Увидев сидевшего в кресле человека, закинувшего ногу за ногу, я подскочила от неожиданности.
Ну никак не ожидала увидеть Леднева!
- Доброе утро, Тара, - ослепительно улыбнулся мерзавец.
- Где я? – хмуро спросила я.
- Ты, наверно, хочешь пить, так всегда бывает после силового анабиоза.
- Где я?!
- Да, конечно, вот твой любимый «марсианский восторг». Шучу, это вода – прошу.
- Леднев, - прошипела я. - Лучше не зли меня.
- Боюсь, боюсь, - притворно поднял он вверх руки, и, сообщил, - На одной орбитальной станции. Ждем твоего бывшего ненаглядного Рьи.
Я пропустила мимо ушей слово «бывший». Наверняка Виктор специально сделал на нем акцент, чтобы меня позлить.
- Дай воды, - я взяла стакан у него из рук. - И зачем тебе Эддар.
- Видишь ли, Тара… Очень мило, конечно, что вы ограбили Зиккурат, но, право, не стоило. Ему и без вас досталось. Эддар что-то заподозрил, и оставил «Хранителю» копии, выращенные из живых кристаллов. А настоящие нам очень сильно нужны. Честно-честно. Правда-правда. И мы их получим – в обмен на тебя. Видишь, как все просто.
- Эддар никогда не подставит под удар родную планету, - пожала я плечами, - Так что плакал горючими слезами твой гениальный план.
- Эддар сделает все, милая Тара, чтобы вернуть тебя обратно, - довольно сообщил Леднев. - Поверь, я точно говорю. Что такое особенное есть в тебе, крошка, что ты так влияешь на мужчин, а?
Он протянул руку и ласково провел по моей щеке. В следующий миг получил звонкую пощечину, но не обиделся, а рассмеялся.
- Ну, на то, чтобы узнать это, у меня будет еще уйма времени, - и Леднев подмигнул мне.
- Какая уйма? Только что ты говорил, что собираешься обменять меня на истинные драгоценности?
- Именно, милая, я от своих слов не отказываюсь. И обмен этот состоится через полчаса – самое большее. Правда, ты останешься здесь.
Я ничего не понимала.
- Помнишь, хотя как ты можешь помнить, ты же спала, Марек помнит, спросим у него потом… Я говорил, что передумал отдавать тебя. И я принял меры! У меня было достаточно и времени, и средств. Впрочем, что это я говорю загадками... Сама посмотри, милая Тара!
В комнату вошли двое. Марек и… И я…
- Познакомься, Истар, - улыбнулся Леднев. - Она тоже – Истар, Тара… Представляешь, какое совпадение?
- Привет, - знакомым голосом сказала мне девушка и протянула руку в знакомом жесте.
Я присмотрелась к самой себе.
Чувство было странное.
Девушка в облегающем комбинезоне, распахнутом на груди, была точной моей копией.
И вид у нее был весьма потрепанный.
А у Марека – довольный!
- Мареуш, друг, - Леднев хлопнул его по плечу. - Опять не сдержался?
- Я так соскучился по моей малышке-Таре, - усмехнулся Марек. - И, тем более, она была не против.
Девушка с моим лицом и внешностью игриво улыбнулась ему.
- Клон?! – не выдержала, наконец, я.
- Когда у нас было время на клон? – спросил Леднев, - Андроид. Новейшей модели. Полная имитация верхних кожных покровов и некоторых частей тела.
- Полная, - довольно прищурился Марек.
Меня замутило.
- Так что, - Леднев обернулся ко мне. - Ты зря волновалась, маленькая Тара. Я же говорил, что не собираюсь никому тебя отдавать. А когда Рьи заметит подмену…
- Если вообще заметит, - сообщил довольный Марек.
- Да, если вообще заметит, - согласился с ним Виктор, - Мы будем уже очень далеко. Гениальный план, правда?
Глава 80
Интуиция с утра говорила Эддару, что что-то идет не так. Ощущение было таким же, как тогда, на Зиккурате, когда Тара вместо того, чтобы быть спасенной своим героем, как все нормальные дамочки, смоталась у него из-под носа и попала еще в кучу переделок.
- Кап, ты твердо решил?
- Левочка, - Римма изо всех сил толкнула механика локтем в бок. - Ну и юмор у тебя! Прекрати немедленно.
Но Эддар, сосредоточенный на внешнем мире и своем в нем участии, не понял, что механик шутит.
