- Я только успел заметить, что он радиацию поглощает, Гейгер возле него полный ноль показывает...
- Рассказывайте подробно, я хочу знать всё.... - у Снегирёва разгорелся нешуточный азарт, который может быть только у очень увлечённого человека.
Скелет посмотрел на время - отведённое Заболотским время почти истекло.
- Простите меня, профессор, но мне пора, Макар Игнатьевич меня ждёт...
- Да, да, конечно, я сегодня же напишу представление на вас руководству за этот чудесный образец...
Сергей посмотрел на Надю, та поняла его озабоченность - в таком состоянии Снегирёв явно не напишет ни одной бумажки, так как весь день, а то и больше, не будет отходить от артефакта ни на шаг и забудет всё на свете, даже принять свои таблетки. А подобное представление очень сильно может помочь ему в его карьере и заработке.
- Я прослежу, - успокоила его Надя, - ...но про шоколадку я не забуду.
- Ладно, - улыбнулся Сергей, - я тоже не забуду...
**********
Заболотский сидел у себя в кабинете, задумчиво перебирая отчёты за вчерашний день, и когда вошёл Скелет, то он, не проронив ни слова, указал на стул, мол "присаживайся". Сергей устроился на стуле и снял с пояса КИСНВЧ.
- А с ним что мне делать? Васильева на месте не было....
Макар Игнатьевич отложил в сторону бумажки:
- Оставь мне, я его сам найду, - Заболотский взял пульт и включил монитор, - тебя уже ждут.
Монитор включился. Сначала высветилось окно старта видеосвязи и вызова последнего клиента конференции. После сообщения о готовности начать конференцию, Макар Игнатьевич нажал кнопку старта связи.
На экране появился просторный кабинет, в котором за столом сидели двое мужчин в белых халатах. Ни одного из них Сергей не знал, хотя догадывался, что это - высокое руководство из института.
- Ещё раз доброе утро, Макар Игнатьевич, - начал один из них.
- Доброе утро, профессор, - ответил Заболотский, - позвольте вам представить, - и он указал на своего сотрудника, - тот самый Сергей, которого вы разыскивали.
- Доброе утро, - поздоровался Скелет.
- И вам тоже... Меня зовут Жебрицкий Александр Дмитриевич, я начальник департамента проектов и разработок МИАНИ, а это, - Жебрицкий представил соседа, - Николай Павлович, сотрудник.... - и тут же запнулся, заметив на себе его косой взгляд, - наш сотрудник, который будет дальше вместе с Макаром Игнатьевичем курировать твою новую работу на базе "Нео-Век". Сейчас он введёт тебя в курс дела.
- Благодарю, - сухо ответил Николай Павлович, - а теперь к делу. В районе урочища, где вы проводите свои работы, есть небольшое озеро вблизи от окраины села Косогород, вам оно знакомо? - на стене за спиной у сидящих засветилась карта с проектора, в которой Скелет узнал местность.
Николай Павлович встал, подошёл к стене и указал пальцем не большой водоём вблизи юго-западной окраины Косогорода. Глядя на эту карту, Скелет невольно поймал себя на мысли, что карта имеет очень хороший масштаб и гораздо точнее, нежели те, которыми пользуются на базе.
- Да, знакомо.
- Хорошо, - Николай Павлович сел на место и карта со стены исчезла, - тогда ваша новая работа будет заключаться в исследовании этого водоёма.
- А что именно я там должен исследовать?
- Всё необычное - аномалии, обитателей, странности, останки - всё что встретите. Ежедневный письменный доклад вашему руководству будете сдавать не позднее двенадцати часов следующего дня. При необходимости, мы с вами свяжемся, - Николай Павлович замолчал, - ... а теперь передаю слово вашему... э-э-э, Александру Дмитриевичу.
- Макар Игнатьевич, - Жебрицкий обратился к Заболотскому, - мне бы хотелось переговорить с вами наедине.
Заболотский посмотрел на Скелета.
- Зайдёшь ко мне через час, нам нужно подготовить для тебя программу работы.
- До свидания, - Сергей попрощался с теми, кто был по ту сторону монитора и вышел в коридор.
