Костер, накормленный новой порцией хвороста, вновь весело горел, плевался искрами в черное ночное небо, освещал место у телеги. Луна пряталась за кучерявыми тучами, лишь изредка выныривая на волю, а потом вновь скрывалась от мира. Кобыла лениво щипала траву, время от времени дергала ухом, прислушивалась, и обмахивалась длинным хвостом.
Тэйн уже довольно долго стоял у борта телеги, потом тихо хмыкнул и повернулся ко мне:
— Дэлия, какая стихия тебе дарит свою силу?
— Вода.
Спросить о том, зачем купцу эта информация, я не успела. Он перегнулся через борт телеги, грязно выругался, а потом вытащил в свет костра длинный магический посох из темного дерева. Навершие было изготовлено в форме двух переплетающихся драконьих голов, они раззявили свои пасти и поддерживали клыками небольшую голубую сферу.
А низ посоха украшало длинное черное лезвие, которое могло бы принадлежать одноручному мечу или большому кинжалу.
Предчувствуя то, что сейчас услышу, я подскочила с земли и, совершенно забыв о том, что замерзла, попятилась от костра:
— Нет!
— Возьми!
— Тэйн, ты понимаешь, что пытаешься подарить безумно дорогое оружие первой попавшейся тебе на пути девке?
— Понимаю.
— Нет! Ты, кажется, ни черта не понимаешь!
— Тебе оно нужнее!
Купец сейчас выглядел как абсолютно невменяемый человек и к тому же действовал наперекор торговому кодексу, который гласил: «Золото — жизнь». А я выругалась так же, как ругалась в прошлом мире. Кажется, это слово теперь останется тут со мной.
— Возьми! Я не прощу себе, если и ты не сможешь за себя постоять. Возьми, Дэлия!
— Я…, — «не могу»! — Я не Дэлия. Меня зовут Айрин.
— 5 —
Ночь перевалила за половину, костер медленно догорал, доедая подношение из сухих веток. Надо было бы встать и подбросить еще хвороста, но тело словно налилось свинцом, а в ушах стояли отголоски тех слов, которые не сотрет из моей памяти даже сила Блуждающей при следующем переходе.
«— Айрин, — мужчина пристально смотрит мне в глаза, пробует мое имя на вкус. — Приятно познакомиться, сестричка Айрин».
Я перевернулась на спину, провела рукой по мягкой ткани, которую выдал купец в качестве одеяла.
— Сестричка, — проговорила я одними губами и усмехнулась.
Обращение «Сестра Иро» стало для меня настолько привычным, что я даже не задумывалась о том, что это могло подразумевать какое-то родство с остальными наемниками. Это было обыденной фразой, не вызывающей никаких эмоций. Ко мне могли так обратиться Сестры Тени или проверенные временем заказчики, которым я, рискуя многим, доверяла это имя.
Но кто не рискует в нашем деле?
Да и таких людей, кто знал данное мне Орденом имя, было всего двое. Один из них погиб через полтора года после того, как я выполнила заказ. А второй ушел в закрытый монастырь, молиться одному из множества богов. Небось хотел откупиться от той тяжести, что повисла на его плечах после того, как я принесла ему доказательство выполненного поручения.
Потому никто из знакомых не мог поведать ящерке имя Сестры Тени.
Хотя после того как я узнала о гибели Ордена, меня больше не тревожила мысль, откуда жрецу известно мое ритуальное имя.
Они ведь искали меня. Точнее, то, что сейчас находится у меня. Логично было бы выпытать имя. С его помощью проще всего отыскать человека. Интересно сколько у меня есть времени до того момента, как они вновь проведут обряд и определят мое местоположение?
«Сестренка».
Черт!
Перекатившись на бок, я натолкнулась взглядом на посох, лежащий рядом в траве. На голубоватой сфере пламя костра танцевало яркими бликами.
Разряженный.
Но все равно это лучшее оружие, которое у меня когда-либо было.
Поверить не могу.
«Сестренка».
Я рывком села и зарылась пальцами в волосы.
Почему все идет совершенно не так, как мне бы того хотелось? Соглашаясь на это задание, я совершенно не это хотела получить. И пусть Сестры Ордена относились в те времена ко мне со здоровой долей скептицизма, ведь старше были раза в два. Но у меня не было ни одного проваленного заказа. И я никогда не отступалась от правил, в отличие от них.
Никогда.
Сейчас был первый раз, когда я нарушила один из законов Ордена. Привязалась к незнакомцу.
Ну не дура ли?
Всего за какие-то полдня, за несколько фраз и несколько взглядов я обрела названого брата. Возможно, это и есть то самое единство душ, о котором говорят люди. Которое возносят в песнях и легендах. Та самая связь между родными по духу, но чужим по крови. Мне правда не известна. Со мной такого никогда не происходило.