- Вот же блин, зануда ты, Вампир.
- Ты забыл добавить, что ещё вредный и противный. В общем, какой есть... Ладно, пошли дальше, по-моему, тут уже делать нечего.
**********
Дорога из гаража разветвлялась бетонным разделителем на две полосы, обе они медленно заворачивали вправо и шли в подъём под небольшим градусом.
- Похоже, скоро выход будет, - Вампир чиркнул зажигалкой и выпустил вверх струю сизого табачного дыма.
- С чего взял? - спросил Рыжий.
- Это разделение на основной и пожарный выезды, а значит, скоро будут ворота.
- Мне чего-то непонятно, - подключился Санёк, догнав шедших впереди Вампира, Рыжего и свободовца.
- Чего непонятно? - опередил Вампира Тень.
- Да сколько лет уже Зоне, сколько сталкеров в ней ходит, а сюда ещё никто не заглядывал.
- С чего ты взял?
- Да так, пыли много и вроде всё на месте.
- Да тут и брать то нечего, так что может сюда кто и заглядывал. Хотя на картах этого тоннеля я не видел.
- Так получается мы первые? - в глазах братьев разыгрался огонёк.
- Всё может быть, а что?
- Да так, - Рыжий хмыкнул, - становимся настоящими сталкерами, новые места находим....
- Настоящий сталкер в первую очередь должен под ноги да по сторонам смотреть, а не так как ты - в облаках витать.
Свободовец остановился и поднял руку вверх - и все сталкеры замерли на своих местах.
- Запах чувствуете? - спросил он.
- Ну... сыростью пахнет, плесенью.
- А такое.... - Тень сморщился, пытаясь подобрать слова, - ....кислого чего-то не чувствуете?
- Да вроде нет, - поводил носом Рыжий, - ничего кислого.
- Блин, Тень, чего-то тебе сегодня всё кажется, - потеребил его по плечу Вампир, - пошли давай, а то не знаю как тебе, а мне уже надоело в потёмках по подземельям блуждать.
Вампир с братьями пошли вперёд. Свет фонаря на шлеме Рыжего смутно освещал их путь, но не успели они пройти и двух шагов, как тишину подземелья наполнил резкий звук истошно пищащих детекторов.
- Аномалия! - вскрикнул Вампир.
- Ну я ж говорил, что кислым пахнет... - сам себе под нос пробормотал Тень.
....
На первый взгляд никакой аномалии впереди не было, но детекторы разрывались так, словно до её края оставалось каких-то пару метров.
- А где аномалия? - Рыжий сделал большие удивлённые глаза.
В голове его царило полное непонимание - детекторы пищат диким криком, а аномалии и в глаза не видит. Только бетонный пол впереди и ничего. А ещё.... Запах, противно-кислый запах, что аж ком к горлу подступает.
- Нет тут никакой аномалии, - едва справляясь с приступом тошноты сказал Санёк и уже занёс ногу пойти вперёд.
Но брат схватил его за рукав.
- Стой, погоди, пусть они, - кивнул на Вампира и остальных, - разберутся сначала.
Вампир присел на корточки и, опёршись на дробовик, стал всматриваться в глубь.
- Видите что-нибудь? - спросил он у остальных, и, не дождавшись ответа, добавил. - И я нет.... А ведь что-то там есть....
- Ага, суслик там точно есть, - свободовец поднял кусок отлетевшей со стены штукатурки и бросил его вперёд.
Брошенный осколок, как ни в чём не бывало, пролетел метров десять и спокойно упал на пол. Все с ожиданием уставились на него, но ничего не происходило - ни вспышек активности, ни выброса аномальной энергии, ничего... всё как было, так и осталось.
- Подождём ещё пару минут, - сказал Вампир, вспомнив свою встречу с "выстрелом".
Потекло ожидание. Детекторы пищали что есть сил и от этого писка у Санька даже разболелась голова. Но прошла минута, две, три - так ничего и не происходило.
- Всё, надоело, нет здесь ничего, - он встал и твёрдым безрассудным шагом пошёл вперёд, - вверху аномалия, вот детекторы и пищат....
- Стой! - заорали вслед Саньку четыре глотки. - Куда, идиот, назад!!! - и Рыжий рванул за ним.
