Нашатырь мгновенно принёс ясность, но тело всё ещё плохо слушалось хозяина. И первое, что увидел Тень - была спина сталкера в чёрном комбинезоне и большими красными буквами "Долг" на спине. "Долг?!?! Б***ь, суки....". Сердце бешено заколотилось, принося поток адреналина во все уголки непослушного ватного тела. "Так, ПДА, где...?!" - он слегка приподнял руку и с ужасом для себя не обнаружил ПДА на месте. Так поступают всегда - снимают ПДА - для выяснения личности. "Забрали.... пи****ы...., в плену...". Но ещё теплилась надежда, что это не "Долг", а какие-то сталкеры, даже пусть бандиты, просто в трофейной долговской экипировке....
"Аномалии и мутанты, бандиты и анархисты - не остановят "Долг". Свободные сталкеры, вступайте в "Долг" - доносилась с улицы до боли знакомая агитация, прокручиваемая на блокпостах "Долга" каждые полчаса.
"Всё, точно в плену" - оборвалось в голове у свободовца, "но ничего, падлы, живым я вам не дамся". Долговец, немного подвинулся в сторону, и Тень увидел сталкера в ЧН, сидящего на стуле - "Скелета пытают, ну ничего, я сейчас вас.... Потерпи, Серёга, я уже иду...." - решил свободовец. Прямо перед ним, почти вплотную, появилась ещё одна фигура в чёрной долговской экипировке, Тень пытался замахнуться, чтоб ударить и крикнуть "живым не возьмёте", но рука еле слушалась, и замах не удался, а изо рта вырвалось несвязное мычание. Тень уже представлял новостные сводки "Долга", что "пойман и расстрелян анархист", как потом долговцы будут подробно описывать, писать в агитации.... Стоящий перед ним без труда перехватил хлипкую попытку ударить и крепко сжал руку свободовца.
- Стой, хватит, - раздался голос Вампира из-за его спины, - сейчас очнётся.... Дай я....
Неожиданно долговец отпустил руку и отошёл назад. Тень с трудом сел и перед ним словно вырос Вампир. "Ах ты...!!!" - Тень решил, что Вампир предал, перебежал к Долгу, и опять замахнулся, но рука вновь бессильно повисла и упала на лавку.
- Да очнись ты, - тряс его Вампир, - всё в порядке, всё хорошо....
Вампир сел рядом со свободовцем, зажал ему рот и обхватил руки так, чтоб не мог шевелить. Свободовец совсем опешил "да ты, гнида, к долгу перебежал" - говорили его округлившиеся злые глаза, Тень пытался вырваться, но силы пока ещё не все вернулись. Долговец сел на корточки прямо перед ним.... Свободовец ожидал, что сейчас начнёт - "ну, что, попался, голубчик, под трибунал пойдёшь" и всё в этом духе, но.... "Что? Нет?! Не может быть?!" - мелькало в голове свободовца, глядя в лицо долговцу - "Шмуль!!!???". Тот показал "тихо", а потом шёпотом добавил:
- Успокойся, это я, тихо... хорошо? ... сейчас Вампир тебя отпустит, так что тише... - и замолчал в ожидании ответа.
- Всё хорошо, - шептал рядом Вампир, - это Шмуль, расслабься... сейчас я медленно уберу руку, а ты успокоишься....
Тень закивал головой, вроде "всё, всё, хорошо".... Вампир убрал руку ото рта, и медленно стал ослаблять хватку.
Свободовец сидел не шевелясь и не делал никаких попыток рыпаться, вырваться или ещё что-то, он просто сидел и в шоке смотрел на это расплывшееся в улыбке лицо с красными щёками... "Шмуль, вот сволочь, гад, уж тебя я точно не ожидал встретить" - не ругаясь, а по-дружески, даже от радости думал Тень.
- Ну, здорова, - Шмуль протянул руку, - рад тебя видеть, - шёпотом говорил он.
Тень как мог, пожал протянутую руку.
- Я.... тож-ж-ж-е....н-н-несказ-з-занно рад т-т-тебя вид-д-деть, - ответил заплетающимся языком.
- Ладно, сейчас тебя осмотрит врач, так что пока приходи в себя.
Шмуль вернулся за стол и уже в полный голос продолжил.
