- Этот, походу, совсем давнишний, - Вампир ногой перевернул тело, - ни знаков, ни нашивок, ни эмблем.... Даже ПДА нет.
- Ч-ч-ч-т-т-т-о-о-о произ-з-зош-ш-ш-ло, - еле выдавил из себя Рыжий.
- Что-что, - буркнул Шмуль, - в аномалию попали...
- Аномалию? - Санёк перестал стонать и попытался встать на ноги.
- Ну да, - подошли Тень и Вампир, - удивлён?
Рыжий лишь пожал плечами, а потом показал пальцем на трупы.
- А эти, - обернулся Вампир, - эти вместе с вами выпали.
- Откуда?
- Ты у нас такой дурак по субботам, али как? Ещё спрашиваешь "откуда" - из аномалии ж конечно, или думал на пляже побывал?
- Да ладно тебе, не кипятись, - вступился за новичка Скелет, - ему и так хреново, а ты заводишься.... - он присел на корточки перед Рыжим, - ну как себя чувствуешь?
- Будто всю ночь трактором по мне катались.... - и опять схватился за всё ещё болевшую голову.
- А ты как? - спросил Скелет у Санька, но тот не ответил, лишь просто махнул рукой, - идти можете?
Братья закивали, и Рыжий, опёршись на автомат, встал. Голова пошла кругом, и он едва удержался, не упав только потому, что его поймал за плечи Шмуль. Царившую до этого момента тишину снова прервали истошные писки детекторов. Через пару секунд вновь раздался хлопок, и валявшиеся на полу трупы исчезли.
- Что это за хрень такая! - глаза братьев округлились толи от удивления, толи от ужаса.
- "Карман" называется, - ответил им Скелет.
- "Карман"?
- Да. Пространственная аномалия. Внешне спокойная, реагирует только на живую плоть. Так что гадость ещё та...
- Ага, это я уже понял....
Вампир протянул Рыжему контейнер, в котором было что-то коричневое.
- На, держи...
Рыжий вопросительно посмотрел на него:
- Это что?
- Выпало из аномалии вместе с вами... Походу "бурый слизняк".
Рыжий начал отнекиваться, но Вампир чуть ли не силком сунул ему контейнер в руки.
- Во, дурак, ему артефакт дают, а он ещё и брыкается.... Какой же ты нахрен сталкер после этого...
Рыжий шмыгнул носом, искоса глянул на Вампира, и, переглянувшись с братом, наконец, положил контейнер к себе.
**********
Тоннель, постепенно поднимаясь, продолжался ещё с полкилометра, пока не упёрся в слегка приоткрытые огромные металлические ворота.
- А вот и выход! - и Вампир едва протиснулся в этот узкий проход.
Сталкеры остались ждать по эту сторону ворот.
- Как думаешь, что там? - спросил Санёк у Рыжего.
- Не знаю, Сань, нашёл кого спрашивать.
Прошла пара минут, а Вампир всё не появлялся.
- Пойду гляну.... - и Тень, озираясь по сторонам, протиснулся в проход вслед за Вампиром.
Тут было не на много светлее, чем в подземелье. И закравшееся ещё в тоннеле ощущение тревоги лишь усилилось. Но где это "тут" - свободовец пока не мог понять, но что он понял сразу - так это то, что находится в огромном помещении. Если б Тень мог видеть, то разглядел бы, что "тут" - большой ангар для военной техники. Пять рядов опорных колонн, разделяют огромное помещение на шесть "дорог", центральные из которых и ведут в те тоннели и дальше на стоянку. Военные практически всё отсюда успели вывезти, осталось только тяжёлое оборудование - станки, подъёмные механизмы и передвижной кран на рельсах над первой "дорогой", да всякий ненужный хлам вроде отживших своей век запчастей.
Жидкий солнечный свет едва пробивается под потолком сквозь покрытые толстым слоем пыли и копоти окна. Где-то там, справа, в глубине, виднелись очертания ещё одного грузовика, стоявшего с открытыми дверьми и поднятым капотом.... И тяжёлый запах смерти....
На толстом слое пыли отчётливо виделись отпечатки ботинок Вампира. "Сначала он постоял, осмотрелся, а потом пошёл влево...." - читал следы свободовец, идя след в след по отпечаткам. На удивление, Вампира он нашёл очень быстро - тот неподвижно стоял у старого токарного станка между второй и третьей колонной и смотрел вглубь.
