались и папки с какими-то бумагами и цифрами на обложке, но их долговец аккуратно складывал в стопку на одном из немногих целых столов.
- Да тут целый вагон документации, - толи с радостью, толи с досадой рассуждал Вампир, глядя на всё возрастающую стопку папок.
- Я о том же, - добавил Шмуль, вытаскивая из ящика очередную папку с бумагами, - что, хочешь это всё перечитывать?
- Я? - рассмеялся Вампир. - Я то и по-русски читаю со словарём, а ты мне про английский что-то говоришь.
- Ты на что намекаешь.... - возмутился свободовец, - предлагаешь мне всю эту кипу перечитывать?
- Я не намекаю, - Вампир вытащил зубами сигарету из пачки и чиркнул зажигалкой, - ты сам сказал....
- Я твой дом труба шатал.... - буркнул Тень и схватил первую попавшуюся папку с бумагами с цифрой два на обложке.
Немного сдвинув всё накапливающиеся папки с документами, Тень поднял с пола один из немногих целых стульев, стёр с него пыль, и, усевшись за столом и подсвечивая фонариком, начал листать. Много из написанного там было непонятно - слишком много специальных технических и научных терминов, но, просмотрев с десяток листов, кое-какое впечатление у него сложилось.
- Здесь отчёты о проделанной работе, а цифра два на обложке - по всей видимости, номер лаборатории, отчёты технической лаборатории номер два.
Вампир оставил своё занятие по поискам и снова открыл скомканную бумажку.
- Есть такая, - прервал он свободовца, - как раз находится в соседнем коридоре в конце.
- Я продолжу? Спасибо, - укоризненно посмотрел на него Тень и, не дождавшись ответа, снова начал говорить, - так вот, здесь отчёты о тестировании каких-то полимерных материалов. Воздействовали на них различными способами - электричеством, теплом, огнём, водой и описывается поведение этих полимеров.
Скелет с Рыжим начали разбирать документы по номерам - один, два, три, четыре, пять, шесть.... Несколько тоненьких папок попалось без номеров, и поэтому были сложены отдельно.
- Как думаете, что в них? - спросил Скелет.
- Да всё что угодно, - Вампир пролистал одну.
- Дай-ка сюда, - Тень отложил папку с номером два.
**********
Тень со Скелетом остались в командном модуле - просматривать найденные документы. Кроме папок, в углу стояла корзина с множеством разорванных бумаг, словно кто-то начал уничтожать документы, но не успел этого до конца сделать.
Они сидели за столом. Свободовец перелистывал папки с номерами три, бегло просматривая содержимое листов. Пробежавшись глазами по первому листу второй папки с третьим номером, он оглянулся назад к входу и быстро спрятал папку в рюкзак.
- Ты чего делаешь? - хотел было возмутиться Скелет.
Но свободовец резким движением закрыл ему рот.
- Т-с-с, тише, - он приложил палец к своим губам, - я обеспечиваю наше будущее.
Сергей понимающе кивнул, и Тень убрал руку от его лица.
- Что там? - покосился на рюкзак Скелет.
- Думаю то, что мы ищем, - свободовец вновь набросил его на плечи и невозмутимо взял папку без номера.
- Ты говоришь о катализаторе?
- Номер три, как я понял, это исследовательская лаборатория и тут, - он покосился на свой рюкзак, - их отчёт как раз о создании прибора, способного инициировать артефакт и его схема. Думаю это и есть тот самый катализатор, - снова принявшись читать, едва слышно говорил свободовец.
- Значит, он всё же существует, - оживился Скелет.