- Тара, это приказ.
- Приказывайте своему экипажу, а я не изъявляла желания лететь с вами.
- Ошибаешься – в департаменте… и еще в одном надежном месте лежит копия твоего заявления о зачислении в мою команду.
- Ну… Так я не знала, когда подписывала его, что попаду на корабль именно к вам! Я вообще смотаться от вас хотела.
- Да, пришлось немного перестараться с антуражем, чтобы как следует напугать тебя, - во всю свою металлокерамику, или что там у него, усмехнулся этот негодяй.
- Поэтому на моем корабле ты будешь делать то, что я скажу.
- Да с какой радости мне здесь оставаться?! Все пойдут развлекаться! То есть я хотела сказать, размяться! Все!
Я затопала ногами.
- Извини, Тара, - тихо, но твердо сказал мистер Эддар, - Я не хочу рисковать. Ты можешь сбежать.
- Без документов? Да куда я денусь?!
- Ты можешь обратиться в посольство, - не желал соглашаться с моими разумными доводами капитан.
- Не надо подсказывать мне выход из лабиринта, минотавр.
- Что?! – судя по выражению лица капитана, он явно пытался убедить себя, что ослышался.
- Не надо подсказывать мне выход из мышеловки, капитан.
- Так значит, по-твоему, я чудовище?! Йа?!! Чудовище?!!
Нет, он серьезно? Ну а кто он?..
Но вслух я не решилась озвучить свое честное мнение.
- Мистер Эддар, мне самой интересно найти сокровища Иштар.
Капитан приподнял бровь.
- Или вы стесняетесь потому, что на Арттдоумие вас ждет жена?
К этому капитан не был готов. Потому что в первую секунду заметно смутился. Но, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя.
- Глупости, Тара. Какая еще жена?
- Не знаю, - пожала я плечами, - Хорошая наверно. Вам виднее. Помните, мне о ней Римма рассказала?
- В таком случае, пусть бы Римма тебе рассказала еще и то, что срок нашего регионального брака истек в прошлом месяце и ни я, ни она не собираемся его продлевать.
Тут уже настала моя очередь выразительно приподнять бровь. Точнее брови. Я как он не умею.
- И вообще я не понимаю, почему я должен отчитываться перед тобой! – на этих словах капитан решил, что самый момент окончательно выйти из себя, и вышел из моей каюты, не забыв как следует, хлопнуть дверью.
К моему огорчению, я расслышала скрип закрываемого замка.
- Нет! Капитан! Мистер Рьи! Вы не можете! Вы не можете так со мной поступить!
Черт бы вас побрал, мистер Рьи…
Но я не буду Истар Кроули, истинной дочерью космического разведчика Нисона Клода Кроули, если смирюсь с вашим нечестным, отвратительным, деспотичным, варварским решением!
- Атлант! Эй! Ты меня слышишь! Атлант! – я включила внутреннюю связь.
Мигнувшая дважды зеленая лампочка означала, что Атлант прекрасно слышит меня, но ответить не может. Видимо, получает инструкции от своего капитана. О некоторых разногласиях в наших отношениях робот, естественно, знал, но предпочитал сохранять мудрый нейтралитет. А когда однажды принял мою сторону в споре и капитан выказал по этому поводу некоторое негодование, робот с достоинством ответил, что в его понимании гуманнее поддержать того, кто слабее, в том числе и в умственном отношении, и, поганец, подмигнул мне своим красным глазом. А потом почему-то противно-скрипуче расхохотался металлическим голосом, и сказал мистеру Эддару:
- Да ладно вам, кап, или вы забыли, что я нянчил эту человеческую девушку еще до того, как она произошла в человека?
У Атланта странное, не всегда понятное окружающим чувство юмора. Но посмеяться он любит.
- Атлант! – не зная, зачем, перешла на шепот, - Мне нужно выйти из Персефоны, будь другом, открой каюту, которая случайно захлопнулась, а дальше я как-нибудь сама.
Лампочка быстро мигнула пять раз. Насчет этого сигнала мы не уславливались. Наверно, это означает, что робот выполнит мою просьбу через пять минут.
Потому что через пять минут Атлант открыл мою дверь, не забыв пробурчать при этом:
- Странно она как-то захлопнулась, трижды повернув при этом замок.