- Вот ты где... А мы... - обрадовался Тень.
Но Вампир оборвал на полуслове:
- Тише.... - он показал пальцем на кучу ящиков, сваленных в груду посреди второй "дороги", - смотри....
Свободовец присмотрелся, но ничего, только ящики, доски да стальные пластины, некогда скреплявшие эти самые ящики.
- Не вижу, - уже шёпотом добавил Тень.
- Там, - Вампир вытянул палец ещё дальше, словно стараясь достать, - за ящиками....
На улице сверкнула молния, и на долю мгновения в ангаре стало светло. От увиденного свободовец оторопел и ему стало не по себе. За ящиками белела груда костей - разбитые черепа, поломанные рёбра, разорванные позвоночники.... Словно кошмарные сцены фильмов ужасов воплотились в осязаемую реальность, которая была прямо тут, совсем недалеко, всего в каких-то нескольких метрах.
- Нихрена себе, - единственно, что мог сказать Тень, глядя на эту поистине кучу смерти.
- Я о том же....
- И что это...?
За спинами сталкеров послышались тихие шаги.
...
Из-за колонны выглянул Шмуль и увидел направленных на себя два ствола.
- Мужики, вы чего? Свои....
- Б**ь, ещё раз так напугаешь - точно пулю схлопочешь, - облегчённо выдохнул Тень и опустил автомат.
Из-за широкой спины Шмуля показались и Скелет с братьями.
- Серёг, иди, там твои соплеменники, - Вампир кивнул в сторону ящиков.
- В смысле? - удивился Скелет. - Тоже лаборанты?
- Сам сходи да посмотри....
Сталкеры пошли к ящикам.
- Тьфу ты, я твой дом труба шатал, - разозлился Скелет на Вампира, - трактор ты невоспитанный.... Я то уж подумал....
- Да кто его знает, - бормотал Шмуль, - может тут и лаборанты есть....
...Сталкеры замолчали. Они стояли полукругом у груды костей. Тень присел и поднял человеческий череп без нижней челюсти и с безобразной дырой в теменной части. Даже сквозь перчатки от этого черепа повеяло могильным холодом....
- А ведь тебя целиком съели, - почти шёпотом сказал свободовец, глядя в пустые чёрные глазницы.
- В смысле, целиком...? - переспросил Скелет.
- На, сам посмотри, - и Тень дал Скелету череп.
Сергей взял его и не поверил увиденному - через весь череп вплоть до дыры в темени шли чёткие непрерывные борозды, какие бывают от больших зубов или когтей.
- Да тут не только люди, - Вампир отбросил ногой грудину и достал из кучи другой череп, внешне немного напоминающий человеческий, но с безобразными заострёнными зубами и дырками на щеках, - кровосос....
Сталкеры стали перебирать кучу костей. На всех были борозды и кости принадлежали самым разнообразным существам - люди, кровососы, псевдособаки, плоти, кабаны.... И с каждой секундой ужас всё больше охватывал сталкеров.... Чьё это логово, что за зверь такой, что даже кровососы стали его добычей...
Всё произошедшее дальше стало сплошным фильмом ужаса. За спинами сталкеров раздался глухой удар, словно на пол уронили чудовищных размеров наковальню, и за Саньком, словно из ниоткуда, появилась огромная чёрная тень. Ещё через мгновение Санёк захрипел, неестественно выгнулся, получив удар в спину, и с уголка губ тонкой струйкой полилась кровь....
- Санёк!!!! - успел только выкрикнуть Рыжий, вскидывая автомат.
Но брат его уже не слышал. Его тело оторвалось от пола и стало поднимался вверх. Руки и ноги всё ещё дёргались, но это были уже посмертные судороги. Прошла ещё секунда, как тело Санька уже было вверху над безобразной рогатой головой.... И струя алой крови скатывалась по рогам на широкий плоский лоб чудовища.... Какое-то мгновение зверь своими маленькими чёрными глазками рассматривало застывших перед ним сталкеров, а потом мотнул головой и отбросил тело несчастного Санька в сторону... Кто первый нажал на курок - не известно, да и не важно, но ангар взревел от выстрелов, криков людей и рёва монстра. Громыхало всё - автоматы, пулемёт, ухали дробовики, орали сталкеры, ревело чудовище, дождём сыпались на пол пустые гильзы.... И сизый пороховой дым, словно туман, затянул всё.