Тень проснулся и подскочил от вновь пережитого.... Этот взгляд, никогда его не забудет.... До сих пор перед ним стоят мутнеющие закатывающиеся глаза умирающего Кочерги. Да, конечно, он всё правильно сделал - Кочерга в "Долге" убил соратника, и в "Свободе" одного убил, а второго ранил, что тот ещё три месяца на койке в лагерном госпитале провалялся. Кочерга преступник, пытавшийся бежать от правосудия за содеянные преступления.... Но всё же... Тень его своим другом считал, много раз и в бою спина к спине от мутантов отстреливался, от бандитов, даже с "долговцами" схлестывался.... Но всё же....
**********
Время на ПДА было семь утра. Тень больше не хотел спать - сон не шёл, да и валяться в кровати тоже не было никакого смысла. Он решил выйти на улицу. Одев белый халат поверх, как он уже успел окрестить, "спортивного костюма учёных", и сунув ноги в "бокоши" явно неподходящего размера, он пошлёпал на улицу. Василий спал на стуле запрокинув голову назад, отчего его храп разносился по всему коридору просыпающейся после ночи базы. Мимо сталкера, словно тараканы, пробежали двое небольшого роста что-то пробурчав типа "зидирасьти", Тень уже хотел было разозлиться на них и, догнав, "надавать по сусалам", так как ему послышалось весьма неприличное слово, но он вовремя вспомнил о двух японских учёных, о которых вчера рассказывал Скелет, и просто ухмыльнулся им в след, когда "тараканы" уже исчезали в дверях лаборатории номер один.
Когда японцам Снегирёв вчера показал найденный Скелетом артефакт - те просто посходили с ума от счастья. На проверку этот "червяк" оказался очень сильным радиационным абсорбентом, казалось, что он может поглотить любую дозу радиации поблизости. И вчера Нагароки и Наото опять до поздней ночи провели в лаборатории, изучая свойства этого необычного артефакта, а сегодня с утра помчались приспосабливать его в свою новую силовую установку. Со Снегирёвым они вчера долго спорили о возможности его применения в установке, и Снегирёв сдался, разрешив попробовать "червяка" в таком варианте.
На улице никого не было, и Тень спокойно закурил под "грибком", но побыть в тишине долго не получилось. Зажужжал ПДА.
"07:05 "Вампир": - Ты где, бестелесный?"
"07:06 "Тень. Свобода": - Та блин, на лавочке курю. А тебе что не спится?"
"07:08 "Вампир": - Уже собираюсь выдвигаться. Давай закругляйся и зайди ко мне".
Тень затушил окурок и, пригладив взъерошенные волосы, пошёл назад. Василий уже проснулся и тёр сонные глаза, широко зевая. Увидев заходящего свободовца, он отвернулся и сделал вид, что занят очень серьёзным занятием в виде чтения распорядка рабочего дня. "Ну ты и зараза" - подумал про себя Тень, проходя мимо.
Вампир у себя в комнате уже спешно надевал "Зарю", когда свободовец постучал в дверь.
- Сова, открывай, медведь пришёл!
Дверь быстро распахнулась.
- Ты чего орёшь? Все спят ещё? - Вампир чуть ли не силком втащил его в комнату.
- А ты чего в такую рань подорвался?
Вампир кивнул на свою кровать.
- Вон твоё шмотьё, так что одевайся, уже выходить нужно, если до темноты хотим на болота попасть.
- Ты что, уже забрал с прачечной? - ничего не понимающий Тень смотрел то на бельё, то на аккуратно сложенный на кровати "Берилл".
- Нет, блин, в магазин сбегал и новое тебе купил.... Давай шустрее, а я сейчас Скелета соберу. Как оденешься, заходи.
- Слышь, пока не поем, я и с места не сдвинусь...Кстати, - свободовец принюхался, - а чем это воняет?
- Может от ботинок моих воняет, - покрутил головой Вампир. - А мы сейчас и поедим, и для храбрости по пятьдесят капель накатим.... - он открыл дверь и выставил свободовца, всучив в руки его бельё и "Берилл".
