Санёк, словно шальной, всё же выхватил пистолет и наставил его на свободовца, но Тень выбил его из руки и скрутил кисть.... Старенький "Макаров" плюхнулся в грязь. Санёк едва не свалился в окоп и тихонько застонал: "...хватит, отпусти...".... Свободовец отпустил. Он всё так же невозмутимо сидел и смотрел то на Рыжего, то на Санька....
- Так, всё, расслабились оба, - рявкнул Тень на братьев, - представление окончено....
Он резко встал, и от этого едва не закружилась голова. Тень прикурил ещё одну сигарету, пока братья очухивались. Санёк достал из грязи свой "Макаров" и вытирал его о траву. Тень протянул ему руку:
- Ладно, вставай...
Санёк, едва сдерживая раздражение, отмахнулся, процедив под нос что-то вроде "не нада, я сам"...
Рыжий разминал немного затёкшие ноги. Он смотрел на свободовца недоумёнными глазами, плохо понимая что же произошло, и что этим хотел сказать Тень, но переспрашивать, по крайней мере сейчас, у него не было никакого желания. Свободовец пристально следил за всеми движениями братьев. Поймав на себе взгляд Рыжего, он сам ответил на этот ещё не заданный вопрос:
- Сталкер - уже не человек. Лучше всего сталкер должен уметь стрелять и убивать, без этого в Зоне не протянешь. Всегда найдётся уйма желающих пустить сталкеру пулю за содержимое рюкзака. А если не пулю поймаешь, то жаждущих пожевать сталкерские ляжки - ещё больше. Так что сталкер - это не только и не столько искатель приключений на свою жопу в Зоне, сколько хладнокровный убийца, который будет и должен убивать, чтобы выжить и как раз этих самый приключений на эту самую свою жопу избежать. И убивать всех, любого. Сталкер - это двуногий зверь, живущий на инстинктах. У кого инстинкты быстрее - тот и выжил, а кто не сумел стать зверем - сдохнет в ближайшей канаве. Всё остальное - хабар там, артефакты - всё второстепенно. С пулей в башке не очень-то по аномалиям лазить.
- А ты много убил? - спросил Рыжий, закончив отряхивать штаны.
- А тебе для чего это знать?
- Да так, зарубок у тебя на прикладе я что-то не вижу....
- А что? Разве обязательно зарубки оставлять? - Тень пристально смотрел на братьев, - если б я за каждый труп зарубки делал, то никакого бы приклада не хватило.... За два-то года в Зоне....
**********
Скелет остановился. До антенны было ещё не меньше тридцати шагов.
- Серёг, ты чего? - спросил шедший за ним Шмуль.
- Да так, не нравится мне эта электра и хоть убей. И приближаться к ней как-то не улыбается.
Долговец остановился рядом и тоже стал всматриваться в эти мерцающие между решёткой огоньки. "Электра как электра", - думал он, - "чего особенного? Такие по всей Зоне пачками разбросаны". елалдый труп
- И что тебе не нравится в ней?
Скелет напряжённо смотрел на аномалию. Чарующие огоньки крохотными светлячками мелькали между прутьями, от чего лежащая на боку антенна больше походила на огромный почти потухший бенгальский огонь.
- Я ж тебе сказал, пока не знаю.... - Сергей полез в карман и вынул пару увесистых болтов, покрашенных с одной стороны белой краской, а с другой - чёрной.
- Ничего себе, - посмотрел долговец на эти "отмычки", - и не тяжело тебе такие таскать...?
- Жить захочешь, ещё не так раскорячишься... - и кинул один болт на несколько шагов вперёд.
Болт спокойно пролетел и так же спокойно упал в траву.
- Видишь? Ничего... - торжествующе сказал Шмуль, глядя на неподвижную "отмычку".
- Ладно, ничего.... Давай ближе подойдём.
Они дошли ровно до того места, где лежал болт. Скелет поднял свою "зебру" и снова бросил вперёд. Болт, как и в прошлый раз, спокойно пролетел и еле слышно упал в траву. Они подождали немного, ничего не происходило. Болт мирно покоился в траве. Шмуль подошёл к болту и поднял его:
- Я ж тебе говорил, - сказал он Скелету, играя болтом, - ничего тут нет.