- Да уж, вот что не гадал, так не гадал, - думал Скелет, - какой-то он странный, этот Николай Павлович, не похож на учёного, слишком сухо говорит. Напоминает старого вояку...
Сергей гнал прочь подобные мысли, очень он не хотел верить в то, что его новый куратор не учёный, а какой-нибудь полковник или генерал. Но у него был час свободного времени, и Скелет решил всё же позавтракать...
Хоть в столовой и не любят опоздавших, но его всё же накормили обычным для таких условий завтраком - каша, хлеб с маслом, чай. В столовой особого разнообразия и разносолов не подавали - не те условия, особенно с доставкой продуктов. Припасы доставляли грузовым вертолётом раз в месяц, иногда, когда к "Нео-Век" летел вертолёт с оборудованием, могли положить чего-нибудь для разнообразия - свежие фрукты, сладости, спиртного.... Но хлеб - пекли сами. На кухне стояла собственная хлебопечка, поэтому хлеб на базе был всегда свежий и удивительно вкусный, испеченный по собственному рецепту шеф-повара Антонины Федоровны. И как бы всем не было жаль, но срок контракта Антонины Федоровны закончится через три недели, и уже почти месяц Заболотский ходит к ней каждый день и уговаривает продлить контракт и остаться здесь.... После завтрака, он снова пошёл в медицинский блок. Переломов не было, просто сильные ушибы.
- В принципе, ничего серьёзного, но болеть ещё будет долго, - осмотрела его Татьяна.
**********
Запасшись продуктами и прочим на несколько дней, сталкеры покинули "Скадовск". Старое судно попрощалось эхом шагов Бороды, спускающегося обратно в свой бар. Охранник внимательно следил, как Тень с Вампиром по настилу из досок перебрались со "Скадовска" на катер, а потом и на землю. Вампир остановился и поменял местами автомат с дробовиком.
- Потом заряжу, а здесь, - он перевесил дробовик через плечо, - лучше с ним.
Вампир помахал рукой охранникам, следившими за ними - но серьёзные лица тех так и не показали ни малейшего намёка на улыбку. Густые джунгли прибрежной растительности скрыли их от посторонних глаз. Вампир угрюмо раздвигал камыши.
- Ну, что, доволен? - спросил идущий позади свободовец.
- Чем доволен?
- Ну.... Тем, что мы сделали, ты сделал...
- Давай потом об этом поговорим, - он посмотрел на небо, - а то сейчас, малость, не место для разговоров...
- А где "место"?
- Давай выберемся из этих зарослей и поговорим в спокойном месте...
- А что для тебя "спокойное место"? - допытывался свободовец.
- А вон, видишь? - Вампир показал рукой вперёд. - Ты, наверное, там не был. Старый склад при порте. Несколько крупных, но добротных боксов осталось, да и контора целая - там можно поговорить.
- Хорошо, там - значит там, а почему туда идём?
- Ты наверх смотрел?
- Нет... А что?
- Глянь, если любопытно.
Свободовец посмотрел на небо - его начало постепенно затягивать тучами, идущими со стороны станции.
- Думаешь, выброс будет? - спросил он у Вампира.
- Думаю да, суставы ныть начинают.
- Тогда, может, на "Скадовск" вернёмся?
- Не хочу, надоело мне там сидеть... - сквозь зубы процедил Вампир.
- Ну, не хочешь - как хочешь, пошли туда...
Сталкеры поднялись наверх, на старую портовую дорогу, ведшую от бывшего погрузочно-разгрузочного терминала на склады. Вообще район затона - один из самых тихих и спокойных уголков Зоны, по местным меркам практически курорт. Находясь на первом краю Зоны, этот высохший грузовой терминал не так сильно облюбовали мутанты, аномалии здесь редки и стабильны, а места, где можно переждать выброс - на расстоянии максимум в двадцать минут друг от друга. Так что сталкеры всех мастей любили затон за его спокойствие. Ну и конечно бар на "Скадовске" тоже был местной достопримечательностью - конечно, не "100 рентген", но всё же.