- Странно, - думал Тень, - какого лешего так спешить? Хоть позавтракать нормально, а то всё быстро, да быстро.... То его с места не сдвинешь, а теперь как в жопу ужаленный носится.... И когда он успел Скелета уговорить? Чего-то я не помню... Ладно, одеваться так одеваться...
Свободовец зашёл в свою комнату и сел. Бельё пахло чистотой, а майка оказалась белой, а не цвета "слоновой кости" как он думал раньше. Неторопливо одевшись и обувшись, Тень вышел из комнаты и постучался к Вампиру. Дверь открылась, в комнате Вампира не было, а на кровати сидел Скелет в "спортивном костюме". Его заспанные красные глаза говорили "ну что вам от меня нужно, ироды, у меня вчера был тяжёлый день".
- О, здорова, и ты уже тут?! - поздоровался свободовец.
- Ага, этот изверг меня разбудил и сюда притащил... Тебя тоже?
- Да нет, - Тень сел рядом с ним, - я раньше чуток проснулся... А где он...?
- Сказал сейчас придёт, и куда-то побежал....
В дверь снова постучали - на этот раз это уже был Вампир с подносом в руках, на котором стояла тарелка с бутербродами, два пустых гранёных стакана, три стакана с соком и полупустая бутылка водки.
- Это что? - спросил Тень.
- Завтрак в постель, если вам так проще будет.... - Вампир поставил поднос на тумбочку и придвинул её ближе к сидящим.
- А где моё кофе?! - Скелет хитро посмотрел на Вампира.
- Я тебе соку принёс.... - и придвинул ему один стакан.
- Ладно, сок так сок, главное - сервис какой! Когда б ещё у нас Вампир за официанта был, - Скелет взял стакан с соком и сделал глоток, - блин... - он тут же поморщился, - чего он такой горький?
- Это ты ещё не проснулся, вот тебе и кажется, что горький... - Вампир придвинул другой стакан к свободовцу, - попробуй, горький или нет?
Тень пригубил.
- Да нет, не горький, сок как сок, вишнёвый... - и поставил назад.
Вампир налил в чистые по паре глотков из бутылки и приготовился сказать что-то перед выпивкой.
- Ну, что мужики, будем?! За то, что Зона отпускает, что не забирает, до дна... - сказал он тост.
Раздался звон стукающихся друг о друга "бокалов".
- Будем!
- Будем!
Тень одним глотком опустошил содержимое. Водочная горечь заставила его скривиться и срочно заесть бутербродом, который тут же исчез в иногда кажущемся бездонном желудке. После чего запил это всё соком и взял следующий бутерброд. Он посмотрел на Скелета. У того был вид такой, что вместо сока тоже пил водку. Закрыв глаза, Скелет тряс головой...
- Ты как, в порядке? - похлопал его по плечу Тень.
- Да, в порядке, только сок или горький, или я действительно ещё не проснулся... - Скелет взял бутерброд и стал тщательно его пережёвывать, - а вот бутерброд нормальный, не горький.
Вампир стоял с довольной ухмылкой и медленно жевал. Когда все бутерброды с тарелки разошлись, он допил свой сок и вытер руки о штанину.
- В нашем поросятнике уютно и тепло, хрю-хрю, - стал напевать свободовец, глядя на Вампира, - в нашем поросятнике лежит кругом...
- ...СенО, - Вампир не дождался окончания знакомой ему песенки, - слушай, мы тут не дома, можно и посвинятничать.
- А что, умывальники уже с утра отменили? - спросил Скелет, его всё ещё передёргивало. - Вот как был ты свинтусом, так им и остался....
- Ладно, перекусили, нам пора... - Вампир явно торопился.
- Уже? - удивился Тень.
- Иди, собирайся, и жди на улице.
- Куда это вы собрались? - спросил Скелет, словно не понимая, что происходит.
- Ладно, я пойду.... - бурчал свободовец.
Вампир открыл дверь и Тень пошёл к себе.