**********
Вскоре Вампир уже сидел на стуле у стола и отвечал на вопросы, в это время другой долговец стоял у самых дверей с автоматом наготове. Сидящий представился как "дежурный смены третьего блокпоста старший сержант "Долга" Гребенюк". Это был крепкий мужчина с армейской выправкой, да и весь его вид, жесты, манера разговора - выдавали военного человека. На беглый взгляд ему было лет тридцать - тридцать пять, коротко стриженный, едва проступившая на скуластом лице щетина, немигающий взгляд тёмно-коричневых глаз, которые сверлили Вампира насквозь.
- Кто такие? - сухо и коротко начал сержант, стуча карандашом о стол.
- Вольные сталкеры, - так же сухо ответил Вампир.
- Куда идёте?
- К выжигателю.
- Цель?
- Сбор артефактов.
Вампир чувствовал себя как на допросе, сухой короткий вопрос и такой же сухой короткий ответ.
- А ближе уже собирать негде? - сержант немного изменил тон беседы.
- Говорят там больше, - Вампир стал играть роль до конца.
- Говорят коней доят.... - Гребенюк снова стал военным, - сейчас мы посмотрим, кто вы такие.
Он выдвинул ящик стола и достал из него пять ПДА. Вампир сначала не понял, но потом глянул на свой рукав, на рукава своих бойцов - это были их ПДА.
- Э-э-э-э, сержант, это наши ПДА, - возмутился Вампир и потянулся их забрать.
Долговец за спиной щёлкнул предохранителем.
- Так, - Гребенюк снова засверлил Вампира взглядом, - первое, не сержант, а старший сержант, второе, если вы, как говоришь, вольные сталкеры, то бояться нечего, проверим и отпустим, вольных не трогаем. Простая формальность.... А если бандиты, ренегаты, анархисты или их пособники, то трибуналом будете приговорены к расстрелу....
Гребенюк взял первый попавшийся под руку ПДА. Вытащил "зубочистку" и открыл идентификационные данные. У Вампира всё сжалось, Гребенюк не шутил. "Долг" - военизированная группировка, в основном из бывших военных, и порядки у них армейские - звания, организация, даже свой полевой трибунал.... Если это был ПДА "свободовца", то "расстреляют всех на месте без разбора, решат что мы все - шпионы "свободы". Вампир стал мысленно оценивать шансы: "один за спиной, предохранитель снят, наверняка за дверью ещё есть бойцы, - хреново, очень хреново..."
- Товарищ старший сержант, - старательно выговорил Вампир, - разрешите вопрос?
- Валяй, - Гребенюк расплылся в довольной улыбке, такое обращение ему было явно по душе.
- А что вообще с нами произошло?
Застонали Санёк и Рыжий.
- Рядовой, позовите фельдшера, - приказал Гребенюк бойцу у двери.
Тот дважды постучал, и в комнату вошёл ещё один долговец с медицинской нашивкой на рукаве. В отличие от этого старшего сержанта, фельдшер был весьма немолодым с серебристо-белой от седины головой и такой же седой аккуратно подстриженной бородой, и вполне годился в отцы что Гребенюку, что Вампиру. Ловкими движениями он поводил ваткой у лица сначала Санька, а потом и Рыжего, и комната вновь наполнилась запахом нашатыря.
- Не уходите никуда, - сказал Гребенюк фельдшеру, - уже все очухиваться начали.
Фельдшер кивнул и сел на лавку, где до этого лежал Вампир. "Ещё один, шансы стремятся к абсолютному нулю".
- Ты спрашивал, что с вами произошло? - Гребенюк вернулся к ПДА. - Так.... Посмотрим.... Имя - "Рыжий", группа - "вольный сталкер", прибыл - неделю назад это кто из двух? - он вопросительно посмотрел на Вампира, а потом покосился на братьев.
Вампир показал на стонущего Рыжего.
- Вот он, а тот второй - брат его, Саньком звать.... Так всё же?
- И без тебя вижу, что не сестра....
Вампиру, с одной стороны, было интересно, а с другой - он больше старался выиграть время, может что-нибудь в голову и придёт, как спастись. Сейчас повезло, что первый попавшийся ПДА был не свободовца, а этого новичка. Но шансы, что следующим будет именно тот ПДА - увеличивались. Гребенюк, словно не слыша вопрос Вампира, отложил ПДА Рыжего в сторону и взял следующий, выполняя те же действия - "зубочистка", "идентификационные данные". У Вампира комок к горлу подступил и, показалось, что испарина на лбу проступила. Ему хотелось встать, вырвать этот чёртов ПДА из рук сержанта....
