Сталкеры курили молча, думая каждый о своём. Затушив окурок, Тень снял с пояса флягу с водой и сделал из неё несколько больших глотков. Уже по привычке начав закручивать крышку назад, но тут же опомнился и протянул её Вампиру - тот отказался.
- Ладно, а теперь о деле, - Вампир взял пустой рожок и начал заряжать в него патроны, - идём на болота. Там нужно найти некоего Петера Шлёссера, когда-то в МАГАТЭ работал как раз на этом самом объекте. Он в курсе про ключ какой-то, без которого на объект не попасть. Твои предложения? - Вампир посмотрел на свободовца.
- Мои предложения...? - Тень провёл рукой по шершавой щеке с колкой щетиной. - Мои предложения.... Нам нужен спец по болотам.... А так - по месту разберёмся. На болота - значит, на болота, где наша не пропадала.
- Я тоже так подумал, - и они хитро переглянулись, - ты думаешь о том же, о ком и я?
Вампир взял в руки ПДА и, вытащив "зубочистку", начал набирать сообщение. Едва он успел его отправить адресату, как оба ПДА - его и свободовца - начали разрываться женским голосом о приближении выброса.
- Вовремя успел отправить, - улыбнулся Вампир, - пора закрывать дверь.
Дверь нехотя, с трудом, но закрылась. Сталкер задвинул металлический засов изнутри, и теперь дверь была заперта. Начинался выброс....
Глава V.
Нежданные гости.
Часть 1.
**********
Сергей постучал в кабинет Заболотского.
- Войдите! - раздался его приглушённый голос.
Скелет открыл дверь - Макар Игнатьевич делал записи в толстом журнале с зеленой обложкой. Увидев Сергея, он отложил ручку и показал на стул.
- Заходи, присаживайся.... Мы тут переговорили с... -кивнул на монитор, - ними....
Заболотский замялся, скрестил ладони и стал нервно сжимать пальцы, да так, что аж покраснели.
- И? - Скелет вопрошающе посмотрел на начальника.
- В общем.... Скажу прямо, задание мне не нравится, но придётся выполнять, в одиночку - никого дать тебе не могу. Приступаешь сегодня же.
- Сегодня? - Сергей удивился ещё больше. - Без подготовки?
Заболотский тяжело вздохнул.
- Да, сегодня... Поступило распоряжение ни на какие другие работы тебя больше не ставить, так что сдашь всё оборудование Васильеву...
- А к чему такая спешка, что такого в этом болоте?
Макар Игнатьевич вдруг стал резким.
- Послушай меня, - он покраснел как рак и едва не сорвался на крик, - я понятия не имею о том, за каким хреном ИМ нужно это болото, за каким хреном тебя фактически выводят из моего подчинения, дают тебе какое-то "особое" задание ничего при этом не объясняя...
Замолчали оба.... Заболотский пару раз глубоко вздохнул, и, немного успокоившись, добавил.
- От себя могу тебе сказать - не всё здесь так чисто и гладко, и чего-то они не договаривают. Постараюсь узнать как можно больше.... И, прости, людей в охрану пока нет. Эти, ЧОПы, б**ь, совсем говнюками оказались, видите ли у них только до сегодняшнего обеда оплачено и им глубоко начхать на всех, ни о какой рассрочке платежа и слышать не хотят.... Так что это, не серчай на меня, чем могу - помогу, если нужно будет что - обращайся, а я постараюсь эти финансовые дела утрясти в ближайшее время, надеюсь даже сегодня, начну прямо сейчас...
- Хорошо, - Сергей встал со стула, - спасибо за всё, Макар Игнатьевич...
- Приступай по готовности, и это, - он ещё немного помялся, - держи меня в курсе дел, а уж потом докладывай этому "начальству", - последнее слово он произнёс так, что по голосу легко можно было понять его почти ненавистное отношение.
- Конечно, Макар Игнатьевич, буду держать Вас в курсе, - Сергей уже направился к двери.
- Серёж, - остановил его Заболотский, - ещё.... Будь внимательней, береги себя, ты перспективный сотрудник, не хочется тебя терять....