В два прыжка Рыжий догнал брата и схватил его за рукав.
- Стой! - заорал он её раз, да так громко, что прокатившееся эхо, многократно усилившись, едва не оглушило замерших в сталкеров.
Эхо крика ещё не успело уйти, как раздался хлопок - словно выстрелил кто-то совсем рядом, и Санёк с Рыжим просто исчезли, будто и не было их. Одновременно детекторы взбесились - они не то что истошно пищали, их писк слился в один протяжный звук, заставляющий холодеть спины даже самых матёрых сталкеров. Они были на самом краю аномалии, непонятной, невидимой, поглотившей братьев....
**********
...Рыжий не понял, что произошло. Ещё мгновение назад держал брата за рукав, а потом.... Потом хлопок, громкий, прям у самого уха, вокруг, везде.... Пространство словно сжалось на долю мгновения, а следом распахнулось, как огромные ворота, проглотив их обоих в непонятно куда.
...Темнота.... Кругом темнота... Тело не слушается, сжато со всех сторон, будто твёрдой толстой плёнкой обернули и сжимают, сжимают, сжимают.... Тьма расступается, свет.... Откуда? Голову не повернуть. Не могу дышать.... Во что-то упёрся, и сзади сжимает...
Свет скользнул где-то сбоку, на мгновение осветив то, во что Рыжий упёрся всем телом - это было что-то в какой-то серой жёсткой пахнущей гнилью тряпке. Рука продолжала сжимать рукав Санька, пальцы начали неметь толи от того, что сильно сжимал, толи от того, что "плёнка" покрыла всё тело и сдавливала с каждым мгновением только сильнее.
"Вот и конец моей бесславной жизни" - думал Рыжий. Кислороду оставалось всё меньше и в глазах начало мутнеть. Писк.... Пронзительный писк.... Оглушающее пронзительный писк... "Это душа от тела начала отделяться" - решил попавший в смертоносный капкан сталкер. И тут ему показалось... нет! не показалось!.... "плёнка" дрожит, мелко так, дрожит, будто по натянутому барабану палочкой ударили. Рыжий уже терял сознание, когда "плёнка" исчезла, также внезапно, как и появилась, будто мыльный пузырь прокололи.... И он начал падать, всё так же вцепившись в рукав Санька.... "Воздух! Глубокий вдох! Могу дышать!"
Рыжий потерял сознание.... Он не чувствовал как упал, не чувствовал как несколько рук схватили его за шиворот и плечи, не чувствовал как волокли его по холодному сырому бетону. Перед глазами плыли радужные круги....
Рыжий очнулся от ударившего в нос резкого запаха нашатыря. Сознание медленно, но верно возвращалось к нему. Снизу пробирало холодом. Он как мог, завертел головой и не без удивления обнаружил, что лежит на бетоне, а над ним склонился Шмуль, махая перед носом пропитанным нашатырём кусочком бинта. От этого запаха уже стало выворачивать, и Рыжий, едва подняв почти не слушающуюся руку, стал отмахиваться. Шмуль убрал нашатырь и, поднявшись с колена, отошёл.
- Ну.... Живой?
- А? - не расслышал Рыжий.
В голове стоял жуткий шум, и этот пронзительный писк никак не хотел покидать бедные веснушчатые уши.
- Второй как? - уже в сторону спросил Шмуль.
- Нормально, - ответил склонившийся над Саньком Скелет, - без сознания, но тоже сейчас очухается.
...
Рыжий сидел на полу обхватив голову руками. Писк практически прекратился, лишь где-то там, далеко в глубине всё ещё слышались его противные отголоски. Рядом потихоньку стонал Санёк.
- Ну вот, а ты спрашивал, почему здесь никто не ходит... - сказал в сторонке Тень.
Они вдвоём с Вампиром стояли над "чем-то в жёсткой серой тряпке, пахнущей гнилью". Рыжий, нехотя, поднял голову. Метрах в десяти в глубь по тоннелю лежало пять трупов. Свободовец стоял над телом в брезентовом комбинезоне, на котором не было ни каких опознавательных знаков. Чуть левее - два тела в военной экипировке, а дальше - один в зелёном скафандре учёных, а другой рядом с ним - в каком-то грязно-коричневом комбинезоне, которого Рыжий даже ни разу и не видел.