- И не говори, - согласилась я, подводя блеском губы, - С этими дверьми надо держать ухо востро.
- Постарайся не нарваться на капитана раньше, чем через час, - посоветовал робот, заглядывая в зеркало через мое плечо и удовлетворительно кивая моему отражению. Атлант мнил себя великим фэшн-консультантом.
Из зеркала на меня смотрела среднего роста, стройная кареглазая девушка с темно-каштановыми волосами, рассыпанными по плечам, в ковбойской шляпе, клетчатой рубашке и джинсах. Судя по голографическим журналам с Арттдоумие, выделяться на планете я не буду. И, дай прогресс, не попадусь на глаза капитану.
На выходе из Персефоны меня ожидало еще одно препятствие. С суровым выражением пластиковых лиц – шучу я, у хозяйственных роботов всегда одно и то же выражение, - плечом к плечу стояли Мики и Мини. Вообще-то двух роботов поваров-уборщиков до знакомства со мной звали Минск-*****311 и Минск-*****312. Команда звала их первый и второй, что, согласитесь, не очень-то креативно, и я переделала незаменимых на любом корабле помощников в Мини и Мики. Новые имена пришлись роботам настолько по вкусу, что на какие-либо другие прозвища они откликаться наотрез отказывались. Это, правда, несколько раздражало капитана, потому что роботы были совершенно неотличимы с виду, и при этом с завидным занудством требовали, чтобы их имена не путали, но ведь, на всех, как известно, не угодишь.
- Мини, Мики! Как сегодня уборка-готовка-клининг-эксисайзинг? – начала я издалека.
- У нас приказ не выпускать вас из корабля, мисс, - ответил Мики. Хотя, допускаю, что это был Мини.
- Послушайте, - я решила привести самый действенный аргумент, - Мне очень надо!
Не только к моему, но и к Атланта удивлению, он сработал.
- Если очень надо, то возьмите на всякий случай с собой зонт, - вежливо протянул мне зонтик Мини.
Хотя могло статься, что и Мики.
- А как же нарушение приказа капитана?
- Вообще-то, мисс, наш непосредственный начальник – Атлант, который, заметьте: не давал никаких распоряжений по этому вопросу. А капитан – главный начальник.
- Начальник нашего начальника.
- Не хотите же вы, чтобы мы нарушили деловую этику…
- Профессиональную субординацию…
- И прыгали через голову собственного начальства?
Я не хотела.
Глава 18
Через полчаса, я, как и мечтала, с удобством расположилась на уютном плетеном диванчике на небольшой веранде местного паба, и, отхлебнув горячего, но недостаточно крепкого на мой вкус, кофею, включила, наконец, орм.
Количество входящих сообщений, побило, пожалуй, все мыслимые и немыслимые ожидания.
Шестьсот четырнадцать! Однако…
Не буду даже смотреть, сколько из них от Марека, и тем более читать… Просто наберу его номер…
- Тара!? Тара!! Тара, это ты?!
- Марек, привет! Я знаю, там у вас ночь, и я…
- Тара! Какой скандал! Ты все испортила! Как ты могла! Из-за тебя у моей семьи неприятности!!
- Марек, но я…
- Это немыслимо! Целую неделю от тебя ни слуху, ни духу…
- Марек, я честно хотела попрощаться, но все случилось так неожиданно…
- Возмутительно! Как можно быть настолько безголовой! Ты что забыла, что я собирался официально сделать тебе предложение?!
Как же забыть, помню. И помню, сколько ты никак не мог собраться его сделать…
- Марек…
- Мало того, что ты исчезаешь в самый ответственный момент, буквально под прицелами камер журналистов за несколько минут до того, как…
А, так вот почему вся эта ситуация выглядела тихо-мирно со стороны… Марек не мог портить свою репутацию… Но, похоже, мне-таки удалось сделать это за него!
- Марек, послушай…
- Мало того, что к тебе самым наглым образом клеился какой-то бандит…
- Ну знаешь! – не выдержала я, - Как будто я в этом виновата…
- А кто виноват, Тара?! Я?! Может, это я танцевал с ним?! Или распивал коктейли?!
- Знаешь, может, тогда не стоило накануне делания предложения обжиматься с Мариэн?
- Да что ты понимаешь?! Ты хоть знаешь, во сколько обошлось мне кольцо?! И сколько стоило снять остров на Венере?