- Имя "Вампир", группа - "вольный сталкер", прибыл.... - и тут он на мгновение даже удивился - ого! уже два года...! прям как наш лейтенант.... - и снова невозмутимо - кто Вампир?
- Это я, - у него настало секундное облегчение.
- Пока всё верно, - Гребенюк положил ПДА Вампира рядом с ПДА Рыжего, - пока правду говоришь. А случилось с вами вот что, - он взял очередной ПДА в руки и стал вертеть им между пальцев, - два часа назад поступила информация о присутствии контролёра в районе свалки и перехода. На перехват вышла группа быстрого реагирования "Долга". В районе перехода была замечен ваш отряд, а рядом с вами и контролёр. Вам повезло, он вас только-только за мозги взял. Если б не наши бойцы, уже б.... - он махнул рукой, и неожиданно чёрствое лицо как-то прояснилось, - да сам знаешь, что рассказывать...
- Да знаю, - Вампир решил потянуть разговор, потому что пока никаких мыслей не пришло.
Дверь распахнулась и вошёл ещё один долговец. Небольшого роста, коренастый, на голове ещё не снятый шлем и с ручным пулемётом в руках. Сержант подскочил со стула и вытянулся по стойке "смирно", долговец у двери тоже вытянулся по струнке, только фельдшер продолжал сидеть. Он хотел сначала встать, но вошедший показал ему рукой, мол "сидите, не вставайте", видимо из уважения к возрасту.
- Товарищ лейтенант, разрешите доложить! - отрапортовал Гребенюк.
Лейтенант прислонил пулемёт к стене и, окинув взглядом комнату, на пару секунд задержался на Вампире. Рыжий и Санёк уже пытались сесть, но ничего не вышло, и они опять со стоном улеглись.
- Докладывайте, - голос лейтенанта был приглушен и искажён шлем-сферой.
- Провожу дознание доставленных на блокпост сталкеров, утверждают что "свободные".
- ПДА все проверили? - спросил лейтенант.
- Никак нет, товарищ лейтенант, только два из пяти. Разрешите продолжить?
Лейтенант подошёл к сержанту, и опять посмотрел на Вампира.
- Старший сержант, вы свободны, - он неожиданно скомандовал.
- Но...!? - Гребенюк явно не ожидал такого поворота. - Товарищ лейтенант, разрешите закончить дознание...?!
- Сержант, выполняйте приказ старшего по званию! - лейтенант повысил голос. - Я сам закончу дознание.
Гребенюк постоял молча, а потом положил ПДА на стол.
- Есть! - и вышел из комнаты.
Лейтенант сел на его место.
- Рядовой, вы тоже свободны, - приказал он стоявшему у двери бойцу.
Дождавшись, когда тот выйдет, лейтенант взял ПДА, который до этого крутил Гребенюк, посмотрел идентификационные данные и, не говоря ни слова, положил его перед Вампиром. Вампир не без удивления и боязни взял ПДА, на экране красовалось: "имя "Тень", группа "Свобода". Вампир испытал состояние, близкое к шоку. "Пи***ец, приплыли..., сейчас крикнет своих и порешат... пора действовать". В голове у него моментально решилось, что нужно сначала наброситься на этого лейтенанта, оглушить и схватить пулемёт, а доктор... что с ним делать - будет видно по ходу. Вампир поднял глаза, дабы ещё раз оценить расстояние до долговца, но тот уже сидел без шлема....
**********
Тень слышал чьи-то голоса, казавшиеся очень далёкими, доносившимися из небытия. Он мог едва различить обрывки слов: "лейтенант", "поднять".... Голоса постепенно приближались, но слов всё ещё было не разобрать.... Темноту разогнал тусклый мерцающий свет, и реальность стала прорисовываться в его пока ещё мутное сознание. "Наконец, мои руки" - и свободовец не без удовольствия пошевелил пальцами. Он и не догадывался, какое это может быть блаженство, вернуть себе своё тело.... "Стрельба... Автоматы... Меня убили..." - металось у него в голове. Но нет, голова болела и значит, он был ещё жив... "Но где? Где это я?". Свободовец попытался поднять голову, но жуткая боль заставила издать протяжный стон. Через пару секунд запах нашатыря чуть не прошиб слезу и заставил сделать глубокий вздох, словно ныряльщик всплыл на поверхность.