- Не дождётесь! Такие как я по пустякам не умирают, - отшутился Скелет.
Но тут рабочую тишину на "Нео-Веке" прервал звук сирены, и из всех громкоговорителей раздалось оповещение о приближающем выбросе: "Вниманию всем сотрудникам, приближается выброс. Всем укрыться внутри лабораторного комплекса, повторяю всем укрыться внутри лабораторного комплекса".
- Ладно, - добавил Макар Игнатьевич, - иди к себе... Выброс... будь он не ладен...
- Ещё раз спасибо, - Сергей вышел из кабинета и пошёл к себе.
С предупреждением о приближающемся выбросе женским голосом затянул знакомую песню и его ПДА.
По всему комплексу разнёсся шум закрывающихся окон - сработала автоматическая система защиты от выброса и все они были закрыты щитами, аналогичные тем, из которых собрана база. Во время выброса система защиты, кроме закрытия окон и после герметизации входа, автоматически включала систему фильтрации для повышения давление воздуха внутри, что защищало от проникновения через щели радиоактивных осадков и прочей дряни, поднимаемой в воздух во время неистовства аномального шторма. Герметизация входа происходила за пять минут до начала выброса, и после этого попасть в комплекс было невозможно - даже на научной базе, как и во всей Зоне, действовал принцип "семеро одного не ждут".
Внутри комплекса все сотрудники начали приготовления к выбросу - убирали приборы, инструменты, крепили всё, что могло упасть при тряске. Сотрудники бегали сломя голову туда - сюда между лабораториями и ангарами, неся в руках оборудования, стопки бумаг.
...
Громкоговоритель возвести о том, "что до начала выброса осталось пять минут, двери будут заблокированы". Входная дверь бесшумно опустилась, оставляя по ту сторону начинающееся безумие. Внутри базы воцарилась полная томительного ожидания тишина, шаги прекратились, только вентиляция ровным жужжанием да горящий свет в комнатах и коридорах напоминала о том, что база не заброшена.
Скелет окинул взглядом свою комнату - все вещи были убраны по своим безопасным местам. Удовлетворившись, он лёг на кровать и уставился в потолок. В памяти всплывали самые радостные моменты жизни, проносились любимые лица: дочь, жена, родители, сестра, бабушка. Вспомнился тот день, когда он согласился пойти в ту злосчастную баню, когда Вампир напился и напоил других, а потом словно провал в памяти, лишь небольшие отрывки происходившего: машина.... лица друзей, словно погрузившихся в транс... дорога... вертолёт... неудачное приземление... Зона....
Он бы уже отказался от работы и ушёл бы из Зоны, но лаборатории и лично Заболотскому Сергей обязан жизнью. Тогда, после неудачного приземления вертолёта, Макар Игнатьевич с группой своих сотрудников через несколько часов вышли к упавшей машине и подобрали его, еле живого, да ещё и перед самым выбросом. Что произошло Сергей не помнил - смутные воспоминания вертолёта: тряска, падение, удар о землю... Он сумел выбраться через разбитый иллюминатор и инстинктивно, как в тумане, он побежал прочь от упавшей машины сколько было сил.... Потом падение в овраг.... Больше ничего не помнил, очнулся только на базе "Нео-Век", в медицинском блоке.
Сергей перевернулся на другой бок и закрыл глаза, надеясь отогнать от себя эти воспоминания. Но память не хотела выбросить даже эти отрывки: он в те дни словно был в бреду, он помнил слова Вампира о том, что "Копатыча нужно проводить", что "ему очень нужно", что "мы должны", и ещё это желание, навязчивое, непреодолимое желание во чтобы то ни стало попасть в Зону... Он регулярно вспоминал, пытаясь понять - что же тогда произошло, но эти обрывочные моменты упорно не хотели проливать свет на те два странных дня. А тут в довесок к тяжёлым воспоминаниям и это непонятное задание...
От грустных мыслей его оторвала начавшаяся лёгкая дрожь стен.