- Ну, так, я смотрю, ты не врал, - вроде как Вампиру, а на самом деле в пустоту, для тех, кто стоит с той стороны двери, - действительно вольные сталкеры. Я вам пропуска выпишу на сутки, завтра продолжите свой путь, а то в Зоне становится небезопасно.
Шмуль подвинул Вампиру все ПДА. Доктор, до этого осматривавший Скелета, подошёл к свободовцу и так же шёпотом добавил.
- Мне всё равно, кто от куда, я давал клятву Гиппократа, так что не бойся, я сейчас тебя осмотрю....
Тень кивнул. Доктор померил пульс, посмотрел зрачки, язык, постучал по локтям и коленям, пощёлкал пальцами возле ушей и ещё раз помахал перед носом ваткой с нашатырём.
- Всё нормально, всё функционирует, очень скоро придёт в окончательную норму, но сейчас нужно немного отдохнуть.... - и уже лейтенанту, - если буду нужен, я в санчасти.
Шмуль кивнул. Доктор ушёл.
Тень просто сидел, опёршись спиной о стену. Рядом с ним, точно так же сидели братья, напротив, на стуле возле стола - Скелет. Свободовец думал, что им всем действительно несказанно повезло. Раз уж так сложилось, что к "Долгу" попали, наткнуться именно на Шмуля - это было чистое везение, а что он окажется ещё и лейтенантом на этом блокпосту - двойное везение, больше похожее на чудо, и что такое в жизни бывает лишь раз.
**********
Шмуль шёл впереди, ведя сталкеров на базу, к бару "сто рентген". База располагалась в корпусах завода по заготовке торфа. Большие заводские корпуса были обнесены стеной из бетонных плит, а по периметру у стены - вырыт ров с вкопанными в нём заточенными кольями. Перед самой базой был ещё один блокпост с очередной проверкой. Выписанные суточные пропуска ни у кого не вызвали вопросов, но суровый капитан с уродливым шрамом на щеке и перебитым носом ещё раз предупредил сталкеров о том, что "шалости на базе запрещены, нарушение карается расстрелом на месте".
Вообще базу "Долг" обустраивал капитально, такой же капитальной была и её оборона. Помимо блокпостов и рва с кольями по периметру, существовали системы ходов, блиндажей, ДОТов с пулемётными точками, наблюдательных вышек. Сами долговцы утверждают, что способны отразить любое нападение на свою базу и, пожалуй, это не пустое бахвальство. Когда-то они находились на Агропроме в здании бывшего НИИ, но после второго "большого выброса" очень быстро уступили базу военным, а сами перебрались в район бара "сто рентген". В те времена это была база наёмников, которые, впрочем, не смогли оказать более-менее достойного сопротивления фактически настоящим регулярным войскам только без тяжёлой техники и авиации.
База обустраивалась не только по периметру, но и изнутри. Военизированная направленность "Долга" сказывалась и тут - ныне старый завод больше напоминала гарнизон действующей войсковой части, где были объекты как гражданские, так и военные. Казармы для рядовых членов "Долга", обустроенные в цехах, "квартиры" командиров и офицеров, разбросанных по различным второстепенным заводским зданиям, даже своя тренировочная площадка с огневыми рубежами, полосами препятствия, но уже ориентированных на условия Зоны. Всё как в воинской части, как в военном гарнизоне. Те здания, которые до катастроф не относились непосредственно к заводу, так и остались "гражданскими" - там находили себе приют простые сталкеры, не желавшие вступать ни в "Долг", ни в "Свободу". Даже своя "гостиница" в здании одного из бывших общежитий.
Эти места уже были знакомы Вампиру. Он иногда захаживал сюда, приносил хабар на продажу, да и просто - посидеть в баре, сходить на арену, которая стала чуть ли ни единственным, хоть и кровавым, развлечением в Зоне. Зато все остальные были здесь впервые. Особенно свободовец. Он никогда даже и не думал, что сможет вот так вот спокойно разгуливать по базе "Долга", да ещё и в сопровождении их лейтенанта, с автоматом и винтовкой, пусть и не заряженными, на плече. Шмуль остановился в пустом цехе, собрал сталкеров вокруг, и в полголоса: