- Ага, так что всё готово, ждём Бороду, - свободовец лёг на спину и глубоко вздохнул, - вонючие собаки, чуть меня не спалили.
- Да видел я, - Вампир кивнул, - ты его зарезать хотел?
- Ага, - Тень вынул нож, - даже своего мальца достал...
Это был военный "Взмах-2", разработанный специально для условий Зоны. Вампир даже снял шлем, его глаза светились озорным блеском, как у ребёнка, которому только что показали новую игрушку, о которой он давно мечтал.
- Где взял?
- Всё у тех же добрых людей, - свободовец аккуратно провёл пальцем по серповидному лезвию.
- Слушай, действительно добрые люди - бронежилет поносить дали, ножик подарили - съязвил Вампир.
- Ага, - и Тень убрал нож обратно в кожаный чехол на груди, - так, пусти меня на моё место.
Вампир отполз от винтовки, уступая место свободовцу. Тень устроился поудобнее и приложился к прицелу. В проходе у носа корабля началось движение.
- Смотри, смотри, - Тень ткнул Вампира в бок, - ... проход у носа, начались движняки...
Вампир достал бинокль. В темноте корпуса двигались множество силуэтов. Наконец с десяток бойцов в полной экипировке высыпали из судна. За ними неспешно вышел толстый мужик в чёрном кожаном плаще - Вампир сразу его узнал.
- Жаба, - злобно прошипел одиночка, - ничего, совсем скоро ты ласты склеишь...
Жаба о чём-то ещё поговорил со своими бойцами, и группа быстрым шагом куда-то направилась, а сам он скрылся обратно на корабле.
- Клюнул, значит... - обрадовался Вампир, - ай да Борода...ай да голова...
У свободовца зажужжал ПДА. В приватном канале Бороды появилось сообщение:
"18-02. "Борода": - Я кинул удочку Жабе. Стрелку забил на очистных".
- Это кто там тебе ещё пишет? - поинтересовался Вампир.
- Борода собственной персоной, - Тень достал "зубочистку", - сообщает, что кинул удочку Жабе.
- А-а-а, ясно.
Тень набрал ответ:
"18-04. "Тень. Свобода": - Наживку проглотили. Спасибо за помощь, скоро и мы начнём".
"18-07. "Борода": - Я на вечер в охране своих надёжных людей поставил. Так что сможете спокойно укрыться. Заходите через рубку".
"18-08. "Тень. Свобода": - Ок. Спасибо".
"18-09. "Борода": - Потом сочтёмся. Надеюсь видеть вас живыми. Удачи".
- У нас где-то час, максимум полтора на всё про всё, - свободовец отложил ПДА.
- Чего это ты так решил?
- Борода забил стрелку на очистных, - и Тень многозначительно показал жестом в сторону.
- Я знаю, где они, - парировал Вампир.
- Ну да, ты ж местный.... Сколько до них?
- Если кротчайшим путём, то за полчаса дойдёшь... - Вампир задумался. - Итого, сколько времени у нас есть - полчаса туда, полчаса обратно, и минут пятнадцать там до тех пор, пока они не поймут, что их кинули...
- Час пятнадцать, - подытожил Тень.
- Если эти, - Вампир кивнул в сторону "Шевченко", - предупредят, значит те побегут назад. Так что начинаем минут через двадцать и на всё про всё десять, максимум пятнадцать.... Проверяем снаряжение.
Вампир отложил дробовик в сторону и взял свой "Калаш".
- Пойду с автоматом, - и передёрнул затвор, - ...патронов много?
Тень отложил винтовку:
- С патронами туговато, но могу поделиться немного, - он вынул из кармана разгрузки полный рожок и протянул Вампиру.
- И на этом спасибо...
Проверив пистолет, Вампир надел шлем:
- Ну, всё, я на исходную. Начинаю по дыму... - и, оставив лишнее снаряжение, пополз в сторону кормы "Шевченко".
**********
Выждав двадцать минут с момента, как группа бойцов Жабы покинула старое судно, Тень нажал кнопку подрыва. Недалеко от носа корабля раздались пять тихих хлопков, и повалил густой и чёрный, как смола, дым. Лёгкий ветерок стал нагонять его на "Шевченко". Чёрное непроглядное покрывало постепенно стало затягивать корпус. Через тепловизор было видно, как охрана засуетилась: наёмник с центра побежал на нос, а кто был на корме - вскинул автомат и, целясь, осторожно стал выглядывать за борт, двое на капитанском мостике привстали и подошли к окну.