Не успел Шмуль отдать "зебру" обратно Скелету, как "электра" в антенне будто зашевелилась, ожила. Искры и молнии стали сплетаться в клубок размером с футбольный мяч, не пропадая бесследно, а застывая в воздухе над центром антенны. Прошла всего секунда, и этот искрящийся голубоватый клубок взмыл вверх и неподвижно застыл....
- Шмуль... - прошептал Скелет, не сводя глаз с замершего "клубка".
- Чего???
- Не шевелись.... Над тобой....
Долговец замер. Искрящийся "клубок" плавно проплыл в воздухе и остановился прямо над ними.
- Что это?
Он медленно поднял голову.
- Хотел бы ошибиться, но, кажется, нужно драпать.... Полтергейст, ещё и электрический....
- Уверен?
- Почти.... Сам не видел, но слышал....
- Я тоже.... На счёт три бежим в разные стороны....
Шмуль кивнул.
- Раз.... Два....
Но полтергейст, словно слышал разговоры или читал мысли. Едва Скелет успел прошептать "три" и сталкеры бросились бежать в разные стороны, как полтергейст своей неведомой силой с лёгкостью поднял обоих над землёй. Так они беспомощно и зависли, не в силах ни закричать, ни пошевелиться. Тела отекли, мышцы не слушались хозяев, а в головах далёким эхом, голосом из другой реальности - мрачным, леденящем - заговорил сам полтергейст. Его слова были сродни бульканью кипящего чайника - "Буль... Буль.... Буль-Буль... Буль.... Буль-Буль-Буль" - звучало в головах сталкеров. Полтергейст всё глубже влезал в их головы, заставляя вспоминать прошлое - день назад, два, три.... Картинки прошлых дней поплыли перед глазами у Скелета, полтергейст заставлял вспоминать и вспоминать, а картинки перед глазами плыли в обратном порядке, словно фильм прокручивают задом наперёд. БТР-ы, бункер, топь, база "Долга", болота, кладбище, бандиты в доме, окраина "Дзержинского", похороны в подвале.... Всё глубже и глубже, час за часом, день за днём.... Вот уже и озеро у урочища, Вампир рассказывает о чудовище....
Выстрелы оборвали всё "кино". Полтергейст взвыл и сбросил свои оковы, и оба сталкера рухнули на землю. Его булькающий голос пропал из их голов, а сам искрящийся клубок уносился прочь.
...
Пока Скелет и Шмуль активно делились впечатлениями и эмоциями от неожиданной встречи, Тень отвёл Вампира в сторону.
- Нашёл чего-нибудь? - спросил свободовец.
- И да, и нет...
- То есть?
- Вон там, - Вампир показал пальцем, - нашёл железную дверь, походу вход в какой-то бункер.
- И? Та самая?
- Да фиг его знает, та или не та. Заржавела наглухо.
- Пошли, покажешь.
- Ну, пойдём.... А они, - Вампир осторожно кивнул назад, где сталкеры переключились на обсуждение мутантов и способы охоты на них.
- Да пусть пока болтают, - покосился на них свободовец, - а если надоест, то вон аномалий полно, пусть их пощупают. Авось чего интересного в них и водится....
**********
- Так, берёшь болт и аккуратно кидаешь его вперёд, на пару метров, не более, - учил Санька Скелет, - понятно? Если чисто, идёшь за ним и так двигайся к артефакту. Как только будет в паре шагов от тебя, жмёшь на детекторе боковую кнопку - пойдёт импульс. Как только артефакт засветится - подбираешь. После этого у тебя будет максимум секунд пять чтоб выбраться наружу, иначе.... - Скелет запнулся, он хотел сказать, что иначе его придётся собирать по кусочкам, но в активной "жарке" любое существо становится горсткой пепла, - иначе сам знаешь...
Санёк кивнул. Сейчас он стоял на краю "жарки". На зеленоватом экране "Велеса" практически в самом центре развалин мерцала точка артефакта. Новичок стоял и всё никак не мог собраться. Несколько раз со стороны видел, как сталкеры рыщут в аномалиях, но сам ещё ни разу не решался перешагнуть заветную и одновременно ужасную черту, черту этого мира и мира настоящей Зоны. Со слов Скелета, "жарка" - не самая опасная из аномалий и вполне подходит для учёбы. Счётчик Гейгера тревожно потрескивал....