- Да, - ответил он вполне серьезно. - Придется опять погоняться за этими драгоценностями, но спасти Тару сейчас – важнее.
Через полчаса он входил в условленный зал орбитальной базы Ахернара.
Леднев уже ждал его. Рядом, на стуле, с завязанными за спиной руками, сидела Тара. Рот ее был заклеен прозрачной липкой лентой, она с отчаяньем смотрела на Эддара. И опять его кольнуло неприятное предчувствие. Что-то было не так.
Непонятно что, но что-то шло неправильно.
- Драгоценности с тобой? – спросил Леднев, и Эддар приоткрыл кейс.
Вид у Виктора был более чем довольный.
- Не злись, Рьи, старина, - улыбнулся он. - Не сделал я твоей девчонке ничего плохого. Пойми: мне просто очень нужны эти драгоценности. Работа, старик. Ничего личного.
- От этих драгоценностей зависит судьба целой планеты, - тихо сказал Эддар.
Леднев поморщился.
- Да ладно тебе. Хватит на твой век еще планет, которые нужно спасать. Зато твоя Тара опять с тобой. Или ты не рад?
- Если у тебя все, мы с Тарой уходим.
Леднев не успел ответить, из открытой двери донеслось:
- Не все.
Одновременно с этим раздался выстрел, оставивший багровое пятно на груди Тары. Эддар бросился к ней, но было поздно – опытным взглядом он видел, что выстрел сделан прямо в сердце.
Следующий выстрел сбил с ног Леднева. Он упал, взвыв, хватаясь за бок.
- Извини, Вик. Но я точно знаю, что у тебя есть переносной раносшиватель.
В зал вошла Тара.
Эддар не поверил своим глазам, и, к удивлению своему, обнаружил, что тревожное чувство, сжимавшее свои холодные пальцы где-то в груди, покинуло его.
Вопреки абсурдности ситуации, теперь все шло правильно!
- Как-то неловко стрелять в саму себя, - доверительно сообщила ему Тара, направляя лазерный луч в свою копию. Мгновение – и то, что недавно было второй Тарой, осыпалось со стула горсткой пепла. Оставшаяся опять в единственном экземпляре, Тара прижалась к груди Эддара и крепко обняла его за шею.
- Андроид? – понял Эддар. Тара кивнула.
- Бежим отсюда.
Леднев, со злым бессилием смотревший им вслед, прошипел:
- Марек – болван! Не стоило связываться с ним вообще. Не справиться с таким легким поручением!..
Тара обернулась и пожала плечами.
- Это мой бывший, забыл? – она подмигнула Ледневу. - Уж я-то знаю, как с ним договориться.
***
Через десять минут мы с Эддаром были уже в посадочном шаттле, и капитан набрал на панели приказ – курс на Персефону.
Довольная я уселась к нему на колени. После череды жарких поцелуев довольными выглядели уже оба.
- Значит, не поверил Хранителю?
- Спасибо Юдвигу, - ответил Эддар. - У этого питомца Риммы обширные связи.
За этим последовала очередная порция поцелуев.
- Подлетаем к Персефоне, - улыбнулся Эддар.
- А потом куда? На Миру? За «Тамар»?
- «Тамар» на Персефоне, - сообщил Эддар. - Но об этом никто не знал, кроме нас с Демом. Если, конечно, он не проговорился Римме, в чем лично я очень сомневаюсь… Мы с ним начали поиск драгоценностей Иштар именно с Миры, но там нашли только одну «Тамар».
- Что-то припоминаю… Когда я только попала на Персефону и сидела в шкафу в твоей каюте вы говорили об этом. Но тогда я ничего не поняла.
- Еще бы… Пережить такой запой, - серьезно покачал головой Эддар, за что немедленно получил в нос. А потом опять поцелуи, конечно.
- Значит, на Зиккурат?
- На Зиккурат.
- Нам там будут рады, - сказала я, - Теперь к открывшему на нас охоту Ледневу и Мареку присоединились еще Иннатха с Яклином. О, еще я забыла о твоей милой жене.
- Бывшей жене, Истар.
- Бывшей жене, Эддар.
- Но как мы попадем в Священную Гору без Хранителя? Иначе мы не запустим нейро-реактор?
- Придумаем что-нибудь, - ответил Эддар и перевел управление шаттлом в автоматический режим.
- Эд?..
- Посмотри на меня, Тара, - приказал мой капитан.
Конец