Тень нажал на спусковой курок. Затвор глухо щёлкнул и винтовка подпрыгнула, упершись прикладом в плечо свободовца. Глушитель погасил звук, и сталкер увидел в тепловизоре, как красный контур охранника на корме вздрогнул и рухнул на палубу.
- Первый пошёл..., - довольным голосом шептал свободовец.
Стреляная гильза упала рядом со стрелком, и винтовка вновь была готова к стрельбе. Из капитанской рубки один охранник побежал на палубу. Тень снова нажал на спуск - и оставшийся в капитанской рубке охранник упал с прострелянной головой.
- Второй пошёл..., - ещё более довольным голосом нашёптывал снайпер.
Как только дым достиг кормы, Вампир включил тепловизор. Он закинул автомат за спину, в правую руку взял АПС, а в левую нож и что есть мочи побежал к входу у кормы. Красные силуэты у входа задёргались, и один из них выглянул наружу. В этот момент по его шее полоснул нож сталкера, и кровь фонтаном забилась из резаной раны. Охранник свалился на пол, отчаянно пытаясь заткнуть руками артерию. Вскинув пистолет, Вампир выстрелил в лицо второму наёмнику, который в этот момент включал тепловизор на своём шлеме - пуля со стальным сердечником с хрустом разбило стекло-забрало, заставив несчастного на мгновение замереть. Его голова дёрнулась назад, и тело, с треском и грохотом ломая ящики, упало на спину. Проход был чист.
- Минус два, - сам себе считал Вампир.
Услышав звук выстрела у кормового прохода, двое с палубы рванули вниз, а третий открыл беспорядочную стрельбу в сторону дымовых шашек. Тень поймал его в перекрестии прицела и очередной раз выстрелил - третья гильза, ещё дымя порохом, со звоном вылетела из винтовки. Охранник, выронив автомат, схватился за прострелянную шею и медленно упал на колени, а затем мешком свалился на палубу.
- Третий за компанию, только зря шум поднял, - сетовал Тень.
Один из бойцов у входа на носу вышел, держа автомат наготове, и стал медленно, оглядываясь, двигаться к носу корабля. Свободовец поймал его в прицел и выстрелил. Охранника отбросило, громко ударив головой в шлеме о борт корабля. Этот удар глухим эхом разнёсся по всему ржавому, наполненному дымом, судну.
- Красота...! Как в тире... четвёртый пошёл... - радовался Тень, но тут же сосредоточился - никак не мог найти в прицеле второго наёмника на входе у носа корабля.
Осмотрев судно и не заметив ни одного живого охранника, Тень бросил винтовку и схватил автомат.
- Хреново, очень хреново, - говорил он сам себе и, поднявшись из-за укрытия в полный рост, побежал к "Шевченко".
...
Вампир вертел головой по сторонам. Раздались быстрые шаги по лестнице - спускались двое. Один из них говорил по рации:
- Все на базу, мы атакованы.... Повторяю, все на базу, мы атакованы...
- Вас понял, - слышалось сквозь шипение, - возвращаемся...
С момента как взорвались дымовые шашки, прошло не более двух минут. Жаба, услышав выстрелы, приоткрыл дверь каюты, но, увидев дым, тут же заперся изнутри и приготовил пистолет.
Вампир слышал лязг отрывающейся двери, а потом звук задвигающегося засова. Ситуация осложнялась - двое спускались сверху, ещё один шёл по трюму. Вампир убрал пистолет и вскинул автомат. Медленно бесшумно ступая, он спрятался под лестницей между наваленными в кучу бочками, большими деревянными катушками, якорными цепями и прочим судовым хламом. Шаги сверху прекратились. Двое бойцов Жабы так же осторожно спускались, тщательно вглядываясь в трюм и прикрывая друг друга.
Вампир увидел одного на лестнице и тут же дал очередь из автомата. Сухой треск выстрелов раскатами покатился по судну, отзываясь эхом в каждом уголке "Шевченко". Охранник безжизненно повис на перилах. Американская "М-4", выпав из его рук, с грохотом покатилась по железным ступенькам и упала на пол.